Хорка, оставшись на месте с Михонариумом, корректирует приказ в чат, и кто-то сейчас в рейдах, ответственных за доставку Семени, присоединяет свою дань крови к крови курьеров. Хорошо, когда не нужно дублировать каждое действие лишними распоряжениями, есть кому об этом позаботиться и без меня.

С новыми «вливаниями» дело движется быстрее, хотя и ненамного. Но всё же прогресс заметен. Под чёрной поверхностью Семени проходит волна за волной. Хочется отступить еще хотя бы на шаг, подальше от явной опасности, но тогда не достану рукой. Там, где Семя прижимается к мертвой тушке, изменения более заметны. В зазоре между ним и телом возникает знакомый туман и плоть зверя тает, а объем «ананаса» потихоньку растет. Процесс, виденный уже неоднократно при ритуале возрождения. Только там в жертву приносились существа разумные. Целиком, а не только кровь. Может, всё дело именно в этом и нужна жертва посерьезнее, чем животное?

Гоню неприятную мысль прочь, но от неё уже не избавиться.

Слишком медленно, чёрт побери.

Драгоценные минуты утекают, словно вода в песок раскаленной пустыни, одна за другой. Льдисто-голубая метка Ледяного Мастера всё ближе к нашим позициям. Минут через пять он будет здесь, если ничего не предпринять. Впрочем, чую, что даже если что-то предпринять, это могущественное существо всё равно будет здесь. Пиратский рейд Антракса эта тварь просто размазала.

Командный канал масс-рейда позволяет видеть общую картину без лишних вопросов, экономя всем нам время, и я замечаю, когда точки курьеров замирают, завершив доставку. Возле каждого Семени сейчас по два моих соклановца. Если брать весь остров, то здесь почти весь клан, не считая коби. Да уж, не такой уж большой у «Охотников» состав. Бойцов нужно больше, эта задача на очереди.

Мы с Хоркой явно думаем схожим образом.

Вижу, как от цепи масс-рейда отделяется группа и уходит в северном направлении.

Посылаю Гийома задержать Мастера, – будничным тоном сообщает Хорка, словно отправил пиратов на утреннюю прогулку перед завтраком. – Нельзя устраивать битву возле Семени. Его легко уничтожить и запороть всё дело. Готовься к пополнению Списка.

Не устает напомнить, что мой долг возрастает с каждой жертвой. Но портал нужен не только мне, так что этот долг делится между нами обоими поровну, пусть не обольщается. Нечего тут на совесть давить.

Резкое движение кинжалом. Слабая боль, свежая струйка крови. Ладонь уже исполосована заживающими шрамами, а система сообщает об усиливающемся дебаффе кровотечения. Что-то инстинктивно почувствовав, оглядываюсь через плечо и выхватываю как раз тот момент, когда Хорка решает обновить рейдовый бафф. Он хватает когтистой лапой отделанный серебром рог и подносит к пасти. Над землей разносится громкий протяжный звук, то ли пение неведомого существа, то ли его стон.

Уход одного рейда почти не заметен на фоне оставшихся сотни с лишним суров. Но всё же окружающая равнину цепь становится пожиже.

Наблюдатели с кораблей сообщают, что засекли дегустаторов, – снова передает Хорка Умный. – Нам это на руку.

Дегустаторов? – я удивленно вскидываю брови. – То есть их там несколько?

Тварей видят с каждого корабля. Такого ещё не было, чтобы столько исполинов собрались в одном месте.