Он шагнул в сторону и сделал рукой гостеприимный жест:
– Добро пожаловать в дом Мелгрена.
Мама наморщила нос:
– Чем тут пахнет?
– Трубы засорились, а сантехника не дозовешься.
– Поговори с Десом. Он поможет.
Мэтти подмигнул мне и скорчил страшное лицо. Между собой мы называли соседа Зомби-Дес. Мама это не одобряла: «Он не виноват, что не очень-то общительный».
Я захихикала, взяла Мэтти за руку, как недавно держала в парке маму. У него была рука побольше, и моя ладошка целиком тонула в его.
– Рада, что ты вернулся, – призналась я.
– Я тоже, тыковка.
Он притянул меня к себе и поцеловал в макушку. Все мои тревоги из-за его бесследного исчезновения и злость потери развеялись. Наш Мэтти, куда мы без него…
Мама не была готова так легко все забыть.
– Рада меня видеть? – прошептал он ей на ухо, как провинившийся ребенок. – Ты меня еще любишь?
Она отстранилась:
– Шесть недель. В Ирландии нет телефонов?
– Этой зимой – нет.
Она вскинула бровь и посмотрела на него с явным недоверием.
– Сильнейшие снегопады. На почте сказали, что такого не бывало сто лет. Не успел я приехать, как у них оборвало все провода. Меня мучило, что вы переживаете. Вы, наверное, решили, что я про вас забыл. А когда я не позвонил на Рождество… – Мэтти покачал головой. – Прости, Эми.
Она пожала плечами:
– Я догадалась, что все из-за погоды.