В Годвигуле обитало очень много Звездных хумансов. Чуть меньше эльфов, гномов и орков. С остальными расами было не все так однозначно. Поговаривали разное. Например, что где-то в горах встречали Звездного тролля, но лично я в этом сомневался. Хотя… Теперь, после знакомства с Сас-Шей — или его имя не склонялось? — я не был в этом уверен.
— Как же тебя угораздило? — спросил я. — Ты же мог сменить расу у Учетника!
— Я смутно помню тот день. Все было как в тумане. Учетник сказал, что я — кобольд. И я не стал с ним спорить. Да, он предложил мне сменить расу, но я отказался. Зачем? Одному суждено было родиться гномом, другому орком, а мне — кобольдом. Что в этом такого? — Чувствовалось, что моему новому знакомому давно хотелось выговориться. И такая возможность появилась только сейчас. Я слушал его внимательно, уже не обращая внимания на особенности речевого аппарата ящероподобного существа. — Позже я понял, что совершил роковую ошибку. Когда оказался в Маунсе. И потом, когда перебрался на материк. Кобольдов нигде не любят. Они иные, не похожи на представителей других рас. В Вальведеране на меня смотрели, как на диковинку. Оскорбляли, задевали, пытались убить. Мне пришлось уйти из города. Я направился на запад. Многое пережил, многое испытал, слишком часто умирал, пока не добрался до пустыни Залинган. Там я повстречал таких, как я. Сородичи приняли меня с радушием, приютили, научили всему, что я умею. И знаешь, теперь я ничуть не жалею, что я кобольд… Вот такая история.
Я даже не знал, сочувствовать ему или завидовать. С одной стороны, ему пришлось хлебнуть горя, а теперь предстояло провести всю долгую жизнь среди ящеров. С другой же, он не озлобился и, судя по интонации последних слов, был вполне доволен своей судьбой.
Почему бы и нет? Ведь я понятия не имел, кем я сам был в прошлой жизни. Такое чувство — я был человеком. Но что, если я ошибаюсь? Что, если я был орком? Или гномом? Или… кобольдом?
Прошлое скрыто от Звездных.
Не исключено, что я и сам занимаю чужое место.
Но однажды я сделал свой выбор, и по сей день остаюсь им доволен. Так же, как и мой новый знакомый Сас-Ша.
Пока мы разговаривали, остальные кобольды стояли в стороне и терпеливо ждали.
— У тебя красивый узор на лице, — заметил мой собеседник. — Что он означает?
Я вздохнул:
— Он означает, что один из Богов сильно на меня зол.
— Я видел такие же узоры на лицах чужаков, которые недавно появились в нашем подземелье. Это недалеко отсюда… Шпарш говорит, что они задумали недоброе. Но что? Мы не можем к ним приблизиться — их много, они хорошо вооружены и окружили пещеру магией. — Он пристально посмотрел на меня. — Значит, ты пришел с ними?
— Нет. Я от них только что сбежал.
— Но ты знаешь, что они замышляют?
Не хотелось вдаваться в подробности. Кобольды — хорошие ребята, а Сас-Ша — приятный собеседник, но мне нужно было как-то выбираться на белый свет.
— То, что они собирались сделать, уже произошло. Думаю, скоро они уйдут отсюда и оставят вас в покое.
— Это хорошо. Они чужие. Чужим нельзя здесь находиться.
— Почему? — поинтересовался я.