— Там внизу света хватает. Небольшой город, весь покрытый толстым слоем серой пыли. Движения не заметил, но близко не подбирался, не хотел рисковать. Но дома вроде не разрушены, даже есть невысокая стена вокруг. Правда, непонятно откуда он там взялся вообще, других выходов оттуда я не заметил.

— Ладно, спускаемся дальше. Пико, веди! — Арканай хоть и стар, но и у него любопытство взыграло в крови.

Еще через полчаса все дружно лежали, смотрели и думали. Пико был прав, движения не видать, но сама пыль серая странно выглядела, точнее, запах, исходящий от нее. Она тут повсюду была, даже они все сейчас могли спокойно брать ее в руки, и только дед спустя некоторое время догадался, что это такое.

— Пепел, это вулканический пепел здесь везде.

— Мы что, внутри вулкана? — настороженно спросила Дия.

— Нет, мы не внутри вулкана. Вы не заметили, городок вроде целый почти, но он точно не отсюда. Вон, с одной стороны стена почти вплотную к краю пещеры, с другой часть стены вообще уперлась центром в большой камень, который точно уже отсюда. Не знаю как, но городок каким-то образом перенесся сюда, ну или кто-то перенес.

— Зачем? — влез в разговор любопытный Пико.

— Хороший вопрос. Но чтобы узнать ответ, боюсь, надо идти прямо туда. Другой вопрос, нужно ли нам это?

— Может уйдем обратно? — На вопрос Дии на этот раз ответил уже Зверь своим рыком, все же без внимания приход друзей Падшего не оставили. Серые гуманоидные создания вставали прямо из пепла.

— Гоблины, построение квадрат, готовьте копья! — Вот это Арканай их вымуштровал, не прошло и десяти секунд, а они уже построились как нужно.

Неизвестные создания не заставили себя ждать, почуяв чужаков, они всей толпой бросились в атаку. Минус у них оказался один, точнее, даже два. Никакой организованности и никакого оружия. Но количество могло перевесить все эти минусы в один большой плюс. И в какой-то момент ровный строй гоблинов дрогнул. Они привыкли к созданиям из плоти и крови, пусть даже кровь будет мертвой. Но эти серые состояли всего лишь из пепла, любой удар копья рассыпал их на частицы, проблема была в другом, в тот же миг из пепла возникал новый серый, чтобы сразу броситься в атаку. Такими темпами у живых в конце концов просто закончатся силы, Арканаю ничего другого не оставалось, как вновь поставить магический купол-щит, но теперь они не могли сойти с места, чтобы его не разрушить. Лишь Дия не захотела оставаться под защитой, причина проста, она поняла, что надо отыскать что-то, вещь или артефакт, который отвечал за все здесь, иначе у деда просто закончатся силы для поддержания щита, и все тут тупо погибнут. К тому же с ней был Зверь, которому защита вообще была до одного места. Так что Дия уселась на питомца, и тот в высоком длинном прыжке оказался за спинами серых тварей. Да, тут же стали из пепла возникать новые, но Зверь почти их не замечал, тараня так, что те в тот же миг рассыпались. Осталась сущая мелочь, найти, если конечно здесь есть, что искать.

Зверь носился по городу туда-сюда, Дия пыталась высмотреть что-либо необычное. Возможно, у них так ничего и не получилось бы, если бы не случайность, возникшая по неосторожности. Питомец оказался слишком большим, чтобы в одном месте преодолеть арку, не задев ее. Девушка только и успела прижаться к его телу, иначе сама бы пострадала. Зато арка не выдержала такого насилия, разрушилась прямо на глазах, плюс к этому стена дома, куда она упиралась, решила последовать за ней, оголив внутренности жилья.

— Стой, Зверь, я что-то там заметила! — То, что она правильно заметила, показало следующее. Все серые, даже те, которые атаковали гоблинов с дедом, моментально развернулись, чтобы броситься к этому дому. — Дай мне время. Не вздумай погибнуть, не хочу потом перед отцом оправдываться. — Спрыгнув, она не теряя времени бросилась внутрь дома. Первый этаж, второй, везде лишь запустенье. Лишь когда она догадалась поискать подвал, ей улыбнулась удача. Метровый кристалл, испускавший такой же серый цвет, выглядел в этом месте чужеродным предметом. Его надо уничтожить, Дия прекрасно это понимала, но кто сказал, что здесь не окажется стража кристалла. Он-то как раз именно сейчас возник перед ней. Почти такой же, как и серые снаружи, но выглядел опаснее, хотя бы тем, что был он больше, а светящиеся глаза как бы намекали, он не только физически мог атаковать. Вот тут и пригодился впервые Дии арбалет. Но прежде, чем она выстрелила, она сама не сразу поняла, как умудрилась избежать попадания двух лучей, вылетевших из глаз противника. В ней будто в один миг что-то новое проснулось. В подвале на стенах было множество пустых полок, и вот девушка без подсказки разума использовала их, чтобы оказаться выше, после чего совершила такой кульбит, что мог позавидовать любой профессиональный ассасин. Еще переворачивая тело, она произвела выстрел. Именно какой болт был заряжен, она не помнила, но эффект увидела буквально через пару секунд. Серая тварь покрылась льдом, а один из глаз вообще исчез. Путь к кристаллу стал свободен, Дия в него врезалась всем телом, хоть и не сразу, но смогла его столкнуть. Упав на пол, тот стал тухнуть. Почему, стало понятно сразу же, к нему снизу подходил то ли жгут, то ли просто гибкая трубка, через которую кристалл и давал жизнь всем серым тварям. Чуть позже Арканай ей рассказал, что буквально все твари одновременно рассыпались. Что спасло почти всех, кроме одного гоблина, который по неизвестной причине решил погеройствовать, но погиб, когда пару десятков серых навалились на него. Все же дед не всем еще полностью привил дисциплину, зато остальным будет хорошим уроком. Зверь же пострадал немного, его шкуру пробить не смогли, а мелкие царапины на нем заживали очень быстро.

— Арканай, я не поняла, что там в подвале со мной случилось. Я так никогда не могла, — Дия поведала о своих кульбитах внезапных.

— Скорее всего, это у тебя в крови. Просто все это проснулось из-за адреналина, который зашкалил в минуту опасности. Пробуй, проверяй, со временем должна будешь разобраться.

— Вы это должны увидеть, — прервал их разговор запыхавшийся Пико.

Выхода все не было, а самое странное, обратно уйти тоже не могли, путь назад исчез. И где же чертов тот опасный враг? Когда вновь проходили мимо того самого пруда, я не сразу заметил изменения в воде. Это и стало роковой ошибкой вашего покорного слуги. Почти такой же кокон, который совсем недавно меня защищал, образовался вокруг меня, но отличие одно было и очень большое. На этот раз он не защищал, а наоборот, стал сжиматься, намереваясь меня раздавить.