— Я знаю. Вы можете уезжать сразу, как я выйду.
Усмехнувшись, я ничего не ответил. Просто указал рукой на улицу и коротко кивнул. Причина моей радостной реакции на эти слова заключалась в том, что Шэн действительно верил, что я смогу в безопасности добраться до дома. Я же совершенно не сомневался в том, что именно в этом месте нам обоим суждено было умереть.
Как только Шэн вышел, а дверь за ним с грохотом захлопнулась, я положил руки на руль глубоко вздохнул и начал ждать. Из этого положения я не видел, было ли тело Стива где-то на заправке, однако мне хорошо были видны обгоревшие стены небольшого строения, в котором некогда находились касса и магазин. Окна в этом строении были разбиты, будто выбиты чем-то изнутри. При этом единственная дверь была закрыта снаружи, из ее ручек торчала длинная толстая палка, не позволявшая им отвориться больше, чем на пару миллиметров.
Шэн будто тоже все понимал и потому плавно, осторожно, шел в сторону строения. Его пошатывало, ноги дрожали, а сердце явно болело, из-за чего он держался за грудь. Но все-таки он продолжал идти.
— Ребят, — бодро заговорил я в полной тишине, ощущая дуновение ветерка прямо за своей спиной, — вот, скажите, что-то изменится, если все люди в мире умрут? — Повернув голову влево, краем глаза, я заметил на заднем сидении своей машины двух крупных избитых и изувеченных мужчин. — Я о том, что вы все равно останетесь здесь после гибели человечества. И чем тогда займетесь? Заполоните города и начнете работать, пить горький дурацкий кофе по утрам и играть в азартные игры?
Один из мертвецов наклонился вперед, будто желая схватиться за мою голову. Заметив это, я резко наклонился вперед, повернулся полубоком и еще громче заговорил:
— Стоп-стоп-стоп. Чего вы так торопитесь меня убить? У меня есть еще один важный вопрос.
Призраки замерли удивленно. Будто пораженные моим поведением и полным бесстрашием, они задумчиво взглянули в мои глаза.
— В ваших рядах же есть иерархия? — С улыбкой продолжал спрашивать я. — Стало быть, и главарь тоже какой-то есть?
В глазах призраков на мгновение появился шок, и я четко смог его заметить. Тут же, не позволяя мне больше ничего говорить, оба мертвеца разом набросились на меня, повалили назад и начали душить. Инстинктивно я схватился за их грязные гнилые лапы, которые до боли и хруста сжимали мою шею, но на самом деле сопротивляться особенно сильно я просто не стал.
7. Ожидаемая смерть
Очередное пробуждение уже не вызывало ни волнения, ни страха. Открыв глаза, с абсолютным спокойствием и хладнокровием я посмотрел на все те фотографии, что были разбросаны по полу в комнате, отметил очертания призраков, запечатленных на них, и почему-то улыбнулся. Выдохнув и наклонившись вперед, я быстро поднялся на ноги и в тишине дома громко проговорил:
— Уже надоело мне как-то сидеть на месте.
Взгляд сразу упал к входной двери. Недолго думая и даже как-то не особо представляя свои дальнейшие действия, я просто развернулся и быстро двинулся в сторону выхода. С каждым моим шагом сознание все сильнее поторапливало меня, поэтому уже на середине лестницы я перешел на бег. Двери пре до мной распахивались мгновенно. Затхлый запах деревянного дома, а затем и свежий, но прохладный аромат смешанного леса, сменились друг другом.
Присев возле крыльца, вытащив из-под ступеней ключи и мгновенно бросившись к машине, я начал представлять то, что мне нужно было сделать, и то, что сделать хотелось. А хотелось мне изменить череду неприятных событий, зацикливавшихся в этом доме.
Отворив дверцу машины, я быстро забрался в нее, достал с заднего сидения сумку и перебросил ее куда-то вперед. Просунув ключ в замок зажигания, я осторожно положил руки на руль, вздохнул и пристегнулся. Я не мог этого видеть, но понимал, что улыбка на моем лице в этот момент растягивалась от уха до уха. Не зря же все-таки я испытывал такое сильное чувство возбуждения.
Уверенно нажав на педаль газа, я двинулся вперед. Дорога от дома до основной трассы была ухабистой, но меня это совершенно не волновало.
От резкого поворота руля машина выехала на главную дорогу и с неприятным скрипом шин развернулась вокруг себя. На мгновение затормозив, а следом и вновь нажав на педаль газа, я стремительно помчался по шоссе прямиком к городу.