Оставшийся без активной работы СМЕРШ перенес внимание на моральный облик бойцов за границей. Его жертвой едва не стал командир 899-го СП полковник Бушин. На одном из мероприятий с офицерами Армии людовой, сопровождавшемся банкетом, он имел неосторожность не уклониться от объятий местной жительницы, что было запечатлено спецслужбистами на фотопленку. Фотопленка с соответствующими комментариями ушла командованию фронта. Донос оставили без последствий, но 27 февраля 1945 года Бушину пришлось покинуть должность как бы по состоянию здоровья. Его сменил замкомполка по строевой части Сергей Артемов. Бушин из армии уволен не был и впоследствии даже поработал в берлинской комендатуре.
22 декабря от авианалета пострадал 899-й СП. Бомбы разорвались прямо у полевой кухни в разгар обеда, что привело к большим потерям. Погибли 57 человек, ранения получили еще столько же. Командир батальона Андреев был обвинен в совершении дневного марша и понижен в должности.
К концу года дивизия была полностью укомплектована. Она насчитывала 7189 бойцов (в том числе в трех полках 5200). 771-й АП имел 11 122-мм гаубиц, 32 76-мм и 36 45-мм орудий, 12 122-мм, 18 122-мм и 54 82-мм минометов. Дивизия располагала 136 ружьями ПТО, 73 станковыми пулеметами, 246 ручными пулеметами. Также ей были приданы 12 САУ-76 и один танк.
1945: прорыв немецкой обороны на Висле
В августе 1944 года передовым частям 8-й гв. армии генерала Чуйкова удалось форсировать Вислу в районе города Магнушев, южнее Варшавы. Попытки немцев сбросить советские войска не привели к результату, и плацдарм был сохранен. По фронту он протянулся на 60 км, в глубину достигал 15 км. Плацдарм имел стратегическое значение для освобождения Польши.
13 января именно сюда прибыла 248-я СД. В тот же день она понесла первые потери: огнем немецкой артиллерии была разбита 76-мм пушка. Еще одно орудие на переправе случайно раздавил собственный танк. При этом погиб 18-летний ефрейтор 899-го СП Алексей Фетисов.
14 января началось большое наступление. Новым противником бойцов Галая стала 251-я ПД вермахта. Она была сформирована в сентябре 1944 года и боевым опытом не обладала. В целом по фронту 32-го стрелкового корпуса советские войска имели абсолютное превосходство. Соотношение живой силы, по оценкам генерала Берзарина, составляло 1:10, пулеметов - 1:10, минометов - 1:12, танков и САУ - 1:4.
Трудом советских инженеров и рабочих было создано абсолютное техническое превосходство над Рейхом. Вечером накануне выступления комкор Иван Рослый залюбовался тридцатьчетверками, которые легко и свободно проносились мимо него и офицеров штаба корпуса. Их было очень много. Рослому приходилось видеть крупные скопления танков. Он видел массы танков фон Клейста в боях в районе Моздока и под Орджоникидзе. Но такой броневой мощи, какая находилась перед ним теперь, он еще не встречал215.
В 08.30 позиции противника накрыл огонь советской артиллерии. Он продолжался без перерыва полтора часа. Первыми из траншей вышла 302-я СД. Бойцы Галая следовали вторым эшелоном. Артиллеристы не испытывали дефицита в боеприпасах и создавали перед пехотинцами огненный вал. Только 771-й АП в этот день израсходовал 2,7 боекомплекта. К 12.00 были достигнуты железнодорожные пути. Но дальше темп стал сбиваться. К усталости бойцов, наступавших в первом эшелоне, прибавились сложности местности - начался густой лес, а впереди еще предстояло форсировать реку Пилицу, в 6 км западнее.
Вечером комдиву Николаю Галаю поступил приказ командира корпуса Ивана Рослого: перейти реку Пилица, овладеть Застружьем и Пальчевым, а затем выйти к Сборуву. В авангарде шел 905-й СП. Выйдя из леса, 2/905 батальон развернулся в цепь. Три роты шли в линию. В резерве за ними следовал усиленный стрелковый взвод. За полночь полк вышел к реке, подавляя мелкие разрозненные группы немцев числом от пяти до 50 человек. Правильно организованная служба боевого обеспечения и долгие месяцы учебы позволяли бойцам безостановочно продвигаться, задерживаясь только при преодолении минных полей.
На Пилице в полосе наступления 248-й СД немцы обустроили две линии траншей полного профиля, натянули спирали Бруно, оборудовали десять пулеметных площадок в плавнях. Также было отмечено 4 ДОТа и значительное число блиндажей. Противника поддержали две батареи 75-мм орудий, батарея 105-мм и две батареи 150-мм орудий.
Лед стоял хороший, толщиной до 10 см, но в нем наблюдалось большое число промоин и особенно прорубей от разрывов снарядов. 905-й СП начал форсировать реку. В 02.30 ночи 2/905 перешел Пилицу, несмотря на интенсивный огонь трех тяжелых орудий и шести пулеметов противника. Поддержку оказал 771-й АП, вынудивший немецких стрелков на десять драгоценных минут пригнуться в укрытиях. Через полчаса 2/905 батальон достиг фольварка, то есть отдельно стоящей усадьбы, выражаясь более привычным языком. Успешный переход реки позволил перебросить остальные батальоны полка, но на расстоянии 200-300 метров от второй траншеи огонь противника вынудил бойцов залечь216. Другие полки тоже не отставали. 15 января в 04.00 утра 902-й СП с юга овладел Пальчевым и выбил совместно с 905-м СП немцев из второй линии траншей. Вскоре сюда подошел 899-й СП, до этого находившийся в оперативном резерве. Дальнейшее движение было решено приостановить, поскольку соседей слева не было, и 771-АП с его орудиями остался на восточном берегу реки. Связь с командным пунктом дивизии работала, причем стабильная, по протянутому телефонному проводу.
В полдень немцы провели одну, а затем и вторую контратаки силами роты пехоты и четырех САУ. Контратаки носили скорее демонстративный характер и были призваны прикрыть отход основных частей. Штурмовые орудия работали недолго и отошли задним ходом.
В 14.00 слегка отоспавшиеся бойцы 902-го и 905-го СП одновременно атаковали противника и выбили его с высоты 142,1. В 16.00 появилась немецкая авиация, сбросившая бомбы в районе Боньчи. А вечером пошел снегопад, под прикрытием которого противник начал отход.
Потери к исходу 15 января составили 34 человека убитыми и 61 ранеными. Было захвачено два 150-мм орудия и реактивный миномет, а также уничтожено 4 САУ217.
16 января в 05.00 бойцы 905-го СП достигли Сборува, где расположились на двухчасовой отдых. К вечеру дивизия, преследуя противника, достигла местечка Рожице-Старовесь. Потери составили 28 человек убитыми и 132 ранеными218.
17 января движение продолжилось без соприкосновения с противником. Польское население вывешивало флаги: свой национальный и союзных держав - СССР, США и Великобритании.
18 января в 04.00 бойцы 1/902 батальона достигли реки Равка, 905-й СП вышел к Бернику, а 899-й СП разместился в Лайшев-Старе. В направлении на Руду группа разведчиков 771-го АП младшего сержанта Григория Степанюка обнаружила группу немецкой пехоты, усиленную пятью танками. В 12.00 эта группа в составе двух рот пехоты контратаковала 902-й СП в районе Мокраправа, но успеха не достигла. В ходе отражения атаки группа Степанюка оказалась на пути немецкой колонны, и младший сержант вызвал на себя огонь полковой артиллерии. Залп накрыл противника, но погиб и Степанюк. Контратака противника была сорвана.
Тем временем 905-й СП очистил от противника местность от Михалувки до Скерневице Леви. Сюда же подошел 899-й СП. События разворачивались на старых охотничьих угодиях Романовых. Здесь и сейчас можно видеть дворец российских императоров, который часто посещал великий князь Константин Павлович, предпочитавший держаться вдали от брата Александра после убийства Павла I.
Но бойцам приходилось творить новую историю, не щадя своих. Они пресекали попытки оставшихся в советском тылу немцев выйти из окружения. К вечеру разведкой 899-го СП была обнаружена большая колонна противника: до 100 подвод, 10 автомашин и порядка 400 солдат и офицеров. Операцию по уничтожению колонны возглавил заместитель командира полка полковник Артемьев. 8-я и 9-я роты 899-го СП вместе с пулеметчиками лесом вышли впереди отходивших немцев, а остальные части перерезали пути отхода. Колонна была атакована вдоль всей ее протяженности. Было захвачено полковое знамя, семь орудий, 120 единиц стрелкового оружия, грузовик, все сто повозок и свыше 150 лошадей. Были уничтожены 110 солдат и офицеров. У нас получил ранение один боец219.