– Слава Михаэлю! Пророку Света! Слава Святогору! – слышались воодушевленные возгласы.
– Щиты вперед! – скомандовал Крег, по привычке дублируя приказы голосом. – Осадные орудия, держаться под прикрытием! Рейнджеры, на передовую!
Когда до стен оставалось около двухсот пятидесяти шагов, на авангард обрушился шквал свинцовых шаров. Тяжелые деревянные щиты из бревен было тяжело пробить, но свинцеплюи были отличным оружием. Вот только все это было совершенно не важно. Весь маневр, подход и даже поджигание зданий были предназначены для одной единственной цели – отвлечения внимания.
Уверенные, что вся моя армия сосредоточится только в одном месте, противники стянули все силы к этой стене. И сейчас на противоположной стороне города начал твориться настоящий хаос. Ксиулан сбрасывала с перегруженного дирижабля груз горящих бревен, пробивающих крыши и зажигающих дома. Так мы перекрывали пути отступления к пристаням. Я был очень благодарен за восстановление стен Новыша, ведь жители сами себя загнали в ловушку.
Я использовал все наработки Вольхи, дварфов Фифайзена, крысолюдов. Огонь был смертью, хаосом, разрушителем. Как и я сам. И никто не в состоянии перебороть смерть. Сегодня жители западной столицы Славии убедятся на собственном опыте. Когда солдаты начали отвлекаться на пожарища, в бой вступили баллисты. Оставляя жирные черные следы, в воздух взмыли десятки зажигательных снарядов.
– Рыцари! Приготовиться! – скомандовала Мария, выступая вперед. – За нашего господина и повелителя! Вперед!
Полубезумная фанатичная настоятельница окропила клинок собственной кровью и, дождавшись, пока он загорится, пошла вслед за паровыми доспехами. Ворота были выбиты выстрелом мортиры. В дыру залетело несколько стрел с привязанной горящей паклей, и почти сразу раздался взрыв. Предосторожность оказалась не лишней. Как бы мне не хотелось заполучить больше алхимического порошка, жизни бойцов были дороже.
Стоило обезопасить проход, как на рыцарей со всех сторон посыпались камни, стрелы и болты. Выпущенные умелой рукой они пробивали сочленения доспехов, убивая даже рыцарей в полном пластинчатом доспехе. Но все это было уже не важно, первые ряды проникли в крепость, и теперь дело оставалось только за тем, чтобы взять детинец.
– Паровики, на передовую! – крикнул я, сам выходя в авангард. – Щиты сомкнуть! Не останавливаться!
Глава 44
Мой паровой доспех засвистел, выпуская пар, поршни пришли в движение, и тяжелой поступью выдвинулся вперед. Завидев меня, Черные Стражи отдали, сквернословя, команду сконцентрировать огонь на мне. На лицах их отразилась ярость и нехарактерный для служителей Длани страх. Они знали, кто им противостоит. Вот только даже не представляли, что я с ними сделаю, когда доберусь.
— Свинцеплюи, огонь! Не дайте этой мрази войти в город! — крикнул один из посадников, сам хватаясь за мортирку, в то время как его напарник надевал единственный оставшийся у имперцев паровой доспех. Они несколько запоздали со своими храбрыми возгласами, ведь я уже был внутри. Под прикрытием первого ряда паровых рыцарей, за нашими спинами во все стороны пробегали воины Крега и Марии.
Морфов не останавливали баррикады, они с разбегу выбивали двери, проникая в дома. Прыгали с крыши на крышу, быстро обходя защитников. Пылающий орден не утруждал себя столь сложными маневрами, они просто жгли все на своем пути, не останавливаясь и не замедляясь. В окна и на чердаки летели зажженные факелы. Жители сбежали к детинцу, и некому было остановить разгорающееся пожарище.
— Держать строй! – скомандовал я, видя, как в одном из проулков готовятся к атаке рыцари противника на кабанах. — Упереть щиты в землю! Стрелки, товсь!
— За Императора! — взревел черный страж, бросаясь вперед. Следом за ним мчались всадники, готовые растоптать любого, кто встанет у них на пути. Что ж, он чертовски прав, за Императора, за меня! Когда до противника осталось меньше десяти метров, я вскинул руку и активировал Вспышку три раза подряд, выжигая глаза и зверям, и всадникам.
— Огонь! – отдал я команду, но это было излишним. Закрывшие глаза за секунду до применения магии мои стрелки уже были готовы превратить врагов в решето. Из-за наших спин в противника ударил град из стрел и болтов. Ослепленные люди стали легкой мишенью для усиленных молитвой эльфов и морфов, волна контратаки захлебнулась, и только Черный Страж все еще был на ногах в своем паровом доспехе.
— Сдохни, предатель! – взревел слуга Длани, замахиваясь на бегу огромным двуручным молотом.
В другой ситуации я принял бы его вызов, схлестнулся в рукопашной схватке, орудуя Кладенцом, но пока мое тело было настолько слабо, что я мог передвигаться-то с огромным трудом. Но сколь ущербна стала моя плоть – столь же силен дух. Это был идеальный момент, чтобы опробовать недавно обретенные способности и испытать старые заклятья, открывшиеся для меня на новый лад. Выставив руку вперед, я дождался, когда враг окажется в трех метрах.
– На колени! -- приказал я, активируя ТРИНИТИ. Эффект был мгновенным. Страж, будучи мелким чернокнижником, больше воином, чем магом, не смог сопротивляться ни секунды. Рухнув на землю, он кричал от боли и унижения, но это был еще не конец. – Брось оружие. Сними шлем. – Удерживая его в прицеле заклятья, я подошел вплотную и прикоснулся ко лбу служаки. Я мог сделать с ним все что угодно. Но была вещь, которая подействует на его прежних товарищей куда эффектнее, чем смерть или унижение.
– Не-е-ет! – орал чернокнижник, когда насильно сменил ему интерфейс и подчинение. Все как у Святогора. С той лишь разницей, что мне пришлось найти на это действие силы в себе самом. Я больше не был проводником божественной энергии, я был ее полноценным хозяином. Пусть еще слабым и неопытным, как и сказал Гавр. Но ничего, у меня полно времени.