Лейка испустила облегчённый вздох. Снова посмотрела на Пупсика. Тот глядел на неё. Лейка осторожно погладила кота по длинной шёрстке. В обычной жизни Пупсик был почти гладким, но эта аватарка неожиданно получилась очень пушистой.

Пупсик потёрся лбом о ладонь хозяйки, закрыл глаза и сделал вид, что задремал.

— Чего тебе так покоя не дают эти чёрные коты? — шёпотом поинтересовался Керит.

— А как же! А если кто не разберётся и Пупсика примет за…

— За чёрного кота? Дальтоника боишься повстречать?

— Всё равно они коты! — твёрдо сказала Лейка. — И нам с Пупсиком их жалко!

Пупсик, в подтверждение, издал негромкое «мяу».

Водитель вернулся, заглянул в дверь и, наклонившись к гиду, что-то ему зашептал.

— Ну хотя бы метров сто! — услышала Лейка голос гида. Они с Керитом сидели прям за его спиной.

Водитель что-то ещё повозражал, потом вернулся на своё место и поднял антиграв. Они действительно пролетели метров сто, а затем аппарат снова встал.

— Итак, мы оказались на замечательной обзорной площадке, — провозгласил гид на весь салон. — Предлагаю вам воспользоваться случаем и оценить красоту долины, которая некогда служила местом обитания древнего подводного народа! Пойдёмте за мной!

Туристы потянулись к выходу.

Площадка действительно была хороша. Гид устроился возле парапета и принялся рассказывать о красотах, раскинувшихся внизу.

Лейка не слушала. Она подошла к парапету шагах в десяти от него. Лесистый склон плавно уходил вниз, и кроны деревьев, колышимые ветром, походили на морские губки в потоках подводных течений. Насыщено зелёные, они покрывали землю почти до самого горизонта, и только кое-где виднелись сероватые скалистые уступы.

Одним краем долина и теперь выходила к морю. А в самом её сердце виднелись между деревьев полуразрушенные белые арки и обвалившиеся изящные шпили.

— Дворец! — восхищённо выдохнула Лейка.

Керит остановился возле неё.

— Красиво, да? — спросил он.

— Очень… — признала Лейка. — Наверное, три тысячи лет назад было ещё красивей…

— Полагаю, тогда такая красота была обыденностью.