— А я почем знаю? — удивился тот.

— Помнится, кто-то собирался забрать девушку с собой…

— Черт, я и забыл, что она Пирожкова. Докладываю, с Наденькой все в порядке, живет у меня. Утверждает, что наконец-то встретила мужчину своей мечты.

— И кто этот мужчина? — полюбопытствовал Сироткин.

— Идиот! — взревел Берта. — Конечно же я. — И повернулся к присутствующим профилем, чтобы оценили.

* * *

— Слышишь меня? — Человек в припаркованной у подъезда дома невнятного цвета «семерке» поднес ко рту миниатюрную рацию.

— Слышу нормально, — донеслось в ответ. — Что нового?

— Пока ничего, ждем.

— А он точно придет?

— Придет, куда он денется. Ты там поаккуратнее, на стены не ссы и «бычки» не разбрасывай, понял?

— Да понял я, понял. — Невысокий квадратный крепыш загасил о стенку сигарету и спрятал «бычок» в пакет. Поднял воротник куртки и присел на подоконник на лестничной клетке между пятым и шестым этажами.

* * *

— За освобождение! — поднял рюмку Берташевич.

— За победу! — добавил Волков.

— За нашу победу! — уточнил бородатый блондин Квадратов, грубиян и бывший сослуживец Котова.

— Горько! — заорал Саня. Такой вот получился первый тост.

Нас с Кирой гуляли в знакомом до боли заведении, ресторанчике на Соколе, любимом месте отдыха и банкетов Волкова и его компании. Мне уже доводилось бывать здесь, и не раз. По-моему, это заведение принадлежало кому-то из наших бывших, по крайней мере, кормили здесь здорово, обслуживали как родных, деньги за все это требовали весьма умеренные. Как всегда, наша компания оккупировала отдельный кабинет — и веселье началось.

— Не лопни, — подтолкнул меня коленом Кира и разом проглотил целую отбивную. Мы с ним сидели во главе длинного прямоугольного стола, радостные и смущенные, прямо как жених с невестой на свадебном пиру. После скромного тюремного рациона обилие закусок на нем потрясало и вызывало легкий паралич. Когда паралич прошел, мы показали присутствующим, как умеют жрать у нас в СИЗО номер один.

— Все под контролем, — бодро ответил я, сооружая скромный трехэтажный бутерброд с ветчиной, карбонадом и снова ветчиной. Откусил сразу половину и едва не потерял сознание от гаммы вкусов.