— Господь добр и ко мне, — задумчиво кивнул лорд Блэр. — Скажите, как человек, который ведёт Лилиан к Богу, что Вы думаете о её зрелости? Общество постепенно начинает давить на меня, я принял решение постараться найти для неё достойного супруга, которого Лилиан одобрит. Что Вы скажете? Есть ли среди Ваших знакомых кто-то подобный?
— Смотря, что Вы имеете в виду под «достойным», — взял себя в руки Сандор, быстро перебирая за спиной чётки. — Я знаю богатых, простодушных, доблестных, честных людей. У всех людей, лорд Блэр, есть изъяны — такова наша суть, к великому сожалению. Идеален лишь Он, — тут Сандор возвёл взгляд к потолку, — а у человека, каким бы святым не казался на первый взгляд, всегда найдётся пара скелетов в шкафу. Вы ведь не сможете, при всём желании, выдать леди Блэр за Бога — нужно чем-то жертвовать.
— Ваша правда, — хмыкнул мужчина. — Я бы так же хотел настоятельно попросить Вас не поднимать тему о замужестве при беседах. Вы оказали на неё хорошее влияние, за что я должен быть безмерно благодарен.
— Все мы сомневаемся, милорд, — сухие губы Сандора тронула улыбка. — Я рад, что смог помочь, но работа моя ещё не окончена. Не имею права назвать тем, но леди всё ещё спорит со мной на некоторые. Это неправильно. Спорить с Богом — не правильно.
Виктор быстро взглянул на него, вдыхая через нос. В таких же серых, грозовых глазах, мелькнула молния — так священнику показалось. Вот от кого Лилиан унаследовала эту натуру, вот кто действительно воспитывал её без всякой светской чепухи. Юная леди сама ведь шипела Сандору в лицо эти слова!
Вот от кого нужно было её спасти. Непременно и как можно скорее. Только бы придумать способ.
— Как Вам покажется правильно, — сказал наконец лорд Блэр. — Я верю в Вас.
— Милорд, постойте, — окликнул его Сандор, решивший нарушить во благо тайну Исповеди. Так нужно для её спасения. — Что означают слова — леди Блэр носит мужскую одежду и желает остричь волосы?
— Понтия не имею, — нахмурился Виктор. — Быть может — злые сплетни. У моей дочери много завистником.
— Спасибо, лорд Блэр. Да благословит Вас Господь.
Когда старый воин отошёл, Сандор вновь попытался найти взглядом Лилиан. Она мило беседовала всё с тем же юношей в чёрно-красном камзоле и вполне искренне смеялась.
Что ж, как бы юная леди не противилась своей натуре, природе и обычаям, в этой среде она была подобна рыбе в бескрайнем море.
Виктор солгал, а значит — ему есть что ещё скрывать. Со служителями должно быть всегда предельно честными не только на исповеди. Священник сейчас будто сложил два и два. Это он учит подобному Лилиан и всегда учил! Так сильно хотел наследника, что, когда на свет появилась дочь, решил не обращать на это внимание?! Сандор буквально закипал изнутри. Как можно так попирать заветы Божьи, в конце концов, так издеваться над ребёнком?! Всю жизнь священник уважал этого человека, а теперь, когда вскрылась страшная правда даже думать о нём не мог без желания сплюнуть.
Очередная проклятая душа, пытающаяся утянуть за собой другую: чистую, невинную, прекрасную... Теперь Сандор явственно видел, почему так безрезультатны были его слова. Девочка совершенно не слушала его. Только неосознанно откликалась и тут же закрывалась, понимая, что отец подобного не одобрит.
Он снова взглянул на Лилиан. В этот момент её собеседник отошёл, напоследок поцеловав ладонь. Священник заметил, как юноша улыбнулся ей и сдержался, чтобы не скривиться.
Слепец! Этот юный лорд даже не понимал, с какой ценностью только что кружился в вальсе и с какой тяжёлой судьбой только что столкнулся! Лили продолжала улыбаться даже после того, как партнёр покинул её и несколько секунд смотрела ему в след. Потом опять нырнула в толпу и присоединилась к гулу разговоров.
Сандор быстро нашёл хозяев приёма, поинтересовался их благополучием, остался доволен — он знал эту семью отдалённо и слышал только хорошее, что большая редкость.
Потом, желая казаться спокойным, покинул залу, пролетел по коридорам к выходу и приказал седлать лошадь. Ему безумно хотелось проехаться верхом, пусть даже в небе до сих пор клокотал гром, Сандор не боялся попасть под дождь. Пусть он окажется Благодатью и смоет с него все грехи, всю грязь, который священник почти физически ощущал. Настолько мерзко от окружающего мира и от себя самого ему никогда не было — только воспоминания о искреннем непонимании в серых глазах остужало пыл Сандора. Нет, мир не мог прогнить насквозь — пока в нём есть столь светлые души, пока Господь благословляет их подобным Сандору, пока сам Господь смотрит на Своих детей с Небес. Может однажды последние и рухнут, но боль, кровь, осколки обязательно обойдут достойных. Таких, как Лилиан, как её мать и прочих, чтящих Святую Веру больше, чем что-либо ещё на свете.