Корни мерил шагами большую комнату Рудэя, где мы все собрались и было видно – маг обескуражен и взвинчен. Я еще никогда его таким не видела. Даже когда магия Руда давала такие сбои, что давала фору загоревшемуся двигателю машины, Корни вел себя расслабленно и я понимала – он не особо переживает.
А вот теперь его здорово проняло. И получается – все плохо?
– Ты уже говори! – приказал Руд и почему-то сейчас я видела в нем сурового, серьезного правителя. Ну правда. Он не казался обескураженным или напуганным. Скорее деловитым и собранным.
Корнуэлл остановился, посмотрел на нас исподлобья.
– В общем. Факты таковы. Когда вы покинете пределы нашего государства, я не смогу вам помогать. Почти не смогу. И это факт. Кроме того, Ковен предупредил меня о том, что если я и выручу вас, то это не должно способствовать миссии. А лишь действовать на пользу здоровью наследника трона и его целостности… То есть… Я не имею права вмешиваться с целью сделать ваше предприятие более успешным или же легким…
Руд прищурился и выпалил:
– Не сможешь помогать? А раньше? Раньше помогал? В Беллизбурге, когда моя… моя… в смысле Джас отключилась на несколько дней и я пытался до тебя достучаться? Или в… – он запнулся и кончик носа чуть покраснел. – Когда я находился под чарами и отравляющим веществом в Полутопии? Ты помогал? Я что-то не припомню! Давай, освежи мне память!
Наверное раньше я восприняла бы эти претензии как истерику. А теперь я видела строгий выговор правителя своему подданному, который не исполнил гражданский долг.
Странно, но факт.
Это драконий цветок так действует? Он меня околдовал?
Ладно, после разберусь.
Корни выглядел смущенным, впервые за все время, что я его знала. Смотрел в пол и оправдывался.
– Я не смог принять твой вызов, Руд. Не смог! Ни из Беллизбурга, ни из Полутопии!
– Не смог? – удивился начальник.
– Нет. Вызов доходил как шум прибоя. Я чувствовал, но не мог ничего услышать. Словно кто-то блокировал чары…
В комнате воцарилась тишина. Руд смотрел на мага в сильном изумлении. Корнуэлл прятал глаза… А я… Перед моим внутренним взором прокатились картинки.
Беллизбург… Веселые русалки и моя отключка… Полутопия… И все что там было… Хих… И веселое и тревожное… Наконец – невесть откуда взявшиеся в небе дикие драконы! И они ведь не просто летели в другую сторону! Не просто мы попали “на встречку”! Они нас преследовали! Пытались помешать!
– А вам не кажется, что кто-то очень не хочет, чтобы мы выполнили миссию? – уточнила я у мужиков.
Те уставились вначале как на явление Христа народу. А затем Корнуэлл кивнул.
– Да. Думаю так и есть.