— Да, я его любила, но никогда не вышла бы за него замуж, зная, что предала его. Кольцо на моей руке не более, чем одолжение. Я бы раскрыла ему всю правду, а вот ты поступил невообразимо глупо. Нельзя предавать семью. — он приподнял моё лицо за подбородок и поцеловал меня.

Я не сразу поняла, что происходит, когда в испуге оттолкнула его. Моя сила влияла на меня, заставляя подчиниться ей и убить парня, но здравый смысл подсказывал, что мне не стоит этого делать.

— Ещё раз ты попробуешь меня поцеловать, и я обещаю, что больше твои руки не коснутся ни одной девушки.

— Я знаю, что тебе не хватает моего брата. Я знаю даже, что ты его сильно любила и до сих пор любишь. Но это не отменяет того, что у меня тоже остались определенные чувства. — я рассмеялась.

— Чувства? А когда я гнила в тюрьме, ты вспоминал о чувствах? А когда ты сбежал, ты вспоминал о том, что оставил меня? — я направила один из кинжалов на него. — На все эти вопросы ответ будет нет. Зато я помню, как мне было холодно в той камере, как меня вели на суд, оглашая приговор, которого я не заслужила, как я осталась одна.

— Одна? Ты сразу переключилась на другого брата, буквально продалась ему. — во мне закипала ярость. Я не заметила, как подскочила к Филиппу, прижимая к его горлу нож.

— История повторяется, не находишь? — в его глазах был лишь страх. — Ты — жалкий трус, который пытается быть смелым, отвратительное зрелище. Обманывай себя дальше, но если ты притронешься ко мне или к моим ребятам, а этот круг заметно расширился с нашего прошлого диалога, я не раздумывая тебя убью.

Я отошла от него, забрав вещь, из-за которой пришла сюда. Идя по коридорам замка, я не чувствовала усталости, а лишь слышала звук своего сердца. Один удар. Что сейчас было? Второй удар. Я и правда стала другой. Третий удар. Мне нравятся эти изменения. Четвертый удар. Я нашла идеальный баланс между жестокостью и мягкостью. Пятый удар. Я сдержала обещание, данное себе, и никто больше не посмеет меня обидеть.

— Молодец, Джессика. — ещё одна кровь была на моих руках, за которую меня хвалили. — Завтра будет бал в честь того, что мы победили, хочу, чтобы ты занялась охраной.

— Хорошо. — я хотела уйти подальше из тронного зала, но Майкл меня остановил.

— И я хочу, чтобы ты присутствовала на самом торжестве. Будешь стоять рядом с троном. — я кивнула, зная, зачем он это делает. Власть, мощь, мои крылья, иначе показательное выступление для его союзников и тех, кто сомневается. — Потом сможешь уйти.

— Благодарю. — я вышла из зала, чувствуя, как трясутся мои руки. Он действовал так на меня своей магией. Он старался вывести меня из равновесия, но я никогда не сдавалась. Мне срочно нужно было поговорить с Кристианом.

Я вошла в его покои без стука, без приветственного слова, без любого намека на ту игру, которую обычно затевала в его присутствии. Сейчас всё было гораздо сложнее, и я не могла тратить время на перепалки. Я закрыла дверь на замок, отослав солдат, чтобы мы смогли спокойно поговорить.

— Мне нужна твоя помощь. — эти слова было тяжело произнести, но ради тех, кого я любила, я была готова пойти на такую жертву.

— А мне нет, что будешь делать? — я вздохнула, усмиряя гнев в своей душе.

— Сделка. Я знаю, какого тебе жить в этой маленькой комнате с крыльями. Им нужен воздух, свобода, я готова тебе предложить один полёт каждую неделю под моим присмотром. — улыбка слетела с его лица, а сам парень напрягся.

— Что взамен на такую щедрость?

— Ты уговоришь своих командиров подчиниться Майклу. Они меня не послушают, потому что верны тебе, но ты можешь их заставить. — в его глазах появилась надежда. — Мне плевать, как ты это будешь делать. Отдашь приказ или посоветуешь, как друзья, но главное — чтобы сегодня же они присягнули на верность Майклу.

— Зачем тебе это?

— В нём таится сила, непомерная. Темный маг никогда не остановится. Они могут пострадать завтра на балу, поэтому прошу… — я его умоляла. — сделай всё, чтобы они изменили своё решение.