Я смущенно потупил очи, шаркнул ножкой и тихо пробормотал:

– Да, ваша милость. Но… – тут стеснительно умолк.

– Экий ты робкий, братец! На сегодня с делами я закончил, пойдем со мной, расскажешь, какая тебе больше понравилась.

Когда мы перешли в другой кабинет, где нас не могли подслушать, государь поинтересовался:

– У тебя что-то очень серьезное?

– Да, ваша милость. Я пробовал заклинание, и вдруг случайно в кабинет зашел Бертиос, просил съездить в храм, отдать свиток и получить книги. Тут я увидел его истинный вид. Он трансформируется в нежить. Я могу наложить на вашу милость Истинное Зрение, и вы сами сможете убедиться.

– А вот этого не надо! Я его больше видеть не желаю, опасно. Так, сейчас поезжай в храм, исполни, что просил Бертиос. А потом сделай так, чтоб его не было. Обычно до полуночи он сидит в больнице, затем едет домой. До утра желательно управиться. Сможешь?

– Постараюсь, ваша милость.

– Да уж, братец, постарайся. Хорошенько постарайся. Обойдись без свидетелей, тебя рядом видеть не должны.

Поехал в храм, поменял тубус на сундучок. После ужина приказал: «Не беспокоить. Работаю в лаборатории». Заперся. Взял арбалетный болт, на всякий случай обработал его Некробоем. Боевые братья очень хвалят такую комбинацию, а кто я такой, чтобы сомневаться в действиях профессионалов. Стрелять не собираюсь, поэтому вместо арбалета взял неширокий ремень. Сделаешь петельку, вставишь туда болт, обмотаешь конец вокруг запястья и получишь своеобразный тычковый стилет. Бьешь врага боксерским ударом, с силой выше, чем если бы держал оружие в руке.

Переодеваюсь в темную одежду. Телепорт к больнице. Карета Бертиоса стоит, ждет хозяина. Успел. От двери до кареты пройти шагов двадцать. Стою у входа в невидимости, жду. На мне висит Точный Удар и Сила Быка, расчет на один точный и сильный удар. Не хочется устраивать магический поединок около больничного корпуса.

Ждать пришлось довольно долго. Объект вышел около полуночи. В два шага его нагоняю и пробиваю болтом в висок. Из невидимости меня вышибает, но тут же возвращаюсь обратно.

Ночь. Вокруг людей мало. На вскрик и шум падения среагировал только кучер. Пока он слез с козел, пока подошел, пока поднял тревогу, пока набежали люди, от трупа остался лишь одетый скелет, плавающий в зловонной жиже. Яд хорошо отработал. А я в очередной раз усвоил, что мне надо, следуя заветам великого вождя, учиться, учиться и еще раз учиться. Ведь я так и не понял, кем стал Бертиос.

Кучер многословно рассказывал собирающейся толпе, что хозяин боялся церковников, что они его ненавидели за лечение простых людей. Дальнейшего развития событий ждать не стал, телепортом ушел к себе. Успел даже приласкать Мимику.

Утром во дворец привез сундучок с книгами, вдруг кто о них спросит. К полудню дошел слух, что лейб-медика застрелили из арбалета. Никто не верит, что это сделали церковники, хотя арбалетный болт с ядом их стиль. И причин ни у кого другого убивать целителя вроде нет. Да и не так просто убить магистра волшебства простому человеку. Но церковь здесь ни при чем. Правда, по словам жены, он для храма последнюю неделю что-то важное писал, только вчера отдал. Кабы кто другой, может, и пришиб исполнителя, чтобы не разболтал лишнего, а церковники – нет, они не такие… Наверное.

К государю даже его преосвященство приехал, стал объяснять, что они ничего такого… Государь поверил, конечно, но спросил:

– Что столь важное в свитке было написано, что Бертиосу так срочно пришлось умереть?

Меня с сундучком призвали. Первосвященник осмотрел печать, заявил, что его не вскрывали. Его величество велел Симону вскрыть сундучок и достать, что там лежит, а затем пусть Неста проверит. На первой же книге Неста углядела нехороший церковный сигил, причем совсем свежий. Похоже на сильное проклятие. Его преосвященство стал объяснять, что это обычная защита от зла, но все присутствующие смотрели на него весьма недоверчиво. А Торан вслух подумал:

– На заклинание надеяться не стали? Решили понадежней приложить? – А на возмущенное квохтанье объяснил: – Я не о вас, может, подчиненные перестарались. Или вообще внутренняя оппозиция.

Церковник сразу умолк и надолго задумался. В результате постановили: Неста, прямо во дворце, снимает защитные руны с томов, а книги пока полежат у его величества. Охранители разыщут стрелка и по возможности постараются захватить его для допроса живым.