— Ну, молодец, дед, спасибо тебе.
— Спасиба на хлеб не намажешь и в стакан не нальешь. Вы мне денег обещали.
— Обещали, значит, дадим.
— Когда, интересно?
— Завтра заеду, брошу тебе в ящик. — Говоривший закончил разговор и тут же принялся набирать номер. — Привет.
— …
— Он вернулся.
— …
— Завтра так завтра.
Вам ни разу не доводилось выходить на свободу? Нет? Тогда добрый вам совет: попробуйте хотя бы разок. Уверяю — впечатление останется на всю жизнь.
Меня выпнули на волю в середине марта. Пятнадцатого числа в семнадцать пятьдесят три по местному времени. Специальный следственный изолятор номер один по Российской Федерации не пожелал больше предоставлять кров и стол обычному мелкому хулигану, то есть мне. Я не стал настаивать, оделся в принесенное господином Тищенко все новое и гламурное, поправил кашне на шее и вышел вон.
Столица нашей Родины город-герой Москва встретила меня солнышком и легким морозцем. Глупо улыбаясь, я вдохнул слегка загазованный воздух свободы и тут же опьянел. Из припаркованной неподалеку машины выскочили трое и с воплями набросились. Меня тискали, обнимали, жали руки, лупили по спине и бокам. До поцелуев в десны дело не дошло, в нашем подразделении проходят службу исключительно гетеросексуалы.
Сергей Волков вылез из джипа и вразвалку подошел к нашей живописной группе.
— Хорош! — оглядел меня со всех сторон, поправил задранную на затылок куртку — Определенно хорош.
Меня взяли под руки и поволокли к машине, я не сопротивлялся и даже поджал ноги.
— Игорь Александрович! — Некто в штатском, выйдя из-за джипа, остановился в паре шагов от нас. — Одну минуту. — Строгое черное пальто, шапка-ушанка, портфель. Остроносое личико с несмываемой печатью принадлежности к сферам. Кого же это он так мне напомнил? Точно, того самого орла, который брезгливо увольнял меня из родной конторы. Да что там напомнил, прямо брат-близнец какой-то, только самую малость помоложе.
— Да.
— Вам придется проехать со мной.
— Опять на нары?
— Ну что вы. — Он тонко улыбнулся. — Просто вас хотят видеть, — и весомо добавил: — Срочно.