- Чтобы утащили вас в зыбучие пески или помогли заблудиться в движущихся барханах. Колен бы не пожалела, - сладко улыбнулась я, разводя руками.

- Боюсь, придется перенести ваши развлечения, госпожа Равен.

И вот ни капли раскаянья во взгляде. Бессердечный змей. Смотрит на меня, чувствую, как в который раз пробует покопаться в моей голове, пробить блоки. И в который раз у него ничего не выходит.

Не то чтобы мы действительно ненавидели друг друга. Ненависть – слишком сильное чувство для того, что между нами происходит, скорее просто неприязнь. У него – потому что не может понять, что я такое. У меня – потому что всеми силами стараюсь, чтобы василиск никогда и не смог этого сделать, как бы ни пытался.

- Я только вернулась из дворца, все было спокойно, - упрямо скрестила руки на груди.

- Каюсь, опоздал, - его очередь дарить мне змеиную улыбку.

- Скорее солнце над Саррашем никогда больше не взойдет, чем вы раскаетесь, Зайнаш, - я со вздохом подхватила плащ из кресла у входа и вышла из дома, чтобы обогнуть его и подготовить сармиса к предстоящей поездке.

Что-то мне подсказывало, что дорога будет не близкой.

В итоге так и оказалось. Мы провели в седлах около оборота прежде, чем наконец-то спешились посреди… нигде.

На карамельные дюны опустилась бархатная ночь, и ориентировалась я только примерно, мягкое сияние светляков вокруг непонятной кучи тряпок лишь слегка рассеивало темноту. Топтались вокруг стражники, стояли чуть дальше их сармисы.

Я еще раз оглядела представшую картину и сонную пустыню, всмотрелась в груду бесформенного тряпья. Хайдар за время пути все-таки соизволил рассказать мне и о том, что произошло, и о том, почему понадобилось мое присутствие.

- Господин Зайнаш? – бросила через плечо, делая шаг по направлению к тряпкам. – Не соизволите ли присоединиться?

Ночи в пустыне холодные, и меня совсем не радовала перспектива провести здесь эту.

Но вместо ответа василиск вдруг изменил свой облик и прежде, чем я успела сделать следующий шаг, застыл напротив, преграждая мне путь.

- Не так быстро, Катарин, - нахмурился мужчина, темный змеиный хвост блестел в отсветах светляков, руки он скрестил на груди. – Зрелище не из приятных, госпожа Равен, давайте без истерик.

Я только бровь насмешливо вздернула, обходя змея. Хайдар Зайнаш не был бы самим собой, если бы не стремился все контролировать…

Широкий пояс, сдернутый с талии, помог закрыть лицо, а короткое заклинание избавило от запаха. Под этими тряпками тела, пролежавшие на солнце несколько оборотов. Вонь была слышна, еще когда мы подъезжали, даже несмотря на стазис. Ночная скользнула к рукам и застыла, окутывая кисти до запястий.

- Вы позволите? – махнула я рукой на кучу, опускаясь на корточки.

- Само собой, - прошелестел василиск песком и перегнулся через мое плечо, когда я одернула тряпки.

Мать твою…