— Вольно. — В сотый раз сообщил им молодой человек. — Я сейчас ученик Академии. Поэтому нет смысла...

— Мы знаем, господин Сег де Ронд. Но Королевская Академия не должна ставить себя выше армии, — ответил ему первый из вояк. — Вы сын главнокомандующего. Для нас вне зависимости от обстоятельств вы остаётесь офицером по праву рождения.

— Вот оно как. А вы считаете, что Академия слишком много на себя берёт?

Второй стражник перешёл на шёпот.

— Честно говоря, господин Сег, после того, как его величество велел основать этот город, местные рыцари стали совсем независимо себя вести. К ним приходят со многих уголков королевства обучаться. Даже некоторые иностранцы прибывают из империй Герат и Дилон. Боюсь, что не всякий сможет им что-то приказать.

— Спасибо за вашу честность. По возвращении в столицу я передам этот доклад лично моему отцу, — тепло ответил ему Сергей, протягивая руку. — Честный солдат — надежда королевства.

— Спасибо. — Растроганно ответил тот, пожимая руку. — Сын достоин своего отца. Откуда только слухи брались? Проклятые рыцари, будь они неладны!

Аристократ прошёл дальше внутрь города. Там, у самых ворот с другой стороны, он обнаружил стоящую в ожидании служанку. Кэтрин замерла на месте и почти без морганий глядела в одну точку. Стоило ей заметить идущего господина, как девушка сорвалась с места и изобразила глубокий поклон.

— Господин Сег, как вы поели? Всё было хорошо? Ничего не болит? — затараторила она, внимательно осматривая человека со всех сторон. — Вы не поранились? Не брали подозрительные и незнакомые ягоды?

— Нет-нет, успокойся, — усмехнулся Сергей. — Правильно волнуется. Если я исчезну, ей опять придётся возвращаться на большую дорогу, и не факт, что напарники добрые попадутся.

— Может, тогда вы желаете перекусить? Может, вас искупать?

— Второе, — решил он. — Я уже перекусил. Мне ещё отчитаться надо перед Родриком. Подождёшь в моей комнате.

— Как пожелаете! — звонко ответила она. — Господин такой уверенный, как и всегда. И красивый, когда причёска нормально уложена и мышцы подросли во время обучения. Чего только эти змеюки на него сплетни гадкие наводят? Почему? Он же сын военного советника!

Спустя два десятка минут Сергей приблизился к стоящему у арены для спаррингов Родрику. Мужчина выглядел хмуро. Когда перед ним появился отправленный в лес, и вовсе растерялся.

— Ты...

— Ученик Сег де Ронд прибыл с докладом, — перебил его громким голосом аристократ. — Провёл в лесу установленное время. Провёл охоту на волка и съел его.

— Волка?

— Так точно. Рогатый такой, наверно, вид особый. Повезло мне. — с глупым выражением лица произнёс Сергей. — Пополам его разрезал, освежевал, а потом останки кинул другим животным. Всё по заветам учителя по выживанию.

— Р... Понятно. — Родрик осёкся на другом слове. — Хорошо, можешь идти отдыхать. На сегодня занятие завершено. Завтра тебя ждёт особая тренировка.

— Будто в последние дни у меня обычные. — саркастично подумал Сергей.