– Прости меня.

Решила, что пора. Лучшего времени, чтобы сказать, какая я дура, могло и не быть. Именно поэтому я быстро протараторила извинения, сказала, что совсем не собиралась никого искать, и опустила взгляд в стол.

– Так что скажешь, Тая?

– Ты меня стесняешься? – спросила. – Вот такой, какая я сейчас.

Он улыбнулся, замотал головой, а потом быстро, но безапелляционно произнес:

– Я сижу в ресторане, куда бы не пришел никогда в жизни, если бы здесь работала не ты. Нас с тобой могут сфотографировать, и уже завтра я буду в прессе с самыми интересными заголовками. Однако я все еще здесь. Я тебя не стесняюсь, Тая. И позволяю тебе одеваться так, как ты того желаешь. Даже если ты будешь носить бесформенное нечто – ты все так же будешь меня привлекать. Но сопровождать меня на встречи ты будешь в лучших брендовых нарядах и с макияжем и прической от ведущих специалистов. Моя женщина не может выглядеть хуже других.

Я впервые посмотрела на ситуацию со стороны. Он – богатый и успешный мужчина. Он человек, которого боятся многие, а я всего лишь простая официантка. По какой-то непонятной причине он остановил свой выбор на мне, но увы, из-за моей гордости не мог даже взять с собой, потому что я напрочь отказывалась от новой одежды и денег. От статуса, который могла получить, живя рядом с ним. Он не мог заставить меня надеть дорогое брендовое платье, да и, видимо, не хотел. Ему оказалось проще взять спутницу на вечер, показаться с ней и забыть о ее существовании, чем требовать чего-то от меня.

– Я не смогу работать, если соглашусь?

Карим закатил глаза.

– Не сможешь. Представляешь, что скажут, увидев мою женщину в этой дешевой забегаловке, обслуживающей других мужиков? Вообще работающей? Я не могу этого позволить. Хочешь работать – я куплю тебе собственный ресторан, и ты будешь там хозяйкой. Так ты можешь проявлять свою независимость и не сидеть дома, но на меньшее я не согласен.

Можно было, конечно, спросить, что будет тогда, когда он женится, но я решила об этом даже не думать. Возможно, это будет совсем не скоро, тем более…

– У тебя есть девушка, на которой ты обязан жениться?

– Обязан? Забудь это слово, Таисия. Я никому ничего не обязан.

– Я согласна, – ответила, как только он сказал, что нет у него никакой невесты.

Отказаться от Карима я была не в силах. Мы уже расставались, я прекрасно знала, каково это, жить без него. По правде, больше не хотелось. Пусть я привязывалась, влюблялась, но лучше так, чем думать, что я так и не попробовала, что не вкусила той жизни, которую он предлагал, что не сделала все возможное, лишь бы он был со мной. Все, что я в последнее время делала – нервировала его и устраивала скандалы, вынуждала ревновать и была холодной. Разве такой должна быть женщина для своего мужчины?

Карим назвал меня своей женщиной, значит, он был моим мужчиной, и ради него я должна быть готова ко всему.

– Сообщи, что ты увольняешься, и поехали уже ко мне, – произнес Карим, улыбнувшись.

Мне показалось, или я уловила выдох облегчения, когда он узнал, что я согласна жить с ним?