5 апреля немцы смогли подтянуть 16 бомбардировщиков FW-190, которые бомбили переправу в районе Целлина. Было сброшено 60 бомб. Один бомбардировщик удалось сбить. Спустя неделю в расположение дивизии упал самолето-снаряд, начиненный взрывчаткой. Вреда он не принес.
В остальном не происходило ничего интересного. Ситуация на фронте была так спокойна, что ежедневно до ста человек отправляли на полевые работы. Бойцы дивизии засеяли 700 га зерновыми и бобовыми, а заодно заготавливали свежее сено для лошадей и верблюдов.
В период с 1 по 13 апреля потери составили 9 человек убитыми и 47 ранеными.
Состав дивизии насчитывал 4960 бойцов (в том числе 766 офицеров). На вооружении имелось 2444 винтовки, 1140 автоматов, 89 ручных и 43 станковых пулемета, 66 ПТР, 18 зениток, 54 миномета. 771-й АП располагал 12 орудиями 122-мм, 21 пушкой 76-мм, 18 противотанковыми пушками 45-мм. Дивизия была неплохо моторизована (имелось 106 грузовиков) и усилена двенадцатью СУ-76255.
13 апреля 248-я СД была награждена Орденом Красного знамени. Исторически этот орден был первой наградой нового советского государства, утвержденной в 1918 году, и вручался за храбрость и мужество.
На Берлин!
В ночь на 14 апреля 248-я СД перешла в лес севернее Кюстрина. В Гросс-Нойендорфе оставались только 2/899 и батарея 120-мм минометов. Днем части дивизии предприняли атаку против немцев, но смогли овладеть лишь первой траншеей. При попытке продвинуться дальше пять человек подорвались на минном поле, а остальным пришлось залечь под огнем противника. Потери составили 16 человек убитыми и 42 раненными.
В 21.30 части дивизии, включая 899-й СП, сосредоточились у Горгаст-Гольцева. Здесь им противостояла упомянутая выше ПД «Курмарк», получившая подкрепления. Ее усилили 502-м тяжелым танковым батальоном СС.
Утро 16 апреля началось с мощнейшей артиллерийской подготовки. Она продолжалась полтора часа. Немецкая оборона была буквально смята. Смерть от ударов взрывных волн проникала даже в уцелевшие окопы и ДЗОТы. После артподготовки началось решающее наступление, которое Красная армия ждала долгие три с половиной года. Предстояло взять Зееловские высоты - гряду высот вдоль левого берега старого русла Одера протяженностью 20 км. Крутизна склонов достигала 30-40°, высота - до 40-50 метров.
Немецкие инженеры и саперные части сделали все, что могли. Перед высотами был вырыт противотанковый ров глубиной до трех метров, подступы заминированы и пристреляны, а на вершинах размещены бетонированные опорные пункты.
В первом эшелоне шла 301-я СД. Дивизия Галая следовала за ней. Ей были приданы мощнейшие артиллерийские силы: 32-я МК бригада в составе девяноста (!) 120-мм минометов, два дивизиона по восемь ракетных установок М-13 и М-31, двенадцать стволов 160-мм минометов, 32 орудия 76-мм. Помимо этого, в подчинении дивизии оставался 771-й АП. Утром артиллеристы участвовали в нанесении удара по противнику и теперь следовали за пехотой256.
Противником в этот раз была 9-я авиадесантная дивизия - 6500 военнослужащих, 12 реактивных шестиствольных минометов, батарея 75-мм штурмовых орудий StuG III и легкие 20-мм зенитки. Немцы также использовали повидавшие виды трофейные 76-мм советские орудия. Озерно-лесистая местность давала дополнительные возможности для обороны, а дефиле и дороги были перекрыты завалками, минными полями и волчьими ямами. Дивизии в качестве средств усиления были приданы отдельные подразделения 18-й МД, артдивизион 408-го народного артиллерийского корпуса и дивизион танков. Часть орудий была размещена на железнодорожных платформах и использовалась в виде передвижных установок.
В 09.20 отдельные немецкие батареи открыли огонь по площадям, что принесло первые потери - трое убитых и 13 раненых. В воздухе появилась и авиация противника группами по 9-15 самолетов. К исходу дня 248-я СД достигла Вербиха. Здесь оборонялся немецкий гарнизон из 9-й авиадесантной дивизии. 301-я СД не стала тратить на него время, обошла Вербих по окраинам и оставила его на работу 248-й СД.
905-й СП в ночном бою овладел этим опорным пунктом на скатах Зееловских высот. Командир полка подполковник Дмитрий Филатов решил сковать противника с фронта, а атаковать его одним батальоном с тыла. Артиллерия открыла огонь и поддерживала его 20 минут. В это время, используя складки местности и прикрываясь железнодорожной насыпью, командир 3/905 майор Андреев вывел батальон в тыл опорного пункта, атаковал и захватил его к 01.30 уже 17 апреля. Затем 905-й СП поднялся на Зееловские высоты, заняв передовую траншею противника257.
Общие потери дивизии трудно оценить, но шедший во втором эшелоне 899-й СП за день потерял 16 человек убитыми и 42 ранеными258.
К исходу дня части вышли на железную дорогу Альт - Розенталь. Фланг слева был открыт, так как соседи южнее не имели успеха. В целом дивизия совершала маневр, поддерживая сражение за Гузов, завязанное остальными силами стрелкового корпуса. Гузов был важен, так как представлял собой важнейший узел сопротивления на Зееловских высотах. Обходя Гузов с юга, 248-я СД создала для противника угрозу окружения и вынудила его к общему отходу. К 20.00 корпус вышел на рубеж Хермерсдорф, Оберсдорф, где оборонялась 9-я парашютная дивизия вермахта, а во втором эшелоне - добровольческие полки дивизии СС «Нордланд», набранные из датчан, норвежцев и трансильванских немцев.
17 апреля продвижение во втором эшелоне продолжилось. К исходу дня 902-й СП прошел лес Вульковер. Залпы «катюш» накрыли деревню Вулков. Энтони Бивор в книге «Падение Берлина» пишет: «Все дома в ней были переполнены ранеными и уставшими немецкими солдатами. Вид мечущихся между горящими домами и падающих от разрывов ракетных снарядов людей был поистине ужасен. Тяжелые потери от огня советских реактивных установок понес и разведывательный батальон дивизии СС «Нордланд». Всего за несколько минут подразделение потеряло огромное число военнослужащих - больше, чем за все время тяжелой обороны в районе Штеттина»259.
Стоит добавить, что дивизия «Нордланд» была сформирована на базе одноименного полка дивизии «Викинг» - той самой эсэсовской дивизии, что сжигала под Зерноградом пленных советских солдат и офицеров из нашей 248-й СД.
Офицер вермахта Вильгельм Тике, который после войны написал серию работ по истории войны, отмечал: «Уже в утренние часы превосходящие советские танковые части в сопровождении пехоты прорвали позиции гитлерюгенда, 3-го батальона 24-го полка СС «Данмарк» и подразделений 23-го полка СС «Норвегия». Перед этим на немецкие позиции обрушился ураганный огонь. Подразделения таяли. Со всех сторон горел лес. Советские истребители-бомбардировщики непрерывно атаковали немцев с воздуха. Погиб гауптштурмфюрер Шпёрле, командир 2-го батальона полка «Норвегия». В замке Букова временно располагался полковой командный пункт. Полк занимал позиции по опушкам леса, часто без связи. Приходилось отступать. Неизменно при сооружении новой линии обороны снова возникала угроза обстрела со стороны советских танков с тыла или флангов. Скоро больше никто не знал даже приблизительной линии фронта. Бранденбургские леса закрывали всякий обзор. Итак, полк «Норвегия» начал отступать на Штраусберг»260.
905-й СП, отоспавшись в траншеях Зееловских высот, после короткой 10минутной артподготовки продолжил продвижение на запад. Овладев перекрестком железной дороги и шоссе восточнее Гузова, полк занял железнодорожную станцию. По официальным отчетам, было уничтожено до 40 солдат и офицеров противника. В дни ожесточенных боев потери немцев обычно оценивались гораздо выше, так что германская оборона явно рассыпалась.