— Да, заглянул. Эти лоботрясы такое здесь устроили!.. Мне нужно было убедиться, что ты в порядке.

— Приятно, что ты волнуешься, и спасибо за подарки, — улыбнулась я и, беспардонно сев прямо на стол, чмокнула его в колючую щеку. — Кстати, когда ты успел купить такую красоту?

— Заранее приготовил.

— Вот как! У тебя, смотрю, все схвачено… — Я улыбнулась, но тут же помрачнела, вспомнив о недавних приключениях в лесу. — Послушай, а этот Виктор Владимирович… Он ничего не заподозрил?

Ворон нахмурился:

— Все идет как надо. Ищет девчонку, но безрезультатно. А заявить о краже не может — это же взятка была, а за взятку можно схлопотать…

— Ну и хорошо.

— Я вот что хотел спросить, — Макс провел горячей ладонью по моей щеке, и я невольно закрыла глаза. — Что за девушка спит в твоей кровати?

— А, это… — Я все-таки пересела на стул напротив Ворона и закинула ногу на ногу. — Ксюша. Моя подруга.

— Подруга? И как давно вы подружились? Час назад?

— Может и час назад, я не засекала, — проворчала я. — Можно годами дружить, а потом предать. Так что время знакомства еще ни о чем не говорит.

— Ну да, конечно, — тем же тоном поддакнул Макс, но я сделала вид, будто не заметила его издевку.

— Я спасла ее от Аллигатора. Он хотел… ну…

— Я понял.

— Мы в комнате просидели, проболтали всю ночь. Хорошая девчонка. Надо бы ее в город отвезти… Не оставаться же ей здесь… — осторожно предложила я. Во рту пересохло, я нервно облизала губы. Не знаю, почему мне так хотелось ей помочь. Может, она наплела с три короба, а я уши развесила… Ох мне сейчас влетит!

— Алина, я не одобряю то, что ты заводишь себе подруг. Еще и так неосмотрительно, — выговор не заставил себя долго ждать. Рассердился-то как! Сейчас еще и отшлепает… — Ты в курсе многих моих дел, тебе известны некоторые тайны… Сейчас найдешь себе подружек, разболтаешь им все на свете, а мне потом расхлебывать?

— Ну, не сердись, — миролюбиво попросила я. — Это же одна подруга. Всего одна! И ничего я ей не разболтаю. Неужели ты так плохо обо мне думаешь? Я умею хранить тайны. Да и обсуждаем мы с ней всякую ерунду.

Ворон слушал молча, но по тому, как теребил ремень наручных часов, я поняла, что он все еще сердится. И складка между бровями лишь подтверждала мои опасения. Ох, плохо, что он не в настроении. Я до сих пор помню, что произошло, когда он был не в духе… Машинально дотронулась до шеи и глубоко вздохнула.

— Макс, послушай, — я все еще надеялась, что он меня поймет, — спасибо, конечно, что оставил мне шофера, но мне бы хотелось не просто куда-то выезжать, но еще и общаться с людьми. В конце концов, я же живой человек… Да и ты меня уже достаточно проверил, знаешь, что мне можно доверять.

— Я хочу, чтобы ты уяснила: теперь у тебя другая жизнь, тебе нужно быть осмотрительней в выборе подруг…