На одном из поворотов Тирса как будто случайно толкнула меня. В ладонь легло что-то твердое и круглое. Няня передала мне какое-то зелье во флаконе? Очень похоже на то. Бросила на нее предостерегающий взгляд и покачала головой. Лучше выждать. У меня есть вопросы к нашим конвоирам, на которые неплохо бы получить ответы.
Покосилась на свою руку и почти без удивления узнала зеленый шар сосуда с высококонцентрированным сонным зельем. Если дунуть его пары в лицо человеку, можно в считанные минуты добиться того, что тот заснет. Только нужно не дышать самой в этот момент. Желательно вообще отойти подальше. Невольно улыбнулась, вспомнив, как усыпляла собственного мужа. Чего только не сделаешь, чтобы избежать… Так, не буду думать сейчас об этом. У меня есть цель, и она близка, как никогда.
Пока спрятала зелье в карман. Лучше пусть будет поближе.
Мы продолжали покорно ехать за предводителем, который указывал дорогу. Звонко цокали копыта лошадей по мостовой, а запах гари в воздухе все усиливался. Еще немного и мы попадем на центральную площадь, на которой находятся все значимые здания столицы: палата советов, королевский дворец, храм Богини Матери и Безликой богини. А с недавних пор там обосновалось еще одно сооружение — посольство трионов, водного народа. Или оно уже сгорело полностью?
Я не была в столице закатного архипелага пять месяцев, с самого своего замужества. За это время тут кое-что поменялось.
Город прорезали несколько каналов, которые вели прямиком в гавань. Как народу было объявлено, это новшество «поможет укрепить дружеские связи с нашими морскими союзниками, трионами». Ага, поможет. Облегчить им пути завоевания людей, не иначе.
Пока я размышляла, мы двигались дальше. Но до площади так и не добрались. Не доехав буквально квартал, наш предводитель свернул в один из боковых проулков и направился к двухэтажному зданию, фасад которого был выполнен из белого мрамора с перламутровыми вставками. Я выругалась про себя. Можно было и догадаться уже.
Водный дом — новомодное слово в архитектуре закатного архипелага. Гостиница для тех, кто может и хочет дышать совсем не воздухом. Постоялый двор рыбохвостов, если говорить по-простому.
Неужели меня действительно заставят лечить одного из них? Смилуйся, богиня, только не это! Тратить мою драгоценную магию на склизкого, чешуйчатого, отвратительного…
— Вам помочь спешиться, ниора? — раздался голос совсем рядом.
Воин в кожаных латах стоял рядом и протягивал ко мне руки, намереваясь снять с седла.
— Нет! Я сама, — я растянула губы, делая вид, что пытаюсь компенсировать излишнюю резкость ответа.
Воин и глазом не моргнул, а просто невозмутимо отошел в сторону. Жаль, что на него не произвела должного впечатления моя милая кривоватая улыбка — столько тренировок перед зеркалом впустую… Специально, чтобы сделать образ наиболее отталкивающим. Еще я мазала зубы специальным составом, отчего они покрывались пленкой с желтыми и коричневыми пятнами. Красота — страшная сила.
С кряхтением и оханьем я ссыпалась с седла, словно мешок с костями. Очень надеюсь, что именно так и выглядела со стороны. Старая женщина, которая не представляет ни малейшей угрозы, да и двигается с трудом… Тирса рядом тоже успешно справлялась с ролью пожилой монашки. Она покачнулась, чем вызвала даже мимолетное выражение сочувствия на бесстрастном лице нашего проводника.
— Вы нам расскажете о том, что произошло в столице? — прошамкала я, подковыляв к воину. — И что от нас требуется?
— Пойдемте. Сейчас от вас нужно поторопиться, потому что тот, кого нужно излечить, находится в очень плохом состоянии. По правде, я вижу, что вы очень устали с дороги, к тому же ваш возраст… Простите ниора, но я не могу даже дать вам время на отдых. Ваша магия сейчас нужна всем нам.
— Как видишь, сынок, я и себе не могу помочь, — сказала я, вцепляясь в руку мужчины. Специально навалилась на него, делая вид, что не могу ровно стоять. — Моя магия слишком слаба, как и я сама. Старость — это недуг, который не поддается исцелению.
— Вы можете называть меня Марив, — сказал воин, поддерживая меня.
— Обет запрещает нам разглашать имена, так что прошу простить меня, ниор Марив.
Тирса взяла наши сумки, передав поводья вышедшему слуге. Один из молчаливых конвоиров дернулся было помочь ей, но она остановила его.