— Хм? — Гию недоумённо склонил голову. А затем его глаза широко распахнулись. Это была приманка. Но на кого?

— Староста! — дверь в дом внезапно с силой распахнулась, и в проёме показался запыхавшийся подросток.

— Что такое? — взволнованно вскочил мужчина. В его сердце поселилось нехорошее предчувствие. Авантюрист тоже хороших новостей не ждал.

— Там всадники! Направляются в деревню!

В ответ староста с женой лишь побледнели. Они в панике перевели свой взгляд на единственного человека, кто вновь их мог спасти.

— Староста, вам лучше собрать людей в одном месте. На всякий случай. Так мне будет проще вас защищать, если развернётся бой. А я вместе с вами встречу новую группу. Вполне возможно, что это не те, кто напал на вас ранее, а их преследователи.

Староста взволнованно кивнул и принялся раздавать команды. Спустя несколько минут он вместе с авантюристом стоял на деревенской площади и поджидал приближающихся кавалеристов.

Несмотря на то, что у них не было такого же единообразия в снаряжении, как у прошлых рыцарей, они неторопливо передвигались по центральной дороге деревни, умело сохраняя строй. Гию бы даже подумал, что это какой-то крупный отряд наёмников, но заметив скачущего впереди мужчину, осознал, что это одно из регулярных войск королевства.

Двигающийся впереди мужчина имел загорелое, смуглое лицо с заметными морщинами, короткие чёрные волосы и острые, как меч, чёрные глаза. Он возвышался над остальными всадниками и выделялся своей крупной мускулатурой. За его спиной выглядывал довольно крупный двуручный меч.

— Газеф, рад тебя видеть, — вышел вперёд заметно расслабившийся адамантовый авантюрист. Газеф — это один из немногих людей, кто превосходил его по силе. Но при этом он был членом королевской гвардии и был искренне предан как королю, так и простому народу, ради которого он пошёл на службу.

— Гию. Не ожидал тебя тут увидеть. Что делает в таком захолустье адамантовый авантюрист?

— Мой учитель из храма попросил меня об услуге. Он с другими боевыми храмами захотел построить общий нейтральный город боевых искусств. Мне нужно было найти подходящее место, вроде никому не нужной захудалой деревеньки не слишком далеко от леса Тоб, — не стал скрывать от Газефа причины своего присутствия Томиока. — Могу я узнать, почему ты здесь?

— Конечно, — кивнул головой Газеф. Обследовав окружение взглядом, он обнаружил выглядывающих из окон одного крупного и дальнего от него дома крестьян. Специально для них он громким, глубоким и ровным голосом полностью представился и рассказал о цели своего прибытия:

— Я воин-капитан Королевства Ре-Эстиз, Газеф Стороноф. По приказу короля я пришёл с карательным отрядом сражаться против рыцарей Империи и сейчас патрулирую окрестные деревни.

— Воин-капитан королевства… — шокированно прошептал стоящий за спиной Томиоки староста. Этот мужчина была даже более популярен среди простолюдинов, чем команды адамантовых авантюристов. Простолюдин, выигравший турнир королевства, и получивший в награду место на службе подле самого короля.

«Теперь понятно, на кого была приманка. И наверняка не обошлось без дворянской фракции королевства,» — отстранённо подумал Гию. Кажется, ничего ещё не закончилось. Всё только начинается.

— Раз уж ты здесь, нам есть о чём поговорить, Газеф. Недавно мне пришлось столкнуться с группой опытных рыцарей, напавших на эту деревню. Ты уже должен был заметить следы крови, — обратился к воину-капитану авантюрист. Газеф в ответ лишь нахмурился и кивнул головой.

— Я спас, кого успел. Но тут явно не всё так просто. Предлагаю поговорить наедине. А твои люди пусть пока помогут деревенским захоронить павших.

Так они и поступили.

Похороны проводились на кладбище за деревней. Не очень большое, огороженное ветхим заборчиком, место с несколькими вертикально поставленными круглыми камнями, на которых выгравированы имена.