Полли забежала в воду, пытаясь вытянуть каноэ на берег. Тынак махнул рукой, и Черный Стриж с Зимним Инеем вытащили лодку на каменистый пляж.

Внезапно луну затмила черная туча, которая стремительно наползала на небо, гася звезды. Налетевший порыв ветра заставил факелы зашипеть и задымиться. В толпе послышались возгласы ужаса и смятения.

– Знамение! – провозгласил Клеп. – Это знамение!

Карралис выпрыгнул из каноэ и помог выйти епископу. Ноги у старика подкашивались, и он опирался на друида. Луиза Большая обвивала его тугими кольцами. Целитель подошел ближе, пристально взглянул сначала на Карралиса, потом на епископа, чье лицо вдруг озарилось пугающей вспышкой молнии. Почти сразу вслед за молнией грянул гром, гулко прокатившийся меж двух горных цепей: той, что принадлежала народу Ветра, и той, что находилась на земле народа Дальнего берега Озера.

А вслед за этим хлынул дождь. Сначала тяжелые капли забарабанили по воде, по берегу, по шкурам шатров. А потом ливануло стеной, как будто самые воды озера вздыбились навстречу грозовым тучам.

Когда буря принесла Карралиса и Тава к народу Ветра, через все небо раскинулась радуга, и это сочли знамением. Ливень надвигался уже не первый день и мог полить в любую минуту, но народ Дальнего берега не воспринял его как естественное следствие движения облаков и ветра. Люди не понимали, что это гроза, родившаяся в облаке, принесенном ветром. Этот ветер описал дугу и явился к ним с востока вместе с нисходящими воздушными потоками, накопившими мощные заряды статического электричества, которые породили вспышки молний и раскаты грома. Народ Дальнего берега Озера видел в грозе чудо, сотворенное епископом и змеей, Карралисом и собакой – и Полли, которая их призвала.

– В шатры! – гаркнул Тынак, и люди бросились бежать. Женщины подхватывали детей, все разбежались по сторонам. Тынак стоял, подставив лицо ливню, и хватал ртом дождевую воду.

Целитель отвел епископа в Поллин шалаш, и Полли с Карралисом пришли следом.

– Ах, епископ! – воскликнула Полли. – Ах, Карралис! Спасибо вам огромное! И вам, Луиза и Ог, и вам тоже спасибо!

Клеп уже промок насквозь, и Карралис помог Полли с целителем оттащить молодого человека в укрытие.

Закари так и лежал, скорчившись на земле, и струи дождя хлестали его. Его никто как будто не замечал.

Полли посмотрела на епископа. Со всех текло. Луиза Большая забилась в дальний угол шалаша. Снова полыхнула молния и с шипением ударила в воду. Когда прогремел гром, Полли выскочила и подбежала к Закари:

– Закари, вставай! Пойдем!

– Дай мне умереть! – простонал он.

– Ну не дури. Пойдем. Ливень хлещет. Жертвоприношения не будет.

Закари попытался зарыться в утоптанную землю:

– Оставь меня в покое!

Полли потянула было его, но Закари оказался тяжеленный – она его и с места не могла сдвинуть.

– Зак! Вставай!

Рядом очутился Карралис. Вдвоем они все-таки подняли Закари на ноги.