— Прости, дружище, что без меня ты будешь драться. — Почему-то вслух произнес я. В следующий момент удивление, скорее всего, было написано на моем лице. Зверюга вдруг посмотрел прямо на меня, после чего кивнул в знак понимания. Чтобы удостовериться, что мне не показалось, я его спросил, слышит ли он меня. Новый кивок согласия вогнал в ступор, очень уж неожиданная новость, но в то же время, как много вариаций может быть у такой возможности.

В этот момент показалась вторая команда, и она сильно отличалась от первой. Во-первых, присутствовал воин, скорее даже рыцарь, в латных доспехах, со щитом и огромным мечом. За ним стоял маг, его легко было определить из-за тряпичных одеяний, а вот третий член команды был весь в коже, и кроме двух коротких кинжалов, никакого другого оружия я не заметил. До начала боя оставалась минута.

Гонг, и действо началось. Кинжальщик сразу же унесся в сторону на несколько метров, после чего стал красться в сторону моих. Рыцарь же просто стоял на одном месте, прикрывая мага, который уже начинал что-то там колдовать. Одно я понял сразу, никто из тройки друзей не видел кинжальщика, что означало одно, он — сука, находится в невидимости. Зато я его прекрасно видел, что было логичным. Какое удовольствие будет у зрителя, когда он не может смотреть бой в полном объеме?

Попробовал со Зверем мысленно пообщаться, и о чудо, получилось. Интересно, так всегда было или только недавно проявилась такая возможность? Стоп, не о том думаю, там друзьям грозит беда. Сто процентов, рыцарь и маг ждут, когда скрытник проведет свою атаку.

— Зверь, не дергайся, но будь готов к атаке. Враг слева в пяти метрах от тебя. Не вздумай морду поворачивать туда. — Вовремя успел его остановить. Кинжальщик же, ничего не подозревая, все так же аккуратно подкрадывался к Ливи, правильную цель выбрал, и если бы не наше общение с питомцем, быть беде однозначно. — Он прямо перед тобой, прыгай на него, потом сразу атакуй. Рви эту сволочь. — Еще не успел я договорить, а Зверь совершил стремительный рывок вперед. И очень удачно, от неожиданности кинжальщик грохнулся на пятую точку, и судя по тому, как Ливи развернулась стремительно, невидимость с того спала. Зверь не стал мешкать, и пока убийца не очухался, он всей своей массой обрушился на него. Тут и вампирша не подкачала, моментально пришла на помощь, так что на одного противника стало меньше в течение нескольких секунд.

Арил же за это время успел вырастить очередной кустарник, но на этот раз в несколько раз больший, чем ранее. Плюс от этого был весомым, полностью перекрыл видимость рыцарю, правда, теперь моим тоже ничего не было видно. Но ведь были я и Зверь, и наша скрытая связь. В следующую минуту ситуация кардинально стала меняться. Маг противника решил вступить в дело на полную мощь. Кустарник Арила сгорел очень быстро, другие, будучи на месте Ливи и команды, могли бы от такого замешкаться, чем бы моментально воспользовался враг. Лиэр же оставался хладнокровным, будто ничего не случилось. А уже через мгновенье черное облако понеслось в сторону врага. Маг огня попытался сжечь облако, но куда там, пламя лишь бессильно билось в черноту, чтобы затем раствориться в воздухе.

— Зверь, маг, но будь осторожен. — Скомандовать-то я скомандовал, но вот что значит связь лишь с питомцем, Ливи ведь не знала об этом, поэтому на секунду раньше сама перенеслась магу за спину. Зверю же, чтобы преодолеть такое расстояние, понадобилось секунды три, но ему пришлось затормозить, иначе врезался бы в вампиршу. Этим замешательством незамедлительно воспользовался рыцарь. Нет, он не бросился в атаку и не попытался закрыть щитом мага, его меч вдруг засиял белым ярким светом, после чего белая волна ударила в радиусе десяти метров. Ливи и Зверь сразу же забыли о маге, так как им стало не до него, белая, неизвестная мне магия смогла нанести им урон. Спасибо, хотя бы еще живы остались, но судя по движению рыцаря, так продолжаться долго не могло. И только тут я понял одну вещь, все забыли об облаке, и это была очень большая ошибка, имеющая фатальные последствия.

— Зверь, прыжок влево. — От напряжения заорал я. И он понял меня вновь, хотя судя по всему, ему сейчас было очень больно. Но зато смог избежать удара мечом, что позволило ему выжить. Не знаю, почему рыцарь выбрал первоочередной целью Зверя, возможно, что-то имел против созданных тварей. Попытка рыцаря вновь атаковать Зверя была прервана достигшим цели облаком. Вот и решился вопрос, как вскрыть консервную банку. Было всего лишь несколько щелей в доспехах, но облаку этого хватило сполна, чтобы без проблем проникнуть внутрь. Теперь уже рыцарь испытывал нешуточные проблемы, меч отброшен в сторону вместе со щитом, следом улетел шлем, но лучше бы он этого не делал. Не знаю, что за облако это на самом деле, но видеть, как лицо человека покрывается черными язвами… брр, жутко и страшно.

Так, а что маг огненный? А, все в норме, труп он уже, оказывается. Ливи быстро пришла в себя и успела испить новую порцию вкусной кровушки. Стоп, это что со мной, вдруг стал так красиво отзываться о крови. Сущность Торкаллона начинает все сильнее проявляться во мне? Вопросы, вопросы, а с ответами напряг.

Хорошо иметь зелья здоровья. Когда все вернулись в комнату, хуже всех чувствовал себя Зверь. Вот и пришлось вливать в него жидкость лечебную, после чего хотел заставить выпить зелье и Ливи, но как оказалось, кровь для нее была лучшим способом поправить свое здоровье. Но самое противное оказалось в другом, распорядитель сообщил мне, что осталось полчаса до моего первого выхода на арену. Оставив всех в покое, я сам подошел к окну. Оно было сейчас непрозрачно, но мне и не надо было смотреть на арену. В первую очередь надо было самому собраться с мыслями и понять, как действовать в различных ситуациях. Одно дело — сражаться с монстрами, совсем другое — с профессионалами в различных областях смертоубийства. Пока самым действенным моим способом сражений было использовать Тень. Да, кое-кто подкинул мне навыков, но использовать их или нет, вот в чем вопрос. Да-да, если бы мне дали хоть какую-нибудь инструкцию, было бы намного проще. А метод тыка не всегда срабатывал. Получается лишь то, что узнать и понять получилось в одном случае — в бою, и никак иначе. Главное — выжить, а то толку от понимания уже не будет никакого.

— Вам пора на арену. — Голос распорядителя вернул меня в действительность. Вот и наступил момент истины, мне ведь так хотелось встретиться на арене с Кросом. Но для этого надо пройти не один этап. Как раз первый и поджидал меня прямо сейчас.

Вот и ворота, ведущие на арену. Как только приблизился к ним, тотчас же стали открываться. Глубоко вздохнув, сделал первый шаг навстречу схватке. Отсюда все выглядело по-другому. В первую очередь на меня обрушился шум толпы, активно орущей в предвкушении крови. Вот странно, будучи внутри здания, не слышал ее, даже приходила мысль в голову, что зрителей вообще нет, а тут вон оно как — не иначе, очередная возможность магическая.

Наконец с другой стороны арены через точно такие же ворота вышел и мой первый противник. И надо было такому случиться, что им был убийца, умеющий использовать невидимость, во всяком случае, его одежда и оружие явно намекали на это. Эх, надо было Зверя попросить наблюдать из окна, правда, не уверен, что он сможет передавать мне команды. Нужно было раньше проверить такую возможность, а сейчас уже поздно сокрушаться. До начала боя оставалось совсем немного времени, но призывать Тень не стал. Что-то мне подсказывало, нечего раньше времени раскрывать свои секреты. Вот если припрет, то тогда да, воспользуюсь своим оружием сразу же.

Уже знакомый звук гонга, и мой противник сразу же исчез из моего поля зрения. Как же мне его обнаружить? И вновь то ли интуиция, то ли предвиденье сработало, но я закрыл глаза и постарался отключиться от внешнего шума толпы. С каждой секундой шум утихал, но это было все не то. Что мне могло помочь в такой ситуации? Выпускать Тьму глупо, конь — мой самый главный аргумент, и лучше пока пусть остается скрытым. Тут меня будто озарило, я ведь Торкаллон, поедатель сердец. Разве нет у меня возможности чувствовать сердца? И как только пришло понимание данного факта, как я почувствовал резкие изменения внутри себя. Вместо криков толпы стал ощущать сотни сердцебиений. Осталось лишь разобраться и понять, какое сердце ближе всего. Это сделать оказалось, как ни странно, просто, надо было лишь пожелать ощутить ближайшее ""лакомство"". И успел, можно сказать, в последний момент. Убийца уже был за моей спиной вплотную, доли секунды отделяли одного из нас от смерти. Сердце противника стало биться сильнее, предвкушая мою смерть. Это и сыграло важнейшую роль в нашем противостоянии. Он хотел покрасоваться перед публикой, мне же надо было просто выжить. Тень пронзила плоть врага быстро и точно. Шум толпы я мог уже слышать, но именно в этот момент вся арена замерла в полнейшей тишине.

— Бой окончен. Победитель — Падший. — С запозданием объявил ведущий распорядитель турнира. Похоже, и он был ошеломлен такой скоротечной и неожиданной моей победой. Что говорить обо мне самом. — Вы все видели, как он стоял на одном месте, ни разу не шелохнувшись. Вот это выдержка, редко встретишь такое хладнокровие. — Ведущий продолжал вещать, но я уже ушел с арены, так что окончание речи прошло мимо моих ушей. Да и плевать, честно говоря, я не за популярностью сюда пришел. Была бы моя воля, вообще бы лучше не попадал на этот остров.

Бросившаяся обниматься Ливи удивила меня своим порывом, но честно говоря, был рад такому проявлению чувств. Два наших мага так же радостно меня поздравили с победой, спасибо, что они не бросились обниматься, это было бы уже чересчур. Отдыхать до следующего боя времени осталось не так уж и много. Вряд ли в следующий раз получится просто стоять и ждать противника. Разве может повезти два раза подряд? Маловероятно, что такое возможно. Значит, буду сражаться в полную мощь сразу, но постараюсь хоть что-то сохранить втайне от Кроса.

Время пролетело незаметно, и вот за мной вновь пришли. Движением ладони я остановил вскочившую было Ливикаллу, незачем провожать, на душе и так противно, если есть у меня эта душа.

И вновь первым вышел на арену. Зрители на этот раз даже прокричали мне что-то одобрительное. Если тут есть ставки, то возможно, на мою победу кто-нибудь и поставил. Зато когда на арену вышел мой противник, овации и крики были во стократ сильнее. Понять причину этого было просто, против меня вышла дева-воин. Щита она не имела, зато в каждой руке было по мечу. Просто теперь точно не будет. Пора начинать использовать подарки сестры Всесильной.

Гонг и действо началось. Мечница, конечно же, не предыдущий соперник, никаких исчезновений от нее ждать не приходилось. А вот ее рывок в мою сторону был неожиданным, лишь в последний момент я успел отпрыгнуть в сторону, после чего пришлось еще совершить кувырок подальше.

— А реакция у тебя хорошая, жаль, она тебе вряд ли поможет. — А вот издеваться надо мной не надо.