Как ни странно, привели обратно в гостиницу, где нервно дожидался моего появления Риций. Увидев мою физиономию, он вздохнул с облегчением. Неужто, если со мной что-то плохое случится вне турнира, ему тоже не поздоровится? Похоже, так и есть.

— Рад, что с вами все в порядке. Напавшие на вас понесут серьезное наказание, мы узнаем причину их нападения. — А вот это вряд ли, не верю, что они скажут правду. Кстати, я тоже промолчу, но появилась еще одна причина ненавидеть Кроса. — Сейчас же прошу выслушать меня и согласиться.

Старик был в бешенстве. Четверо других старались большей частью молчать, но от крика им некуда было деться. А тут сама Всесильная вдруг влезла со своими сообщениями.

А дело было вот в чем. Остров Тумана никак и ни под каким предлогом не должен был встретиться Одиннадцатому (Падшему) на пути. Предназначение этого места было другим, и не только для турнира. Точнее говоря, турнир был всего лишь побочным явлением, а основной целью острова была ссылка элементов, неугодных Всесильной. То, что происходило на острове, ее не волновало, поэтому она даже не удосужилась вести там свое наблюдение, о чем сейчас и сожалела. А еще четверка злилась из-за того, что к Всесильной обратился Старик. Кое-кто вообще старался слиться со стеной, так как на самом деле это он был виноват в том, что Падший оказался на острове, да к тому же, придется ему участвовать в турнире.

— Продаст, а ты чего так стараешься стать незаметным? Не хочешь ничего нам сказать? — У женоподобного не получилось слиться со стеной, к тому же, своим поведением заставил Старика отнестись с подозрением именно к себе. Если Всесильная решит воспользоваться тайным протоколом, то тогда его песенка будет спета. В лучшем случае, вернут обратно, в худшем… не хотелось о таком даже думать. Правда, помощь Всесильной не понадобилась, Старик заставил Продаста вспомнить об одной его способности — заставить разумного говорить правду. Одно плохо, последствия будут нехорошими, мягко говоря. Осталось лишь два варианта, признаться или попытаться выскочить из комнаты, чтобы воспользоваться личным порталом. Второй вариант был бы предпочтительнее, вот только вряд ли это получится, Старик незаметно переместился к дверям выхода.

Не более двух минут потребовалось для рассказа. После чего вокруг Продаста возникла светящаяся клеть, две секунды и все пропало. Клеть и женоподобный исчезли, дальнейшую его судьбу будет решать Всесильная, ей же придется определиться с новым кандидатом на место Продаста. Трое оставшихся молили лишь об одном, чтобы ни старику, ни Всесильной не пришла мысль проверить и их. Луиз же хотел побыстрее покинуть эту комнату еще по одной причине — нужно было отменить засаду на девятом этаже.

Когда Старик остался один, он смог наконец сделать то, что и было его основной целью на данную минуту — ультиматум. Всесильная получила ультиматум от него. Самое интересное, никакого возмущения не последовало, что еще раз доказало, ой как непрост этот интересный человек.

— Согласна. Если Падший сумеет выбраться с Острова Тумана, то он автоматически перенесется на девятый этаж, когда достигнет берега.

— Дополню, Всесильная. Он и все те, кто будет входить в его отряд.

— Хорошо, Аргентарий.

Из гостиницы нас увели. Рисковать больше не хотели устроители турнира и поэтому поселили нас всех прямо в здании, примыкающем к арене. Нам выделили три комнаты, в коридоре находилась охрана, и я никак не мог понять свои чувства. Складывалось ощущение, что мы почему-то слишком важны, и поэтому вокруг такая суета. Понять бы еще причину. Хотя насчет себя есть догадка, неспроста здесь находился Крос. Жаль, память не хотела полностью показать мне картину прошлого. Судить лишь по снам трудно, не хватало фактов.

— Ты слишком близко к сердцу все принимаешь. Это может помешать тебе, Падший, лучше давай подумаем, как нам всем выжить.

— Выжить — это правильно. Ты придумала ведь насчет троек? Нужна от меня какая-нибудь помощь?

— Нет. Мне кажется, труднее будет тебе, мы просто идем прицепом. Не думаю, что решат вредить тебе через нас. Сам видишь, даже нападение устроили в городе именно на тебя. Будь у них желание, то не думаю, что в гостинице смогли бы помешать напасть на нас. Лучше скажи, ты готов к турниру?

— Жду не дождусь встречи с Кросом. — И это было правдой.

Следующий час я расспрашивал Ливи о многом. Больше всего интересовал момент активации навыка тролля, но вампирша не могла тут мне помочь. Единственное, что подсказала, стараться в момент опасности использовать свой эмоциональный фон. Вот и сидел я до ночи, пытаясь разобраться, как это сделать, но пока все было тщетно. Зато с навыками, полученными в пещере подводной, проблем не возникло, что, честно говоря, сильно удивило меня. Ну не мог я пока до конца верить в такие способности, но нет, вот они перед глазами. И помогла мне в этом убедиться иллюзия. Конечно же, не сразу стало получаться, первые попытки ни к чему не привели, как ни старался. В какой-то момент закралась мысль, что меня просто-напросто обдурили, ну или нет у меня способностей к таким вещам. Так происходило, пока не додумался обратиться к своему нутру новому. Вот тут-то знания, как использовать, проявились сразу же. Почему так произошло, меня не волновало, ответов все равно не получу, сейчас важнее всего иметь несколько козырей в рукаве.

Первые иллюзии были кратковременными, стакан например продержался лишь несколько секунд. После второй попытки накатила слабость, пришлось передохнуть. Вот так вот несколько часов подряд мучил себя и заметил одну закономерность. Чем больше использовал навык, тем легче и дольше получалось в дальнейшем. Плохо, что не мог испробовать гравитацию крови и касание смерти, не на подростках ведь экспериментировать, а значит, лишь в бою смогу попробовать. Жаль, плохо быть неподготовленным.

Следующий час я общался с Тенью. Выяснил, что теперь мог использовать не только кровавый хлыст, но и появилось два новых варианта атаки. Первый Тень назвал «кровавые капли», я не удержался и сразу же проверил. Ну что сказать, зря решился, теперь несколько дырок в стене стали дополнительной вентиляцией в комнате. Поэтому второй навык не решился проверять, судя по названию «лезвие крови», он точно что-нибудь где-нибудь отрежет. Усталость подкралась незаметно, сам не заметил, как заснул, сидя в кресле.

Громкий стук в дверь заставил меня подскочить и сразу же заохать. Спать в кресле оказалось вредно для мышц, все тело затекло и болело. А стук тем временем не прекращался, спасибо Ливи, она быстрым шагом проследовала к двери.

— Через час вам нужно всем быть готовыми. — Услышал я незнакомый голос, но смысл был понятен сразу. Нам даже завтрак принесли, что лично меня обрадовало. Горячая пища, как же ее не хватало все это время, плюс напиток, что-то он мне напомнил, но на этот раз память отказала. Ну а вскоре за нами пришли. Меня, как участника соло-турнира сразу же увели, напоследок лишь успел шепнуть Ливи насчет осторожности и пожелал удачи. Так как мое участие было нескоро, привели в комнату с большим окном. Проигнорировав обстановку, я сразу же прильнул к нему, ведь отсюда был прекрасный вид на саму арену, где, по-видимому, скоро и появятся Ливи с компанией. Пока ничего интересного не происходило, все же огляделся и заметил лист бумаги на столе. Во как, теперь мне стало понятно, когда ждать выхода вампирши. Расписание боев — вот что было на этом листке. Всего было шестнадцать команд, бои были на выбывание, и самое поганое — смерть не была исключена из возможных финалов. Мои друзья должны были выступать во втором бое.