— Ты со мной или как?
— Знаешь, Небит, а давай ты сама. Докажи, что ты чего-то стоишь. И не стесняйся, говорят, при сильном стрессе или опасности у человека могут проснуться скрытые резервы. — Любая девушка двадцать первого века меня бы сейчас послала очень далеко. Небит же, наоборот, кивнула в знак согласия и стремглав понеслась вместе с толпой остальных. Удивила она меня почти сразу. Тут на площади бил фонтан, и девушка решила не тянуть резину. Прыгнула прямо в него, но не для того, чтобы освежиться. Мощная струя воды ракетой вылетела из фонтана, а наверху ее стояла улыбающаяся девчонка. Короче говоря, она за несколько секунд умудрилась опередить многих, а учитывая, что оказалась она на крыше дома, помешать ей никто не смог. Пора и мне вступить в соперничество, ведь крыши на самом деле лучший способ передвигаться, Тьма же сейчас не со мной.
Я хоть и последним ринулся вперед, но учитывая наличие плети, зацепиться за окно второго этажа ближайшего здания не составило никакого труда. После чего в один миг переместился на крышу. Тьмы не было, но это не означало проблем, в этой стороне все дома стояли близко друг от друга. Перепрыгивая, иногда смотрел вниз и поражался людской злости. Да, вас — много участников, но зачем вы постоянно пытаетесь помешать соседу любыми способами? Хорошо, хотя бы пока не пытались убить, но мне кажется, дело за этим не встанет. Оказавшись уже на стене, опоясывавшей город, я не торопился спускаться вниз. Во-первых, как и планировал, нечего в самом начале обгонять остальных. Во-вторых, отсюда прекрасно мог наблюдать за всеми бегущими. Заранее выделить сильнейших из них значило узнать соперника в лицо.
И первым делом мое внимание привлек вчерашний знакомец. Пер он буром, самое смешное, все от него шарахались, будто он их током бил. Непрост типус, непрост, скорее всего, вчера не хотел показывать свои возможности. Запомним, а это кто у нас такая? Женщина-молния? Ассоциация может и неверная, но стиль ее передвижения был своеобразен. Зигзагом она резво перемещалась метров на сто, после чего секунд десять просто стояла на одном месте, затем вновь такой кривой рывок, но траектория уже другая. Значит, предугадать, где она окажется в следующий раз, сложновато. Было еще несколько интересных кадров. Один мог прыгать как лягушка метров на пятнадцать, другой вообще несся на всех четырех конечностях, и руки ни капельки не уступали ногам. Еще одна парочка привлекла мое внимание: девчонка сидела на плечах крупного мужчины, тот бежал быстро, веса не ощущая, хотя навскидку килограмм пятьдесят в ней точно было. Хотел было я уже двинуться, как проявился еще один тип. Чем-то он мне напомнил царя скорпионов из одноименного фильма. И вот нутром я понял, что это и есть один из главных моих противников. Жаль, не мог знать всю их подноготную, божественного справочного бюро тут не было.
Уже прыгая вниз, заметил кое-что еще. Все неслись, можно сказать, по одной дороге, а почему, разобрался быстро. Да, к горе можно было подобраться с другой стороны, но по неизвестной причине именно там прогуливалась стая непонятных зверей. Кошачье тело, лапы, но хвоста вообще не было, а вот морда напоминала крокодила. Неужто и тут есть специалисты-химерологи?
— А что, если… — фразу не договорил. Знал, что я настоящим психом моментами являюсь. Иначе почему рванул именно в ту сторону, где зверье? Мне повезло сразу же в одном, вся стая внимательно следила за дорогой, где неслась толпа участников. Складывалось ощущение, что ждали, когда хотя бы один решится пойти другим путем. Но глупые создания забыли следить за тем, что происходит у них за спинами. А там я, вначале пробежавший вдоль стены, и лишь потом резко изменивший направление. До ближайшей тварюги было примерно метров сто.
План был прост и одновременно непредсказуем. Получится ли у меня без рядом находящегося Тьмы заставить проявиться огню? Лишь в последний момент получилось пальцем изобразить зажигалку. Хорошо, что этого хватило прижечь задницу одной зверюге, и я оказался прав в другом, любая животина испытывала природный страх перед огнем. Она рванула от страха, а я уже сидел на ней, держась за шею. Часть стаи рванула за нами, спасать товарку. Мне же главное — побыстрее оказаться возле горы. И когда тварь домчала до нужного места, чтобы не испытывать судьбу и дальше, с помощью плети я вмиг вцепился в камень. И не задерживаясь, стремительно вознесся еще на несколько метров вверх, так как твари мечтали содрать меня с горы. Они продолжали бесноваться внизу, но я уже не обращал внимания на их потуги. Мой взор был прикован к небольшой расщелине чуть выше. Можно было не обращать на нее никакого внимания, но проблема в другом. В этом месте горы шанса нормально подняться не было, плеть не справится, а нормального оборудования альпиниста я как-то не догадался прикупить. Да, можно попробовать использовать впервые крылья, но как мне кажется, эксперимент такой лучше проводить в более спокойной обстановке, где риск сверзиться вниз будет мал. А тем временем мои конкуренты уже добрались до горы, и им было проще начать восхождение, ведь с их стороны находилась тропа, неширокая, опасная, но все же тропа.
— Да фиг с вами. Другого варианта все равно нету, — сам себя успокоил и в быстром темпе добрался до расщелины. Изнутри неё повеяло смертью.
Глава 8.
Чтобы не передумать, я заставил себя сразу же протиснуться внутрь. Боялся лишь одного, застрять и не найти дальнейшего прохода. Но мне и тут повезло, метров через десять выбрался на небольшую ровную площадку. Света здесь не было, но для меня это ведь не проблема. А вот запах лишь усилился, хотя пока признаков трупов не наблюдал. То что это место не природа создала, я понял быстро. Иначе откуда тут ступеньки, выдолбленные прямо в камне? Сколько ступеней доверху, понять не мог, но кое-что уже не нравилось. Выше виднелся темный проход не пойми куда. Догадаться, что там наверняка встречу недружественную делегацию, было несложно. Но решил попробовать поступить нестандартно. Ведь когти, скажем так, не совсем оружие, они скорее часть моего тела, так что пусть только попробуют намекнуть на нарушение правил.
Я их решил использовать и по другой причине. Ведь если есть лестница, то логично, что предполагаемые противники ждали жертву именно на ней. Раз так, то используя когти, у меня неплохо получалось подниматься прямо по каменной стене. И через несколько минут я оказался уже над темным зевом входа. Мог конечно плюнуть и поползти дальше, но оставлять за спиной не пойми кого — несусветная глупость, удар в спину никто не отменял. Аккуратно наклонился, чтобы взглянуть внутрь и с трудом успел убрать голову обратно. Гнилостная пасть на миллиметры разминулась со мной. Что это за чудо-юдо такое, разобрать не успел, тварь по инерции улетела вниз. Была бы она одна, черт с ней, но еще несколько ее собратьев не заставили себя ждать и вот они не планировали падать, а наоборот, прекрасно видели меня, как и я их, впрочем. Проще говоря, убейте гиену, дайте ей настояться пару недель, и вуаля, ваш противник готов для личной встречи. Они пытались конечно допрыгнуть до меня, но высота не позволяла. Ну а мне самому просто лень было спускаться, поэтому занялся любимым мужским делом — рыбалкой. Примерно уже понял, как вызывать огненную ауру, только на этот раз ее хотел вызвать лишь на когти левой руки. Правой же с помощью плети подцепил первую тварь. Самое смешное, даже вися в воздухе, она желала вкусить моей плоти. Подтянув поближе улов, ощутил мерзкий запах, да уж, опять грязная работа. Зато другое хорошо, горящие когти без проблем отделили голову от тела. Минут за пятнадцать управился, но вот упавшая вниз гадина так и не проявила себя. Ладно, буду просто внимательнее, но еще на всякий случай залетел в отнорок, мало ли, какая хитрая сволочь сидит в засаде. Но нет, там оказалось пусто, поэтому не теряя времени стал подниматься дальше.
Еще четыре раза встречал вот такие вот отнорки. И из каждого постоянно появлялись мертвые сгнившие твари. Был бы тут Амерти, мог бы не спеша подниматься по лестнице. Но и так они мне не составили никаких проблем. На этажах были намного серьезнее противники. Эта самоуверенность сыграла со мной злую шутку.
В конце концов выбрался на площадку, откуда был только один проход дальше. Часть злой шутки произошла именно сейчас. Та упавшая тварь незаметно для меня смогла подкрасться на расстояние прыжка. Вот только она не собиралась сама попробовать изничтожить меня, лишь толкнула в спину всеми своим четырьмя лапами. Я и влетел в проход, за которым оказался круглый темный зал. Оглядеться нормально мне не дали. Толкнувшая меня тварь в зал не вошла, но ей это и не нужно было, свое поганое дело она прекрасно выполнила. Новый противник не заставил себя ждать, нечто с мощным телом пса и головой крокодила сразу же бросилась на меня. Чисто на голых инстинктах мое тело успело среагировать, и то сволочь смогла задеть когтистыми лапами. Если бы не броня Верховного, быть бы мне распоротому. Монстр развернулся и дал наконец себя оценить со всех сторон.
«Амт — тот, кто сожрет душу грешника».
Охренеть, это чудо-юдо что здесь делало? Плохо помнил, кто он таков, но ему точно не место здесь. А это значило лишь одно, кто-то его сюда притащил зачем-то. Не думаю, что именно по мою грешную душу, ведь никто заранее не мог знать, что я попрусь сюда. Или мог? Кто так хорошо знал мои привычки? Сука, неужто она уже где-то здесь? Додумать Амт мне не дал, вновь атаковав. Самое противное, попытка нанести ему раны когтями ни к чему не привели. Зато этот урод умудрился ударить по мне своим хвостом. Кто же знал, что тот отросток был чуть ли не из металла. Полет был недолог, столкновение со стеной вышло болезненным. Пришло понимание, что скрывать силы более нельзя, во всяком случае одно хорошо, свидетелей тут мало.
Амт же решил не откладывать дело моей смерти в долгий ящик. Пока я думал, какие шаги предпринять, он уже помчался на добивание. Не мудрствуя лукаво, я мгновенно выставил перед собой щит крови. Не знаю, по какой причине на этот раз щит сработал немного по-другому. Он краями изогнулся в сторону любителя грешников и так получилось, что крокодилья башка оказалась в своеобразной клетке, и еще удивило, попытки Амта вытащить морду ни к чему не привели. Времени рассматривать не оставалось, неизвестно, как долго продлится данный эффект. Впервые использовал кровавый поток. Впечатляюще, правда хорошо, что кровь была не моя, а из наполнителя. Зато жизненную энергию Амта прекрасно ощущал своим организмом. Бодрость подскочила, как и силы. Казалось, дайте шанс, и эту гору разнесу на камни по отдельности. Так и зависимым можно стать от такой штуки.
— Пощади! — О как, а крокодилья голова еще и разговаривать могла.
— Секундочку подожди, — свободной рукой я запустил Розу в подкрадывающегося противника. Последняя гнилая гиена хотела воспользоваться шансом и напасть со спины, Амт возможно на это тоже рассчитывал. Вот только он не знал, что я уже давно нахожусь постоянно настороже и об оставленных за спиной врагах не забываю. Чего-то похожего как раз и ждал.
— Пощади, пожалуйста! — Смотри-ка, даже тон изменился на просительный.
— Почему я должен это сделать? Ты же меня убить хотел, душу забрать или нет?