К воротам подошел отряд медведей. Пятеро. Каждый — размером с лошадь. По очереди они врезались с небольшого разбега в ворота. Створки дергались, сотрясая даже каменную стену.

— Упритесь машиной в ворота, быстро! — скомандовал сержант, — снайперы, черт побери, где вы там? Работайте!

Рядом с нами появился командир. Он внимательно оглядел поле боя.

— Как вы тут? — обратился он к сержанту. — Выстоим?

— Не знаю. Думаю, это у них вместо тяжелой артиллерии, — кивнул тот на медведей.

— Ничего, мы сейчас по ним тоже жахнем!

Снова зазвучали выстрелы.

После особо удачного выстрела один медведь рухнул на дорогу перед воротами, перекрыв разбег остальным. Солдаты на стенах приветствовали снайпера радостными криками. Но радовались защитники недолго. Двое медведей столкнули погибшего с дороги и снова стали наносить удары. Громко ревя, в ворота с внутренней стороны уперся бронетранспортер.

Командир огляделся и махнул показавшемуся из-за стены солдату с огромным ружьем. Раздался визг выпущенного снаряда, и одного из медведей отбросило в сторону. Мы внимательно смотрели на него, готовясь праздновать еще одну маленькую победу, но медведь с трудом поднявшись на лапы и, слегка пошатываясь, побрел в сторону ворот. Остановившись напротив нас, зверь поднял свою морду, и мы смогли рассмотреть налитые кровью глаза и огромные клыки, с которых капала слюна. Мне показалось, что он усмехнулся. Встав на задние лапы, медведь устрашающе заревел. Мгновение спустя в него прилетел еще снаряд и отбросил на пару метров. Подняться во второй раз медведь не смог. Но он был все еще жив: лежал на камнях, которые постепенно окрашивались кровью, и тяжело ворочался.

— Вот так! Знай наших! — командир хлопнул сержанта по плечу, — жаль, снарядов у нас мало к этой пушке!

Из леса к врагу спешило подкрепление: еще трое медведей и десяток волков. Медведи стали с разбега вламываться в ворота, а волки попробовали уже виденную нами тактику, только на этот раз вместо трамплина использовали медведей. Их оскаленные морды проносились совсем рядом, но достать нас так и не смогли. Зато оказались удобными мишенями для файерболов. Мы, наконец-то, активно вступили в бой. Сначала использовали огненные шары, затем Никос два раза врубал огненный шторм.

Мне казалось, что бой никогда не закончится. Стрекотали автоматы, периодически раздавались выстрелы снайперов, изредка бухала пушка. К зверям еще несколько раз подходило подкрепление. Мы с Семи забрасывали их файерболами, Никос выпускал огненный шторм, но наученные горьким опытом звери старались не скапливаться, и много энергии уходило впустую.

Когда звери неожиданно отступили, все от усталости просто рухнули там, где стояли. Не было сил даже радоваться одержанной победе. Один командир, железный человек, ходил и ободряюще хлопал по плечам воинов и жал им руки. Дойдя до нас, он устало опустился на бревно:

— Спасибо, ребята. Думаю, без вашей помощи мы могли не справиться. Не ожидал я такой яростной и организованной атаки, — шрам на его лбу побелел, вокруг глаз собрались усталые морщинки, но он старался держаться бодрячком.

— Нам бы к башням магов, — робко попросил я, понимая, как неуместно это звучит сейчас, — у нас практически закончилась энергия. В ближайшее время от нас толку никакого, а вариант, что звери атаковали именно из-за того, что мы находимся на базе, тоже не стоит отбрасывать.

Командир задумчиво посмотрел на начинающее светлеть небо:

— Идемте.

Мы направились к БТРу, который уже отъехал от ворот. Несколько солдат рассматривали створки и качали головой. Мы тоже взглянули. Почти вся нижняя часть ворот была изгрызена. Нападавшим оставалось совсем немного, буквально пара сантиметров — и толпы крыс и других зверей смогли бы проникнуть внутрь.

— Сделаем новые. Надо будет обить железом, — сказал командир и махнул нам рукой, — залезайте, пока не передумал. Сержант отвезет. Нам вас ждать обратно?

— Не раньше, чем через десять дней, — ответил я, — надеюсь, мы застанем вас.