Настал день, когда командор тамплиеров в Португалии Гонсалу Мартинеш, обратился к братьям монастыря Конвенту-де-Кришту:
– Братия, есть ли среди вас тот, кому что-либо известно, нечто могущее помешать ему, – жест руки, в сторону смиренно стоявшего на коленях, сложив в молитве руки на груди Густаво, – стать братом нашего Ордена? Лучше сказать об этом сейчас, нежели после.
Все молчали, зная и изучив подноготную соискателя.
– Брат, – тогда обратился к нему Гонсалу Мартинеш, – желаете ли вы, присоединиться к нам?
– Да, сир!
– Окончательно ли ваше решение? Готовы ли встать слугой Господа отныне и до конца ваших дней?
– Да, сир! Я вынесу всё, ради служения Господу нашему, и прошу вас, во имя Господа и Пречистой Девы Марии, принять меня в Орден!
Гонсалу Мартинеш обвёл всех присутствующих взглядом, снова никто не возражал, и тогда он произнёс:
– Встань брат Густаво, рыцарь Ордена Храма! И навсегда запомни, мы служим трём вещам: первое – избавления мира сего от грехов; второе – служению Христу; третье – чтобы спасти душу свою!
Этот знаменательный день, Густаво отчётливо помнил и поныне.
Потом были месяцы изнуряющих тренировок и обучения, и долгие годы битв с неверными в Испании, пока по призыву Великого магистра Гийома де Боже, выбранные братья не отправились в Святую Землю.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Зловещей была тишина в Акре, 17 мая 1291 года. Тревожной от ожидания, вязкой от напряжения, кошмарной в предчувствиях.
А сарацины готовились к мощному штурму. В их лагере была суета, к проломам в стене стягивались все силы.
У ворот святого Антония сарацины, укрыв камнемёты за щитами из бревён, перекатывали их поближе к городу. И стрелки из пролома, со стен, из руин Английской башни и башни графини де Блуа, не могли нанести им урон.
У пролома у башни святого Николая, правитель Аль-Карка Бейбарс аль-Девадар, приказал построить большой щит, обшитый кожей и войлоком, и подняв его при помощи мачт и верёвок, словно парус на корабле, сарацины придвинулись почти к самой стене. И под защитой его, они принялись засыпать ров.
Командующий здесь Отто де Грандисон, зло ругался, наблюдая за наглыми действиями врага.
Гийом де Боже, обходил все укрепления города, беседовал с защитниками, и с тревогой в душе видел, их поредевшие ряды. Но в их глазах, глазах защитников Акры, не было обречённости, не было страха, а было воодушевление, и осознание того, что они вершат нужное, благое дело. Можно было сдать Акру без боя. Можно, прямо сейчас отойти, погрузиться на корабли и отплыть на Кипр. Но все они, избрали иное. Умереть, погибнуть, но не отступить. Дожить свои жизни с честью, до конца. Они обрекли себя на смерть. Все. Сознательно и добровольно.
– Кто не убоится смерти в бою с врагами веры Христовой, того минуют кары Небесные!
И де Боже знал, они будут биться до последнего.