С минуту он молчал, затем подошел ко мне на расстояние ладони, взял за подбородок и поднял мое лицо. Мы встретились взглядом.

- Когда появится фамильяр «открой» ему свою душу и предложи пойти с тобой как равному, - прошептал мужчина и развернул меня к арке, слегка подталкивая к площадке.

Интересно, какая разница с какой стороны зайти внутрь? Я кружила вокруг колон, как вдруг что-то почувствовала. Будто магнитом меня притянул один из проемов, и я вошла на площадку, подошла ближе к центру и закрыла глаза. «Итак: весь мир против меня и я нуждаюсь в друге, партнере, который бы меня понимал с полуслова…» - пыталась настроиться я, и вспомнила свои эмоции: когда из домика Крестена бежала к озеру. Стала их усиливать, стараясь вспомнить свою обиду, как я была одинока и мне некуда, и не к кому было идти. «Моя семья далеко… отец допустил ошибку… понравившийся мужчина возомнил себя моим мужем, что-то за меня решая». Почувствовала, как защипало в глазах: «да, я нуждалась тогда в ком-то». И тут я услышала рычание. Распахнула глаза, я уставилась на…

- Мантикора… - прошептала я, пытаясь удержаться в сознании и не упасть в обморок.

- Аааааххх… - услышала я целый хор и повернулась на голоса.

Толпа адептов за мной наблюдала, а также бледный ректор и злой Арил. «Да что не так с этим мужчиной?! Он злится каждый раз, стоит лишь мне коснуться учебных процессов!»

- Леди Амелия, сойдите с камня, отпустите животное. Пусть уходит – он опасен! – крикнул ректор, который действительно выглядел испуганным.

- Амелия, вспомни, что я тебе сказал и действуй! – прикрикнул декан, приводя меня в чувства.

Я очнулась и перевела взгляд на фамильяра. «Открыть душу, открыть душу… - и как же это сделать?!». Зверь зарычал еще сильнее и прыгнул на меня, укладывая на лопатки. «Айй, больно же!» - ударилась я головой о каменную плиту. Он стоял надо мной, оскалившись, расставив лапы по бокам от моей тушки. «Какой же ты красивый» - подумалось мне и очень захотелось: чтобы существо ощутило мой восторг. Гибкое тело льва медового цвета с гривой, клыкастая мордочка пантеры, на заднем фоне которой я увидела перепончатые крылья ящера и целящееся в мое лицо жало хвоста скорпиона.

- Ты потрясающий… - шепнула я и протянула руку к его носу.

- Амелия!!! – заорал ректор, но я даже не вздрогнула.

Мне так хотелось потрогать эту красоту… Когда до носа оставалось несколько сантиметров, зверь фыркнул и стал пятиться, а я вслед за ним стала подниматься, пытаясь дотянуться. Его ярко-голубые глаза внимательно наблюдали за моей рукой. «Кхм, не дашься потрогать, да? А если вот так…» - я резко поднялась с попы и бросилась на животное, обхватывая руками его за гриву. Он не ожидал такой наглости, и не смог быстро отпрыгнуть. Путаясь в лапах, он завалился на спину, увлекая меня следом на свою грудь.

- Попался!! – радостно закричала я, уловив ошалелый взгляд фамильяра.

Не знаю, что со мной было. Свое поведение я бы объяснила как детский восторг: когда ребенок снова нашел любимую игрушку, потерянную годами ранее. Это была истинная и чистая эйфория – какую я не испытывала никогда.

- Амелия, - позвал Арил и я повернулась. - Заставь его сойти с площадки – и он станет твоим. Если сама сойдешь раньше – он перенесется, откуда пришел.

«Легко сказать!» Я закусила губу и задумалась на минутку, но в голову ничего не приходило, тогда я принялась размышлять вслух, но очень тихо:

- А давай я нагрею этот камень? Посмотрим, кто из нас первый с него спрыгнет?

- Рррр… - попятился от меня хищник.

- Я стихийница огня, я могу. Хочешь проверить? – медленно двинулась я на мантикору, пристально смотря ей в глаза. – А потом назову тебя Облезыш… - хмыкнула я.

- Ррррррр, - был мне ответ и оскал вдогонку, и, тем не менее: он продолжал пятиться.