«Вход в Рейхсканцелярию штурмовал батальон Ковалевского. Взаимодействуя с подразделениями 899-го стрелкового полка, он должен был ворваться в здание. Батальон продвигался вперед очень медленно, с трудом отвоевывая каждый метр, используя воронки, вывороченные плиты мостовой. И чем дальше, тем ожесточенней становилось сопротивление врага. Пленных в этом бою не было. Вполне вероятно - логово фюрера защищали отборные подразделения эсесовцев.

Ковалевский явился ко мне на НП, сказал, тяжело дыша:

- Ползком добирался...Проклятое гнездо! У меня уже ни одного ротного не осталось. Четыре взводных на батальон. При таких потерях и бойцов скоро не будет!

- А ты не паникуй, - сказал Ладовщик. - Не сгущай краски. Есть одна идея!

Он подозвал своего помощника по оперативной части майора Шишкина и спросил, остались ли еще у нас дымовые шашки. Значительное количество их было захвачено у немцев при форсировании Шпрее.

- Да, есть, - сказал майор.

- Очень хорошо! - обрадовался Ладовщик. - Сейчас ветер дует от нас, можно выставить шашки и образовать дымовую завесу.

- Так и сделаем, - повеселел Ковалевский. - Что же я раньше не подумал об этом!

И вот, под прикрытием дымовой завесы капитан Ковалевский еще раз повел батальон в атаку. Едва бойцы поднялись - с двух сторон по цепи ударили вражеские пулеметы. Остервенело застучали автоматы. Несколько человек упали. Остальные залегли среди вывороченных камней и плит мостовой.

Начальник штаба, я и Шевченко наблюдали за боем, укрывшись среди кирпичных развалин. Я лихорадочно думал: что еще предпринять?!

И вдруг справа, из-под арки дома, против Рейхсканцелярии, ударил орудийный выстрел. Вторым снарядом артиллеристы угодили в фашистский пулемет.

Наш сосед справа, 899-й стрелковый полк, тоже выдвинул свою артиллерию на прямую наводку.

Под прикрытием артиллерийского огня Ковалевский снова поднял людей в атаку. Бойцы устремились через площадь, стреляя из автоматов.

Ковалевский бежал с группой солдат. Он на ходу выхватил две гранаты и одну за одной швырнул их в окно здания.

Взрывы взметнули клубы дыма и пыли. Бойцы прыгали в окна. Вместе с солдатами Ковалевского в здание ворвались разведчики Федора Горбатенко. Следом майор Ладовщик с десятком солдат и штурмовая группа 899-го полка.

Бой шел теперь внутри здания. Площадь почти не обстреливалась. Мы с майором Шевченко перебежали ее и прыгнули в разбитый оконный проем. Вокруг, в дыму, трещали автоматные очереди. Рвались гранаты. Солдаты огнем прокладывали себе путь в глубь здания.

Шевченко и я шли вслед за штурмовыми группами. В коридорах, в комнатах - всюду вспыхивали короткие схватки. Из-за поворота на наших солдат бросились офицеры в черных мундирах. Вероятно, все они были пьяны или приняли наркотики. Дрались как бешенные. Ни один не сдался в плен. Очевидно, считали, что пощады им все равно не будет.

Под ногами скрипело разбитое стекло. От едкого дыма трудно было дышать. Местами дым был настолько густой, что в трех шагах ни чего не увидишь²⁹⁰.

В одном из залов Рейхсканцелярии Георгий Ленев обустроил свой командный пункт.

Отдельные группы немцев пытались прорываться.