– Не надо стараться. Надо делать.
– Будет сделано, ваше превосходительство!
– И чтобы до конца всю ситуацию с тобой прояснить, скажу последнее: у тебя лимит залетов исчерпан полностью. Кому другому преподаватели могут простить, не заметить или спустить на тормозах, но не тебе. Не надейся, всякое лыко будет в строку. Это для тебя самого нужно, чтобы не свернул на старую стежку да вновь в грязь лицом не шлепнулся. Соблазнов в увольнительных много, перед друзьями-приятелями лихо показать себя захочется. Кутежи, вино, картишки… Да и дамочки молоденьких юнкерочков в своих постельках иной раз привечают. Так вот, лично тебе обещаю: не сможешь с собой совладать – вылетишь за ворота училища впереди собственного визга «виноват!», справишься – на выходе поздравлю тебя гвардейским поручиком. Есть у меня такое право, одного с курса девятым классом выпускать. Редко пользуюсь, достойных мало, но в полку обговорено.
В темноватом накуренном зале уже не первый час идет обсуждение. Все значимые личности Службы Охраны короны собрались здесь.
– Теперь следующий, близкий к трону человек – барон Стах Тихий. Никол, ваше слово.
– Коротко – предлагаю вычеркнуть барона из рассмотрения. Подробно объяснить?
– Пожалуй.
– Не представляет для нас ни малейшего интереса. Прекрасный исполнитель, но не стратег, не тактик, а безынициативный тюфяк, полностью управляемый ведущим. В его случае – государем. Нужны примеры?
– Давайте, чтобы потом не возвращаться.
– Извольте. Про приказ «я хочу его голову» все помнят? И такой он во всем – бездумно выполняет приказы. В гимназии не выделялся, держался за спинами одноклассников. И они, и преподаватели, и надзиратели отмечают его тогдашнюю инертность и безынициативность. Находился под ежедневным контролем своего ментора.
– Это который дядюшка?
– Да. Первый раз Тихого я увидел в больнице…
– По какому случаю?
– Гриф секретности «Золотая корона».
– Понял, не спрашиваю.
– Он случайно попал в дело, однако прекрасно себя проявил и заслужил благодарность государя. При разговоре сразу заявил – мне достаточно приказа! – и до сих пор ни разу не дал повода усомниться в этом заявлении. Исполнял приказы, тогда принца Лагоза, с абсолютной верностью. Даже отказался от предложения государя о повышении в звании. Что уже показывает отсутствие навыков стратегического планирования. Пришел на школьные гуляния с подружкой, принцу она понравилась, и он лично попросил Тихого ее уступить. А тот без единого слова повиновался.
– Ну, тут многие…
– Повиновался, ничего не попросив!
– Как? Даже на орденок не намекнул? Или на поместье? Что-то он слишком…