Ну, на счёт «не пробьёт» - это я погорячился. Пробьёт, ещё как.

- Мда, - принц Валентино оглядел дорогу, ведущую через парк к дворцовым воротам, - никого. Странно.

- Засада? – предположил Тунка, сжав в руках топор.

- Вполне возможно, - кивнул принц. – Но, возможно, и другое. Как только мы пересекли границу, войдя в дворцовый комплекс, сработала древняя защита, так что сейчас нам, скорее всего, ничто не угрожает.

- Погодите, Ваше Высочество, - покачал головой я. – Эта защита как работает? Она охраняет отпрысков семьи дэ Каро, или же просто властителей государства? Это магия, здесь формулировка крайне важна.

- Дельное замечание, - нахмурился Валентино, - боюсь, у меня нет ответа. Я не знаю, как будет работать охранная система в нашем случае. Фактически, если подходить формально, сейчас два законных правителя. С точки зрения магического крючкотворства, конечно.

- В таком случае, - Чхве Хан положил руку на эфес меча, - будем сохранять бдительность.

Мы, обнажив оружие, осторожно двинулись вперёд. Но примерно на трети пути, впереди, в воздухе над дорогой, разлилось голубоватое свечение, и раздался негромкий, но неприятный гул.

- Я чувствую магию! – предупредила Розалин.

- Сработала защита? – я посмотрел на принца.

- Нет, - покачал головой тот, - не похоже. Боюсь, мы сейчас узрим работу одного из артефактов, которые заговорщики похитили из хранилища.

Точно. Гудение прекратилось и на широкой дороге материализовалось штук пятьдесят грубо отёсанных деревянных фигур, сжимавших такие же деревянные мечи.

- Точно, - вздохнул принц. – «Шлем последнего генерала». Готовьтесь.

Я оглядел деревянных болванов, фыркнул, и выпустил на волю силу огня, соединённую с ветром. Огненные торнадо прокатились по дороге, испепеляя и поджигая буратин, да так, что те даже дёрнуться не успели.

Приятно запахло костром.

Торнадо иссякли, горящие фигуры упали навзничь, и начали постепенно исчезать, деструктуризация воплощённых контуров разрушила узлы сосредоточения маны, и управляющие магические круги начали распадаться.

Ага, я теперь умный. Учебник теормага за третий курс освоил. Ну, почти.

А вот на меня накатила слабость. Чёртовы Древние Силы, не зря же в народе их считают бесполезными, уж слишком велика плата за их использование. Не будь у меня регенерации, давно бы уже скопытился от истощения.

-Кайл, ну зачем? – укоризненно произнесла Розалин, помогая мне встать. – Я бы их сама испепелила.

- Надо же и мне тренироваться, - выдавил я. – Не волнуйся, дорогая, скоро я приду в норму.