- Давайте начинать, - передернула я плечами, занимая свое место в изголовье кровати, отпуская теней.

А через вдох, когда все собравшиеся встали на свои места, уже собирала и стягивала нити нового заклинания, чтобы отделить от своей Основной часть, и от своей Дневной, и Сумеречной, и Утренней, и Ночной. Я готовилась к этому почти три месяца, выучила каждое движение наизусть, а все равно тряслась и боялась ошибиться.

Ночная сама сделала первый шаг ко мне. И первое мое движение тут же забрало воздух из легких, заставило вздрогнуть от яростной боли.

Мне нужна лишь часть…

Всего лишь часть, небольшая крупица размером с крупную жемчужину из самого сердца тени, но… каждый новый надрез, каждое новое движение отзывались почти агонией в моем собственном теле и сознании.

Я слышала, как кричали мои тени, я видела, как дрожали руки у теней Дакара, Сид и Стэра, когда они делали тоже самое с тенями метаморфов и Альяра. Медленно. Бесконечно медленно. Вдохи сливались в лучи и обороты, время растянулось в бесконечность.

С каждой следующей тенью, с каждой следующей отданной частью я слабела все больше. В какой-то момент пришлось сесть на пол и привалиться спиной к окну, чтобы не свалиться мешком и не упустить натянутые до звона нити заклинания.

Первой отдала мне часть себя Ночная, потом Дневная и Утренняя, Сумеречная заняла времени больше всех остальных. А вот Основная ожгла руки, спину, внутренности и мышцы такой болью, что я ощутила вкус крови во рту, что кожа на запястьях и шее лопнула, даря новую волну слабости, заставляя зажмуриться крепче.

Тень стояла передо мной, смотрела пустыми провалами глаз и будто ждала от меня чего-то, не желая подчиняться. Не желая отдавать себя просто так. Борьба казалась бессмысленной и неуместной. И разум лихорадочно забился в попытках понять, что делать. Я совсем перестала дышать. Только смотрела в ответ на собственную тень, наблюдая как с каждым мгновением она становится все темнее и темнее. Будто солнце начало клониться к горизонту.

«Пожалуйста», - попросила я мысленно. – «Ты – это я. Ты знаешь, как страшно и холодно было с Мирашем, ты знаешь, на что он был способен. Пожалуйста.» - почти крикнула и снова застыла.

И опять бесконечные вдохи ожидания, снова натянутые цепи контроля и оголенные нервы. А потом широкая, кривая улыбка на полупрозрачном, туманном лице, лишь отдаленно напоминающим мое собственное.

И Основная вытянулась, выросла, расползлась, заслоняя собой все изголовье. Подняла когтистые руки к собственной груди, пальцы вошли внутрь, заставляя меня сжать челюсти крепче. Я ощущала руки тени внутри себя, внутри собственного тела и терпела кинжально-острую, раздирающую на части боль. Только намек на стон, и Алистер все прекратит.

Он обещал. И он умеет держать собственные обещания.

А пальцы Основной погружались все глубже и глубже в ее – мое – тело, острые когти разрезали плоть – мою и ее – входили плавно, на всю длину, чтобы добраться до сердца.

Несколько лучей чудовищной агонии, и тень раздвинула края, разорвала собственную грудь. Сквозь дыру размером с блюдце я видела противоположную стену комнаты и горящие огнем, полные беспокойства глаза Алистера, сжатые в твердую бледную линию губы.

Он сдерживался с трудом, я видела, как бугрились мышцы под халатом, как отрасли его когти и клыки, понимала, что еще вдох и он сорвется, бросится ко мне и все прекратит. Блестела на лбу испарина.

У меня был лишь вдох, чтобы его остановить. Один короткий вдох или даже меньше.

И я улыбнулась сквозь боль и слезы, покачала головой, прошептала «пожалуйста». И прежде, чем снова сосредоточилась на тени, на бившемся внутри дыры сгустке силы, где смешивались и скручивались, сплетаясь, ночь и день, увидела, как судорожно и болезненно дернулся Стэр, услышала низкое, утробное рычание, ощутила его боль, как собственную. Его страх.

- Пожалуйста, - повторила вслух и снова закрыла глаза, концентрируясь на заклинании.

Основная поднесла руку к сердцу и погрузила в него пальцы. Меня тут же выгнуло дугой, из горла хлынула кровь, собственную грудь разорвало, разметало на ошметки, будто взорвался внутри пересмешник. Гул наполнил уши, замелькали перед глазами черные точки.