«Ладно, попробую…»

Хотя именно в этом месте охрана казалась совсем лишней. Народ бежал рядом с нами, кричал, приветствовал. Некоторые бросали цветы. «Гусары» лихо ловили их, чтобы не долетели до императора. А зря! Люди от души старались.

И даже я это чувствовала.

Уже на подходе к замку меня тоже охватило это всеобщее приподнятое настроение. Знаете, приходишь в праздник на площадь и начинается салют… И… ты прямо пищишь от восторга. Хотя вроде недавно и быт заедал, и зарплата тревожила.

Вот именно так я себя сейчас ощущала…

Оглядывалась на Руда и почему-то стала даже уважать его.

Не надулся как индюк, не купался во всеобщей любви и признании.

Махал руками, улыбался подданным, приветствовал, кажется, вполне искренне.

Но еще больше он меня удивил, когда наша делегация вплотную приблизилась к замку-мечу.

Вблизи он выглядел еще более гигантским и монументальным. Вскидываешь голову – и крыши не видно.

Мы с Рудом приложили руки к блестящему столбу… и очутились сразу же в огромном холле.

Он был не черным, как снаружи, а голубовато-матовым. Возле стен высились колонны, похожие на алебарды. Мда… Бабушка Руда жгла… напалмом.

По-моему жилища викингов рядом с ее обстановкой казались домиками для Барби.

В холл наши сопровождающие не попали.

Только мы и больше никто.

В первый момент, я даже подумала, что оглохла. Настолько громко было вокруг и внезапная тишина просто обрушилась, опустилась стеной.

В замке нас встречали домовой и фея-крестная.

Нет, ну правда, увиденные персонажи навевали стойкие ассоциации.

Мужчина был коренастым, рыжим, с пышной бородой, усами и копной густых волос. Ну прямо повзрослевший домовенок Кузя. Свободная светлая рубашка и коричневые брюки усиливали впечатление.

Женщина выглядела очень аккуратной, хотя и дородной, миловидной, несмотря на возраст. На вид ей было лет пятьдесят пять.