— Но как…

— Молчи, времени у меня мало. Я помогаю тебе лишь по одной причине. Моя внучка. Она с тобой?

— Не совсем. Мы сюда попали тремя группами, и где находится нужная тебе, я без понятия. Я сам хочу отыскать свою дочь.

— Ладно, сам попробую выяснить. Знай, впереди тебя ждет сильный враг, но убив его, ты сможешь найти выход отсюда. Используй все свои силы и возможности, будет сложно. Пока Всесильная сама в открытую не может выступить, но если ее прижмет, ей будет плевать.

— Старик, эй, Старик! — Но ответа уже не было.

— Это чей голос был? — девушка все это время внимательно слушала наш разговор.

— Не важно. Важнее другое, я не знаю, кто там меня ждет, но тебе лучше остаться здесь, целее будешь.

— Не буду спорить, твои враги — это твои враги. — Неприятно такое было слышать, но ее понять мог. К тому же, у нее сто процентов есть свои цели, которые вряд ли озвучит. — Удачи тебе, — прошептала, но я все равно услышал, хоть и успел отдалиться.

Туннель был прямой и чем дальше шел, тем явнее ощущалась угроза, витавшая прямо в воздухе. Когда впереди проявился намек на выход, я остановился. Я не знал, что там меня ждет, а Старику поверил, поэтому решил попробовать сделать себя еще сильнее, чем больше вариаций, тем шанс сохранить жизнь увеличивался, ведь здесь я точно не смогу возродиться заново.

Я не знал, чью кровь выпил на этот раз, так как теперь никаких пояснений не проявилось. Конечно плохо, но лучше так, чем никак. Осталось лишь понять, получил ли что-нибудь.

Конец туннеля, впереди яркий свет, можно было даже подумать, что там солнце светит. Но нет, просто огромный яркий шар висел высоко под потолком необъятной пещеры. Вообще она странно выглядела, деревья росли, трава колыхалась, хотя ветра вообще нет. Прям идиллия для отдыха. А ведь где-то тут враг находился, который не спешил показаться мне на глаза. Еще кое-что странное случилось, когда прошел немного дальше. Не знаю, как сюда могли попасть птицы, но они тут повсюду чирикали, пели, но совершил я несколько шагов, и пташки вдруг замолкли, аж мурашки пробежали по всему телу, не знаю почему. Роза автоматически появилась в руке, но врага пока не видел. И очень мне не хотелось подходить к деревьям, слишком толстые стволы, кроны, разросшиеся неимоверно, взгляд сквозь них не пробивался. Но то что смотрел внимательно и пристально, помогло. Крона одного из деревьев как-то более активно шевелилась, будто там некто пытался спуститься пониже. Недолго думая, метнул Розу туда, проявившийся шум да визг дал понять удачу броска. Противник решил более не скрываться, несколько секунд, и он показался во всей своей ужасной красе. Кости обтянуты кожей, еще бинты намотать бы, так почти мумия получится, но вот морда подкачала, красотой не блистала. Скорее наоборот, путника на ночной дороге доведет до инфаркта в одно мгновенье. А зубкам позавидовала бы белая акула. Что же касалось когтей, хмм, они легко могли посоперничать с моими, и мне показалось, они являлись его основным инструментом умерщвления.

Бой был жестким, неимоверно быстрым, в смысле движений. Я решил провести это соперничество тоже с когтями, и вот тут выяснилось, что мне еще надо учиться правильно их использовать. Просто взобраться на стену или проткнуть глаза какому-нибудь уроду — это одно, а вот бой на когтях, настоящий бой — это совсем другое. И если бы не моя броня, не факт, что смог бы отбиться без потерь от этой твари. Повезло еще в другом, тварь постоянно пыталась пробить броню в районе сердца, может чувствовала, что там то, что ей нужно, или просто тупа была. Атаковала бы голову, быть большим проблемам. А так ее десяток ударов не достигал цели, а из моего десятка хотя бы один достигал. Но помогло убить ее другое. Обычно Роза возвращалась быстро, а тут из-за боя я не заметил, что так до сих пор оружие не вернулось. А когда она со спины проткнула насквозь ненавистную тварь, то дала мне шанс наконец одержать победу. Без головы даже такие уроды долго жить не могли.

Думал немного передохнуть, но вылетевшая неизвестно откуда стрела чиркнула по моей щеке, тело среагировало моментально, найдя укрытие за стволом дерева, где еще недавно находился мой предыдущий враг. Не знаю, кто меня атаковал на этот раз, но раз стреляли из лука, то скорее всего, некто разумный появился на этот раз. Недолго думая, я взобрался на дерево, густая крона по идее должна была скрыть меня надежно. Стрелявшего, а точнее стрелявшую смог увидеть очень скоро, та шла аккуратно, стрела была уже на взводе, но больше всего меня поразило другое, соперником моим была… Суако. Неужели кто-то умудрился ее сюда перетащить? Мое желание окрикнуть ее было прервано вовремя, рот уже раскрылся. А все потому, что за ней так же не спеша продвигались не только Луренций, но и Амбросил. Вот тут возникли первые сомнения. Капитан корсаров был сейчас в неизвестном месте, да и жив ли, большой вопрос. Но был еще один фактор, Суако фиг бы промахнулась. Это значит, некто умудрился принять вид моих друзей. Вряд ли это проделки богов, не могли они всех моих друзей знать в лицо, особенно корсара-орка.

Подождал я, когда лже-Амбросил прошел рядом с моим деревом, окутал вновь Розу кровью и метнул в него. В последний момент тот почувствовал, но увернуться полностью не смог, оружие прошило его правое плечо. Убить не убил, но личина истинная сразу же вернулась к нему. И близко не орк и даже не человек, а нечто между прямостоящим слизнем с шестью лапами-копьями. Да и заверещал он так, что уши заболели неимоверно. Лже-Луренций — сука смог понять, откуда прилетел внезапный удар. И да, он тоже мог пулять огненными шарами. Пришлось в срочном порядке покидать густую крону. Вот так в прыжках с дерева на дерево я смог немного оторваться, но ненадолго, так как три твари неслись точнехонько за мной. Впереди показался небольшой пруд, дальше прыгать было некуда, так что недолго думая, с высоты десяти метров сиганул в воду. То что там мог прятаться враг, не думал, не до того было.

Врага в пруду не было, но и выбраться из него сразу же не смог. Тварь под видом нашего мага не давала мне этого сделать, постоянно посылая над водой огонь. А тут и ""лучница"" присоединилась к моему обстрелу, срочно нужно было что-то придумать. Помощь пришла оттуда, откуда не ждал. И саму помощницу сразу не увидел, зато результат был налицо. Вода в пруду забурлила, но не от огня. Это понял, когда вокруг меня образовался водяной кокон, шары огня в него влетали и с шипением гасли. Часть испарившейся воды заменялась почти сразу, ну а кто мог такое сотворить, я догадывался, удивлен был другим, как она так быстро вдруг научилась так неплохо пользоваться магией воды. Ладно, об этом буду думать потом. Сейчас, пока есть возможность, надо ее использовать по полной. Не знаю, как долго продержится защитный кокон, поэтому только вперед, только хардкор.

Лже-маг, лже-лучница и слизняк не обладали полноценным разумом, иначе вряд ли тупо стояли бы на одном месте, пытаясь пробить мою защиту. Но мне то что, не убегаете, проще будет вас убить. Как оказалось, под защитой кокона мне не было нужды использовать оружие, хватало голых рук. А все потому, что на самом деле эти твари были сильны именно во время перевоплощения. Стоило их слегка ранить, как сразу же вылезало их истинное обличье. Не прошло и пяти минут, как три слизня были размазаны по земле. Если бы не кокон, боюсь, весь покрылся бы этой хренью.

— Я так и думала, что тебе нужна будет помощь. — Она и появилась неожиданно, не замечал за ней раньше таких способностей. Да еще это владение магией, типа не умеет. Пока промолчу, но буду иметь в виду. — Представляешь, почувствовала, что тебе угрожает опасность, вот и решила пойти проверить. И когда увидела, что на самом деле, сама не поняла, как получилось все это сделать. — Я бы конечно мог порадоваться ее радостному голосу, проявлению эмоций, но тогда почему глаза ничего не выражали, будто не впервой ей такое делать, обыденность? Ох, что-то не так все-таки с этой девушкой. — Куда дальше? — А это хороший вопрос. Старик говорил, убью врага, найдется выход. Его поблизости не было видно, получается, основной враг себя еще никак не проявил?

— Просто пойдем, а там поглядим. — Я еще не знал, но уже скоро пойму.

Подготовка не заняла много времени, да и что тут готовиться. Есть оружие, есть Арканай, который, если что, прикроет, да и толпа гоблинов уже давно не была толпой. Этих малышей успели хорошо снарядить и оружием, и броней. Первым на разведку отправился конечно же Пико, он единственный, кто мог на самом деле быть незаметным, Зверь пошел за ним, он единственный, кому было до одного места, если даже вдруг заметят.

Подождав для верности десяток минут, туда же потянулись и остальные. Приходилось нелегко, идти на ощупь не самое идеальное путешествие, Арканаю иногда приходилось сотворять небольшой светящийся шар, чтобы хоть немного понимать, куда делать очередной шаг. Прошло полчаса, конца пути пока не было видно, зато примчался Пико, который уже успел спуститься, посмотреть, оставить Зверя там (по правде говоря, он его долго упрашивал) и вернуться к остальным с новостями. Хорошие они или нет, пока было непонятно.