Мгновенно вытащив меч из ножен, Сергей отскочил в сторону. Из ближайших кустов выбралось серое чудище. Похожее на волка, но при этом с торчащими из головы рогами и большого размера. Сердце перерожденца быстро застучало, но разум действовал хладнокровно. Первое, что он решил сделать, это отступить на несколько шагов назад, чтобы оказаться возле толстого дерева, за которое можно прятаться.

— Ты что за тварь такая? — спросил он «волка». — Про таких в этой местности ничего не написано. Первый раз вижу.

— Грррр! — поступил ему ответ, и тварь начала постепенно двигаться, готовясь к рывку.

— Впрочем, я могу проверить амулет, который мне подарил Гилберт, — пришла в голову Сергея отличная мысль.

Сжав его в руке, он ощутил жар, а затем выплеск неизвестной энергии. Череда золотых искорок отправилась вперёд, собираясь при этом в чёрную жижу. Одно мгновение — и между ним и волком находился рыцарь с огромным двуручным мечом. Лишённый опознавательных черт, воин выдвинулся вперёд и одним мощным взмахом ополовинил животное.

— А... — Аристократ широко открыл рот, видя это мгновенное наказание. — Ого...

Рыцарь, не увидев никаких врагов поблизости, подошёл к перерожденцу и перетёк обратно в амулет.

— Гилберт мелочами не занимается, — подытожил Сергей. — Помогает мне, как и обещал... Точнее поклялся. С такой вещицей я всегда могу быть уверен в победе. Точнее, в его победе.

Его взгляд заметил, что от погибшего существа исходит маленькая алая струйка энергии, которая входила внутрь амулета.

— Ничего не понимаю. Наверно, рыцарь этот ещё и поглощает души побеждённых? Или это была не душа?

Не имея никаких ответов на вопросы, Сергей приблизился к мёртвому животному и внимательно осмотрел.

— Рогатый волк, это однозначно. Но они в королевстве нашем не обитают. Это нечисть из восточной от нас империи... Кажется Герат называется. Неужели от самой границы забрёл сюда?

Он продолжил внимательный осмотр, запуская руку под густую шерсть верхней половины тела.

— Никаких шрамов. Повреждений тоже нет. Удивительно, учитывая их нрав и желание сражаться со всем, что видят. Это точно была случайная встреча?

Перерожденец встал и скрестил руки на груди.

— Съедобно ли твоё мясо? Проверить бы.

Спустя несколько часов перед ним горел костёр, а молодой человек аккуратно нанизал на палку несколько кусочков нарезанного мяса. Разделывать животных его научила Кэт, которую он прямо об этом попросил. Служанка, наполненная ответственностью, заставляла его в обеденном зале работать с ножом так, что теперь его руки почти автоматически двигались. Наступил час дегустации.

Осторожный надкус.

— Хоть мясо воняет, но на вкус очень даже. — вслух прокомментировал Сергей. — Надо будет это записать в моих заметках потом. Если отправлюсь в империю Герат, обязательно буду это учитывать.

День приближался к своему окончанию, поэтому довольный перекусом юноша отбросил мёртвую тушу и зажаренные кусочки подальше на съедение обычным волкам и гордо отправился обратно к городу. Благодаря амулету это ему обернулось простенькой прогулкой. Ноги не болели, поэтому аристократ позволил себе лёгкий бег, что серьёзно его ускорило. Стражники у ворот, которые узнали сына военного советника при его первом визите, вытянулись по стойке.