— Потому что панику сеять — последнее дело, молодой человек! И попрошу не поучать меня впредь!
— Папочка, давай я займусь горожанами, а вы с Лорриелем солдатами и мергулами, — поспешила я успокоить отца.
Очень мне хотелось сохранить мир хотя бы внутри этих стен, а еще лучше, наладить дружбу.
— Договорились, дочь, — ответил отец, спустя некоторое время, по-прежнему буравя взглядом моего Лорриеля. — Что ж, давайте займемся военным делом, милорд.
Последнее слово он произнес с издевкой, ведь на данный момент у моего супруга фактически не было принадлежащих ему земель, по крайней мере, в нашей долине.
Обеспокоенно взглянула на обоих своих мужчин в последний раз и поспешила их оставить. Работы было немерено. В прошлый раз приходилось подолгу уговаривать особо упрямых и непонятливых жителей спрятаться в своих домах или в у нас в башне. Люди почему-то до последнего предпочитали слоняться свободно по площади, совершенно не желая понять, что они отвлекают тех, кто сражается.
Но в этот раз я четко знала, что буду делать.
— Уважаемые мееринцы! — произнесла в рупор. — Всем нужно срочно вернуться в свои дома и не покидать их до дальнейших распоряжений! Это очень важно! Этим вечером к крепости снова придут захватчики, и, я вас уверяю, новые хуже предыдущих!
Снующий туда-сюда на площади народ на минуту остановился послушать меня, а потом пошел дальше, и вряд ли туда, куда я их отправила.
— Кто в течение часа не покинет улицы города, пойдет на передовую. Подобные действия будут автоматически истолкованы так, что каждый оставшийся желает пожертвовать собой ради спасения остальных, — добавила спокойно.
На этот раз народ засуетился активнее, и, кажется, по крайней мере часть из горожан двинулась туда, куда я их отправила. Я искренне надеялась на это.
46
Предсказания мергулов сбылись. Как только на землю опустились сумерки мы увидели их: всех в черном, с развевающимся зловещим знаменем на высоком шесте.
— Что у них нарисовано? Не разберу? — вгляделась в рисунок на маленьком куске ткани. — Неужели? Да нет, быть того не может!
В шоке отшатнулась от края смотровой.
— Да, Амелия, там именно то, что ты увидела, — спокойно ответил мне Лорриель и сильнее сжал мою руку в знак поддержки.
— Почему-то мне кажется, что ваш Мерд не согласен решить вопрос мирно, — пробормотал рядом отец.
И одновременно с его словами в сторону крепости полетела первая стрела от врага.
— Нет! — ахнула я, до сих пор отказываясь верить в происходящее.
Но провидению было все равно до моих предположений. И Мерду было все равно до того, что мы рассчитывали заключить мир сразу же обещанием подарить то, что он так давно жаждал. Видимо, он решил, что прекрасно может все заполучить, когда победит и поработит мой народ.