И Диана не лучше. Красивая, эффектная, способная привлечь внимание любого, вместо того, чтоб остыть и разобраться с чувствами, начала, как баба базарная бегать и собирать сплетни. Просто смешно. Если б не обернулось катастрофическими последствиями для меня. А вот у тети Зины совсем другая история.

В пору ее молодости село было настоящим селом. Был колхоз, поля, ферма, свинарник. Рабочие руки нарасхват. Молодежь не бежала спугнутым стадом оленей в город, потому что жизнь и здесь бурлила.

Тетя Зина, тогда молоденькая учетчица, встречалась с местным агрономом Павлом. Дело шло к свадьбе. И как в старой песне поется, «и платье шила белое…». Но приехала в отпуск к родителям одноклассница Зины, Маринка, которая переименовала себя в Арину и так и представлялась. На правах старой подруги Арина зачастила в гости. И подгадывала так, чтоб застать и Пашу.

Слово за слово, и кокетливая, с городским лоском и дорогими духами , Арина, уже без стеснения навязывалась и в кино с ними сходить, и на танцы. Ей же не с кем больше! А простушка Зиночка не могла отшить, да и по простоте душевной не верила, что подруга может посягнуть на ее жениха. Вот тот печальный пример, когда человек меряет по себе и не ждет от других подвоха.

И закончилось тем, что однажды Павел не пришел вечером, а наутро Зине донесли, что утром из его дома выходила Арина.

Мне до чертиков стало жалко свою спасительницу. Почему такие наглые легко могут увести парня? И тут же усмехнулась. А я вот не наглая и получается, тоже увела. Хотя даже взглядом не намекнула, что Антон мне понравился. И сравнить меня и Диану? Я же замарашка по сравнению с ней. Как и тетя Зина рядом с городской подругой. Получается, хоть одна замарашка победила! Но делиться своим открытием я не спешила. Тетя Зина словно вернулась в молодость. Она достала старый альбом с черно-белыми, вернее – с мутно-коричнево– желтыми фотографиями. Бережно перелистнула страницы.

– Вот. Такая мы пара были. Все завидовали, – тетя Зина горько усмехнулась. – Вот и дозавидовались.

– А вы так замуж и не вышли? – вырвался у меня не совсем корректный вопрос.

Женщина грустно покачала головой.

– Нет. Любила я его. Сильно. Как пережила, не знаю. Но ни на кого смотреть больше не хотела.

– А Арина с Павлом?

– Начали встречаться. Все село гудело. А потом у Аринки отпуск кончился, и она начала Павла в город тянуть. Тут она не желала резиновыми сапогами грязь месить. А Павлу в городе нечего было делать – тут его вся жизнь была. Расстались. И пришел он ко мне. Ночью. Чтоб не стыдно было от соседей.

Тетя Зина замолчала. И я, как в кино, представила, что именно в это окошко стучался красавец – агроном.

– Не простила я его. Негоже семью строить на предательстве.

У меня в душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны, гордость – это достойно уважения. Окружающие будут головой кивать – вот мол, крута девка. А эта крутая девка слезами всю подушку измочит и сердце тоской измочалит. И кому сделает хуже? А простит, вокруг будут судачить – тряпка девка, такое не прощают. А она будет ходить и лучиться счастьем, что живет с любимым.

– Вот так и живу одна. Родители умерли. В поселке двоюродная сестра живет, но мы не родняемся. Там дом – полная чаща, а я голь перекатная. Вот так.

Горло сдавило от горечи. Вот как так? Замечательная, душевная женщина и живет одна – одинешенька. И нас приютила. И словно услышав мои мысли, сказала:

– А вы живите, сколько надо, пока замуж не выйдешь. Ладушке тут и школа есть недалеко, и сама – села на электричку и уже в Москве. Устроишься, куда захочешь. Оставайтесь?