Что если попробовать отыскать способ отрезать от доступа к мира "золотых"? Или сохранить сами узлы управления, но при этом перекрыть к ним доступ администрации. Вопрос только в том, получится ли у меня? Нужно ведь не просто уничтожить энное количество "интеграций" или их заметные компоненты, как "путы" для "Базиса". Требуется разобраться во внутреннем устройстве, понять какие блоки за что отвечают. После чего изменить логику их работы на противоположную. Или просто уничтожить.
А если у меня не получится? Может так выйти, что я отправлю в небытие пару континентов? Или целый мир? Цена неудачи слишком высока. Пройти весь этот путь, чтобы случайно уничтожить Асмир - самый нелепый финал, который может произойти. Рядом на песок усаживается Снэра. Задумчиво смотрит на меня. Вспоминаю, как тот мальчуган притащил записку. Интересно, он сам её написал? Кто ему дал эту бумагу? Если "братья" могут брать под контроль НПС, то как далеко распространяется их власть? Могут они взять под управление островитянку? Или кого-то ещё из числа неписей? Чувствую, как внутри появляется волна паники.
Прошу Снэру извинить меня и отхожу к Аганису. Озвучиваю ему свои мысли. Некромант хмурится. Думает. Потом выдаёт, что в целом под определение НПС попадают и наши зомби. Если предположить, что "братья" действительно располагают такой мощью, то с таким же успехом они могут использовать их. Кошусь на Ганнибала, меряющего шагами песок. В груди появляется неприятное тянущее чувство. Что особенно раздражает - проверить теорию никак нельзя. Никто из нас не представляет, как можно просканировать НПС на предмет внешнего контроля со стороны "Базиса".
Через минуту обсуждения, некромант задумчиво предполагает, что по мере наращивания своей моши, "братья" скорее всего смогут брать под контроль и "слитых". Мы ведь по сути такие же НПС. Только с возможностью восстановления на точках воскрешения. Да импортированными снаружи разумами. В техническом плане разницы почти нет. Разве что мы можем оказать какое-то сопротивление. Но и неписи на это, скорее всего, тоже способны.
Пытаемся придумать вариант, который позволит убедиться в том, что НПС в нашем отряде всё ещё самостоятельны, когда со стороны "часовщиков" слышится крик.
- К оружию! Подъём!
Оглядываюсь. Голос, насколько я слышу, принадлежит Клепсиде. Да, действительно она. Уже открыла глаза и орёт на своих бойцов, поднимая их с песка. Глядя на неё Аньшань тоже начинает отдавать команды. Людвигс что-то кричит горожанам Трейса. Я шарю глазами по небу. Где она увидела угрозу? В чём дело?
Сама женщина быстрым шагом направляется ко мне. Начинает говорить ещё за несколько шагов.
- На Левангера напали. Мой человек и твой орк там. Битва в разгаре. Остаёмся здесь или отправляемся на помощь?
Пальцы сжимают посох. Чёрт! Оглядываю стоящих вокруг людей. Вижу устремлённые на меня ожидающие взгляды. Ждут решения. Сама Клепсида тоже смотрит вопросительно. Видимо для неё один боец - это допустимый уровень потерь. Хотя, возможно он может спокойно уйти.
Наконец принимаю решение. Пусть Левангер отчасти сволочь, но мы сами сориентировали его плыть на этот материк. А сейчас вместе с ним ещё и Таркнов. Ещё раз оглядываюсь вокруг. Упирая глаза в Клепсиду.
- Переноси нас туда!
Женщина кивает и начинает выдавать тянучие фразы. Сбоку рявкает Аньшань, отдавая приказ готовиться немедленно вступить в бой. Через секунду мир вокруг окутывается туманом из которого доносится скрежет механизмов.
Глава XIV. Кровь на песке
Когда мир вокруг снова обретает очертания, сразу же пригибаюсь, уклоняясь от летящего валуна. Снаряд уносится мне за спину, зарываясь в песок. Какого чёрта? Оглядываюсь вокруг. Мы в прибрежной долине. Но точно не в той, где высаживались мы сами. За спиной берег со стоящими рядом на якорях кораблями. Впереди виднеется лес, за которым вздымается горная гряда с десятком красивых, присыпанных снегом пиков. Впрочем, опустив взгляд вниз, сразу отвлекаешься от вида горных красот. Потому что утыкаешься им в громадных великанов со смуглой кожей, которые раскручивают пращи и отправляют в твою сторону десятки валунов.
Но они - только верхушка айсберга. Впереди кипит ожесточённая битва. И насколько я могу судить, люди Левангера проигрывают. От оценки ситуации отвлекает лязг металла. Оглядываюсь. Сбоку к нам спешит отряд воинов, на ходу формируя строй. Подозреваю, что приняли нас за врагов, которые каким-то образом телепортировались им за спину. Аньшань моментально выставляет наших бойцов. "Часовщики" Клепсиды тоже готовятся к бою. Чёрт! Нам сейчас не хватает только схлестнуться со своими же союзниками.
Выдвинувшись вперёд, кричу, что мы свои. Солдаты чуть замедляют движение, но останавливаться и не думают. Хотя на лицах у пары из них мелькает сомнение. Ситуацию спасает Таркнов, примчавшийся со стороны идущей битвы. Паладин влетает между двумя отрядами и подняв левую руку, во всю глотку орёт, что это и есть подкрепление. Срабатывает. Надвигавшийся на нас отряд из четырёх десятков воинов останавливается. Правда теперь у них на лицах проступает отчётливое сомнение в наших силах. Развернувшись, удаляются на свою старую позицию.
Убедившись, что его услышали и угроза столкновения миновала, орк подходит к нам. Доспехи помяты, в паре мест видны следы от ударов оружия. Шлема нет, волосы слиплись от крови. В глазах Альгары, сразу кинувшей ему навстречу, заметна разгорающаяся ярость. Тяжёло дыша, Таркнов коротко описывает ситуацию.
Левангера они успели предупредить вовремя. Как и наших людей. В итоге флот пошёл вдоль берега, в поисках альтернативного места для высадки. А группа на драконах сразу отправилась на поиск континента. Когда они наконец обнаружили подходящую долину и начали выгружаться, то появились местные. Настроенные не очень дружелюбно. Если изначально дело ограничилось тем, что несколько групп вооружённых людей разместились в стороне от них, наблюдая за высадкой, то после явилась целая небольшая армия. Около полутора тысяч солдат при поддержке великанов-пращников. Сразу же пошедших в наступление. Левангер попробовал отправить к ним парламентёров, но их попросту прикончили, даже не начав переговоры.
Как итог - за последние двадцать минут они потеряли триста человек и уже почти прижаты к берегу. Без нашей помощи, люди Левангера обречены. На эти словах орк с надеждой обводит отряд глазами. А я пытаюсь понять, как нам быть дальше.