— Ну, почему нельзя? Ведь есть групповые заклинания. Это примерно то же самое.

— Нет, там один человек создает руну, а все остальные наполняют ее. Получается, никто не использует чужую энергию сам. А вы говорите, что можете подсоединиться к другому магу и слить его излишки в накопитель.

Каин на это недовольно поджал губы и осмотрелся вокруг. Мы стояли немного в стороне, и нас никто не слушал. С учениками занимался Леопольд, я же просто приглядывал.

— В департаменте магии есть специальные курсы. Не то, чтобы это был секрет, особенно от людей с красным знаком, — он кивнул на мой дворянский значок, — но об этом не принято говорить. Не в тех руках эти знания могут принести вред, — Каин замолчал с таким видом, что было понятно — более глубоко он эту тему развивать не будет. Я пожал плечами — мне чужие секреты не нужны. Это я вынес еще из своего мира. Меньше знаешь — крепче спишь.

На следующий день жрецами стали оставшиеся ученики моей группы. Нокс уже уверенно командовала и отлично чувствовала тот момент, когда ученикам следовало покидать воды Агры. Я же просто стоял рядом и наблюдал, готовый вмешаться в любой момент. Но моя помощь не потребовалась.

После того, как у нас появилось шестнадцать новых жрецов, ход занятий слегка изменился. Утро начиналось с посещения храма при монастыре, где жрецы пополняли свой магический резерв, хором распевая молитву. Затем следовали медитация и комплекс упражнений. После этого я был свободен, а учениками занимались маги из столицы — Лаэрт и Каин. Они наглядно обучали ребят контролю над энергией. Учили наполнять руны и создавать простейшие заклинания. В этих занятиях я не принимал участие. Магическая школа вложила в мою голову немало знаний. А вот троица друзей во главе с Леопольдом старалась не пропускать такие занятия.

В первую очередь их учили экономно расходовать свою энергию. Для начинающих это — самая большая проблема. Я же пришел к экономии энергии раньше: сначала был ноликом, потом, создавая артефакты и используя для этого накопители, не был избалован большим количеством энергии, поэтому научился ценить каждую каплю сам по себе. Так что — да, ничего нового и полезного я не узнал.

В таком ритме прошло пять дней. Мои оптимистичные планы: как только все послушники станут жрецами, мы в течение недели отправимся к порталу — потерпели полный крах. Настоятель и учителя магии твердо стояли на своем — ребятам еще рано отправляться в мир Лучезарной. Не готовы. Надо еще пару недель. Вопрос только: есть ли они у нас?

Леопольд сегодня пришел вместе с Нокс. И оба были явно не в духе.

— Что-то случилось? — спросил я у Нокс, вручив ей чашку горячего чая.

— Сложно сказать, — произнесла она задумчиво. — Дана с братом и с мамой уехали в столицу. Их отец остался в городе, все-таки мэр. Но подружка сказала, что он отправил их подальше от войны. Такие люди, как мэр, первыми получают информацию. И если он решил перевезти отсюда семью, значит, дело плохо.

— Звери вторглись в республику Каждым, смяли защитников и прорвались в глубь территории. За два дня прошли больше ста километров, — сообщил свои новости Лео.

— Чем это нам грозит? — разом собрался я, ощущая волнение, передавшееся мне от друзей, — как это могло произойти так быстро?

— Республику окружают горы. Они удачно расположены. У них на границе с севером всего один проход. Большое ущелье, перегороженное крепостью. Звери последние лет пятьдесят практически не нападали. Похоже, военные расслабились. Их снесли за одну ночь. И это очень плохо для княжества, — Леопольд недовольно поджал губы. Сейчас он выглядел куда более взрослым, чем я привык, — все наши войска на севере. Там хорошая защита. Высокие стены, ямы, много неприятных сюрпризов. А вот если звери зайдут с востока, со стороны границ республики… там мы практически беззащитны!

— Но ведь там высокие горы, их не так просто пройти, — возразил я.

— Непросто, но возможно. К тому же, это для людей сложно, а медведи, волки и другие животные лучше приспособлены к таким переходам.

— Так, — задумчиво протянул я, — Кируна находится в двухстах пятидесяти километрах от северной границы и всего в пятидесяти километрах от границы с республикой, — я напряг свою память, извлекая из нее все свои знания местной географии.

— Да, — Леопольд кивнул, понимая мои опасения, — звери могут уйти ниже и ударить оттуда. Чем южнее, тем менее боеспособно княжество. Граница с республикой длинная, на всем протяжении не поставишь охрану. Перевалы, ущелья, долины… все не закроешь. Никто такого не ожидал.

— Надо отправляться к порталу, — неожиданно вступила в разговор Нокс, — почти два десятка старших жрецов могут принести огромную пользу.

— Слабо обученных жрецов, — усмехнулся Леопольд с видом опытного вояки.