Эпис. Прими его, и жара и ад Тайсса станут терпимыми. Не принимай его, и он останется пылающим адом, который медленно обезвоживает ваше тело, независимо от того, сколько ты пьешь. Единственная проблема в том, что, приняв его, и ты никогда не сможешь уйти. Никогда. Ты застрянешь на этой планете на всю оставшуюся жизнь.

Это момент принятия решения, с которым сталкивается каждый из нас. Будем ли мы держаться и надеяться на спасение? Примем ли мы судьбу осесть здесь и воспользоваться эписом? Никто не может решать за кого-то другого, и выжившие разделились в этом решении.

— Давайте сменим тему, — говорит Амара.

— Нет, — говорю я, и все смотрят на меня.

— А почему нет? — спрашивает Мэй.

Поджав губы, я не знаю, что сказать. Я не могу сказать им правду, по крайней мере, не всю.

— Ну, я жду, — говорю я. — Я не думаю, что жара так уж плоха. Я хочу извлечь из этого максимум пользы и боюсь, что это может замедлить мою способность загорать.

Они смеются, а я улыбаюсь.

Меня окружают друзья, но внутри я одна. Я не могу раскрыть правду ни одной из них. Я надеюсь на спасение. Надеюсь, что придет рыцарь в сверкающих доспехах и перевернет мою жизнь к лучшему. Украдет мое сердце. Заполнит пустую боль как в моей душе, так и в моем теле. Во всем моем теле.

— Значит, ты вообще не собираешься его принимать? — спрашивает Мэй.

— Нет, пока нет, может быть, позже. Это слишком… надолго. Думаю, скоро прибудет спасательный корабль, а мы застрянем здесь. Кроме того, запасы эписа так ограничены. Я думаю, пусть сначала другие примут его. Я всегда смогу попробовать позже.

— Ты же знаешь, что без него здесь не выжить? — говорит Лана.

— Я пока в порядке, — говорю я.

— А Калиста знает? — спрашивает Инга.

— Нет, и, пожалуйста, не говори ей, — говорю я. — Со мной все в порядке, а у нее и так достаточно забот.

Например, как родить инопланетного ребенка с одним из немногих завидных холостяков на всей планете. Резкий приступ ревности сжимает мои внутренности. Ух, я ненавижу быть счастливой и ревновать одновременно.

— Мне нужно еще раз поговорить с Розалиндой, — говорит Амара.

— О чем? — спрашиваю я.

— Я должна уговорить ее отправиться в экспедицию за пределы города, — отвечает она.

— Наружу? Как будто внутри недостаточно опасно? — спрашиваю я.