— Меня зовут Прикс. Подождите, дверь закрою. — Он стремительно унесся к входной двери и моментально ее запер. Не ожидал я от него такой прыти, да и зачем запираться-то? Затем он как-то странно посмотрел на меня, вернулся за прилавок, зачем-то осмотрел свой товар. Складывалось впечатление, что никак не мог решиться продолжить разговор. — Не знаю, как вас зовут, но скажу одно. Лишь за одну из этих монет вы сможете купить мою лавку и в придачу пару соседних. И мой вам совет, не светите ими, если не хотите привлечь к себе ненужного внимания.

— Спасибо конечно за совет, но зачем вы двери закрыли?

— Все очень просто. Что ты знаешь о турнире?

— Ничего. — Странный продавец какой-то.

— Я так и знал. Ты попал сюда не по своей воле. Ведь обычно все участники заранее подают заявку на участие. А раз ты не делал такого, это значит лишь одно. Кому-то нужно, чтобы ты был здесь. И извини, что перешел на ты, немного нервничаю. Ведь если узнают, что рассказываю тебе, мне не поздоровится. Теперь насчет монет. Раз они у тебя есть, то скорее всего, ты проходишь испытание этажей.

— Стоп-стоп! Откуда вы все это можете знать?

— Ухх, давным-давно я отказался выполнить кое-что. Сейчас уже это не важно, важнее другое. Было три варианта у меня. Рудники, где сдохну, испытание, где тоже сдохну или вот попасть сюда на тридцать лет. Срок уже прошел, но лишь попытался намекнуть о желании вернуться, как поставили перед фактом. Или остаюсь здесь или случится со мной несчастный случай. Правда, оставался еще один вариант. Победитель турнира имеет право купить себе несколько местных.

— В смысле, «купить»?

— Ну это как бы дополнительный приз. Крос, победитель последних турниров покупал себе молодых дев различных рас. Для чего, и дураку понятно, но по слухам, долго в живых они не оставались. Этот ублюдок еще тот садист. — Вот этому я ни капельки не был удивлен, хватило вспомнить его взгляд. Взгляд хладнокровного безумного убийцы.

— Я тебя понял. Ты хочешь, чтобы я победил и забрал тебя с собой. Проблема вот в чем, я никогда не участвовал в таких турнирах. — Стопроцентной уверенности у меня не было. — Смогу ли победить, не знаю.

— А вот в этом я смогу помочь. — Сказать, что он меня удивил, значит ничего не сказать. Прикс рукой поманил меня за собой. Хоть и выглядело странно, но любопытство пересилило. Спустились мы в подвал, там оказалась еще одна дверь. Торговец достал ключ и открыл ее. Одно то, что дверь запиралась, должно было намекнуть, что это неспроста. Правда, первое впечатление было не очень, комната небольшая и на вид пустая.

— Ты не смотри, что на вид тут пусто. То, что я смог притащить с собой, запрещено на острове на самом деле. Первые годы, проведенные здесь, я мечтал встретить такого как ты. Но чем дальше, тем больше понимал, что шанс очень уж мизерный. И вот через столько лет появляешься ты, и надежда вновь всколыхнулась в моем сердце. — После последних слов Прикс наклонился к полу, что-то там нажал, и перед моими глазами открылась ниша. Что в ней лежало, я пока не видел, но наглость решил не проявлять. Захочет, сам покажет то, что посчитает нужным.

— Ну вот, смотри. На турнире во время боя запрещено использовать различные усилители. Но никто не запрещал их поглотить до. Здесь у меня собраны лучшие зелья, которые только встретил на своем пути. На острове в лавках таких точно нет, да и не уверен, что у Кроса будут лучше. Забирай и в спокойной обстановке изучи. — Десяток склянок перекочевало ко мне. Не мешкая, я спрятал их подальше, все же хорошая штука пространственный карман. — Идем, тебе пора уходить. Незачем, чтобы тебя видели находящимся так долго у меня. Лишние разговоры нам сейчас точно ни к чему.

Уже возле выхода Прикс пожелал мне удачи и поменьше шляться по городку. Криминальных элементов уж очень много здесь, сказывалось отсутствие всесильной власти.

Шляться, не шляться, но далеко спокойно уйти не получилось. Улочка, по которой я шел, внешне выглядела пристойно, вон даже дома покрыты свежей краской, что намекало, по идее, на благополучие. Поэтому вышедшая навстречу пятерка незнакомцев сначала не вызвала у меня никакого подозрения. Лишь когда вдруг они окружили меня, дошло наконец, явились по мою душу.

— Привет тебе от Кроса. — В последний момент я успел призвать Тень в руку, когда пятеро убийц одновременно выстрелили из арбалетов. Пять болтов, будто в замедленной съемке, приближались к моему телу. Почему так происходило, я еще не понимал, но внутреннее чутье подсказало, атакуй и ничего не бойся.

Первого врага точным ударом уложил сразу же, с распоротым горлом долго не живут. А вот удивленные вскрики остальных радовали мои уши сладострастной песней. Ни один болт, попавший в меня, даже не оцарапал, и даже догадываюсь, почему. Слова незнакомки нашли свое подтверждение, навык активировался при экстремальной ситуации. Жаль, не знаю какой именно, но судя по ситуации, достался мне он от тролля.

Пока оставшиеся противники не пришли в себя, успел пронзить живот второго. Жаль, не убил, а всего лишь ранил. В этот момент услышал шум множества бегущих ног с двух сторон. Если это опять враги, то боюсь, эта улочка и станет моим последним прибежищем.

— Стоять, оружие бросить на землю. — Похоже, помирать мне еще рано, судя по всему, это стража города. Тень исчез в одно мгновенье, так что я как бы теперь и не вооружен даже.

Дальнейшие минуты не были интересны. Напавших на меня связали и увели, меня же почти уважительно попросили проследовать в неизвестном направлении. Но хоть руки на свободе, скорее всего, плохого ничего не должно случиться.