Пятеро стражей поволокли ЭрДжея наверх.

– Пустите…

– Ты и ты – останьтесь. Остальные наверх.

Стражи быстро поспешили выполнить приказ вожака и на этаже остались Блюм, Альфред, Страж и два довольно крепких прислужника из толпы.

– Держите рыжего, – скомандовал вожак и повернулся лицом к Альфреду.

– Знаешь, Лекарь, я человек слова, но даже у моего терпения есть придел.

– Страж, послушай, – умоляюще начал Альфред, – Ты был моим старшим, я помню всё, что ты тогда говорил о мире и о том, как сделать его лучше. Все смеялись, но мне было не смешно. Я верил тогда и верю сейчас, что это возможно. Не иди против нас, давай объединимся! Я начну восстанавливать медицину, ЭрДжей вернёт людям электричество, ты и стражи можете хранить закон, и мир хоть чуточку, но станет лучше. Это возможно! Страж!

Вожак не спеша подходил к Альфреду.

– Да, это возможно. И вы с Изобретателем, так или иначе, будете работать на меня, вот только мы не объединимся, вы подчинитесь … – Страж засунул руку во внутренний карман кожанки. – Призываю силу, дарованную мне Парком! Повинуйся мне Альфред! Отдай свою волю! А вы, верные мне стражи, смотрите! Чтобы никто не смел сомневаться! Никто! В силе своего вожа…

Прислужники не сумели сдержать Блюма, и он бросился на защиту Альфреда. Рука Стража уже тянулась к горлу Лекаря, и вожак еле успел уклониться от внезапной атаки Блюма. Фантаст воспользовался тем, что тот на мгновение замешкался и сделал замах ногой с разворота, но Страж вовремя поставил блок и удар пришелся по его плечу. Следующий приём вожак предугадать не смог, и Блюм выбил что-то из его рук.

Крохотный автоинъектор размером с колпачок от ручки упал прямо к ногам Лекаря.

– Это же…

Двое стражей позади тут же начали присматриваться, что же такое там выпало, а на лице вожака была настоящая паника и ненависть к Блюму.

– Вы, пошли отсюда! Пошли вон! – Страж прорычал на любопытных стражей и те нехотя начали уходить, всё ещё выглядывая таинственный предмет.

– Так это был ты… – собирал воедино кусочки Альфред. – Ты ограбил меня тогда, а не изгои. Это ты вынес все медикаменты и поджег мой дом… Я помог тебе, вколол анестезию, а потом ты расспрашивал о ней. Шприц-комарик с анестезией быстрого действия для неотложных операций… я же мог ими… столько жизней… а ты… так это и есть твоя си…

– Замолчи! – Страж достал нож и двинулся на Альфреда, но Блюм успел поставить блок.

Одной рукой он удерживал свободную руку Стража, а другой – блокировал нож, направленный в живот. И хотя Блюм был нечеловечески ловок в самообороне, но его юное тело не могло долго сопротивляться огромной физической силе взрослого Стража. Огромных усилий ему стоило оттолкнуть вожака в сторону.

– Страж, перестань, я никому не расскажу! Только не трогай его! Прошу, перестань! – кричал Альфред.

Но он и не думал слушать и с новой силой двинулся на Фантаста.

– Нужно было прикончить тебя ещё тогда!