Червь нападает!

Конечно, не все очевидцы обращались в паническое бегство при виде чудовища – некоторые проявили при встрече с ним изрядную храбрость. В 1908 году с татцельвурмом повстречался профессиональный охотник, который и изложил эту историю.

На этот раз чудовище было замечено в окрестностях Мурау в Верхней Штирии на высоте 1500 метров над уровнем моря.

Внешний вид татцельвурма не совсем совпадал с более ранними описаниями, но, несомненно, это был он. Больше всего он походил на червя длиной полметра и толщиной 8 см с четырьмя короткими лапами. А вот его нрав остался неиз-менным: животное по-прежнему было агрессивным и тут же кинулось на охотника, целясь прямо в лицо. Охотник, предупрежденный об этой особенности татцельвурма, был готов к нападению: ему удалось нанести несколько ударов ножом, но эти раны не причинили зверю серьезного ущерба. Его кожа была такой толстой, что нож вряд ли представлял для него реальную угрозу. Предприняв еще несколько неудачных попыток напасть на человека, чудовище скрылось в норе, откуда его так и не удалось выманить. Более того, все попытки вновь выследить загадочное существо оказались безуспешны – татцельвурм ушел в глубокое подполье. Подобная неуловимость объекта серьезно затрудняла его научное изучение.

Издатель британского альманаха «Непознанное» доктор Карл Шукер пишет: «Судя по рассказам фермеров, нападение на стада свиней в 1924 году в окрестностях Палермо на Сицилии было совершено странными змеевидными зверями с головой кошки, мощными и крепкими клыками и сильными когтистыми передними лапами. Существа, подобные татцельвурму, распространены и в ряде других стран».

Информация о татцельвурме собиралась по крупицам и тем обиднее признавать, что в 1924 году ученые упустили шанс исследовать останки существа, которое вполне могло быть загадочным змеекотом. В густых зарослях долины Мюр-Валлей путешественники наткнулись на странный скелет длиной около 120 см. Возможно, это был скелет крупной ящерицы. Длинный хвост, короткие мощные передние конечности и округлая голова с огромными зубами могли бы послужить аргументами в пользу этой теории, если бы находка не была оставлена на том же месте, а впоследствии благополучно забыта.

Татцельвурм

Что говорят зоологи

Многие ученые допускают, что в Европе могла сохраниться еще неизученная разновидность крупных ящериц, подобных мексиканскому жилатье и американскому толахини (эскорпиону). Эти ящерицы достигают 75 см в длину и имеют ядовитые зубы, за что и были названы ядозубами. Для человека их укус очень болезненный, но не смертельный. А.-Э. Брем, описывая их, отмечает, что разозленный ядозуб выделяет большое количество клейкой слюны, издает глухое шипение и бросается на врага, даже если тот изрядно превосходит его по размерам. Описание повадок и внешнего вида ядозубов очень напоминает татцельвурма, что дало повод австрийскому натуралисту доктору Николусси назвать последнего «европейским ядозубом».

Однако убедительных доказательств его родства с американскими ящерицами получить не удалось. В 1929 году татцельвурм вновь ускользнул из рук ученых. Во время исследования Темпельмауэрской пещеры с загадочным зверем столкнулся некий австрийский учитель. На этот раз кожа татцельвурма была белой и гладкой, а голова приплюснутой, но мощные передние лапы и змеевидное тело выдавали в нем давно разыскиваемого загадочного монстра. При попытке приблизиться к нему татцельвурм, как всегда, скрылся в пещере в очередной раз, не пожелав быть изученным и классифицированным.

Постепенно страсти по татцельвурму стали затихать. Все реже и реже нападает он на сельскохозяйственных животных, как это было в 1921 году неподалеку от Хохфильцена в Австрии, когда чудовище истребило изрядное количество овец.

Татцельвурм нередко нападал на домашних животных

Где появится дракон?

В последние годы сообщения о встречах с этим существом почти не появляются. По словам скептиков, татцельвурм – отголосок старых суеверий, герой забытых преданий о сказочных драконах. Но криптозоологи продолжают настаивать: татцельвурм – существующее в действительности животное, до сих пор не известное науке.

Всего собрано несколько десятков свидетельских показаний о встречах с татцельвурмом. В основном описания этого существа совпадают с рассказом Хейнкеля и Мюллера. Наибольшее разногласие вызывает количество конечностей. Примерно половина очевидцев утверждает, что у зверя одна пара лап, остальные же заявляют, что их две, либо вовсе ни одной. Но как раз этот вопрос не вызывает у ученых недоумения: в природе известны ящерицы сцинки, некоторые из которых имеют четыре лапы, а другим для существования вполне хватает двух.

Возможно, людям уже никогда не придется узнать, какое из описаний этого чудовища наиболее правдиво и что оно представляет собой на самом деле, ведь такому скрытному существу непросто находить себе место в нашем все более стремительно меняющемся мире. И кто знает, в каком районе Альп или Адриатики оно появится в следующий раз…

История третья. Эльфы плитвицких водопадов

Следы этих необычных существ мы видим в Европе буквально повсюду – везде, где есть горы, холмы, возвышенности… Один из представителей этого удивительного племени несколько лет стоит у меня на письменной столе и с хитрой улыбкой наблюдает за всеми моими действиями: такая уж него привычка – все подмечать. В его взгляде есть и укоризна: сколько уже времени прошло, как он приехал со мной из Норвегии, родины гномов, а вот до сих пор не может дождаться и пары слов в свою защиту: «Да есть мы, есть!».

Здесь обитают гномы

Любимое местообитание

От границ до самых до окраин