Книги
Остановки в пути. Вокруг света с Николаем Непомнящим. Книга вторая
Еще он известен деревней Кра Бури, на самой границе с Бирмой, где можно спокойно перейти границу туда и обратно и ублажить свое географическое самолюбие: «Был в Бирме!».
И еще: здесь родилась в 1935 году звезда Хуахина – Понг Хонгпег – троекратный чемпион мира в наилегчайшем весе по боксу. Он стал первым таиландским чемпионом мира в 1960-м, победив Паскуаля Переса из Аргентины. Умер в 1982 году в 47 лет. Его здесь помнят и чтят как божество.
От Бангкока до Пи-Пи
Остров возник на горизонте маленькой зеленой точкой, и скоро мы с палубы нашего катера уже различали макушки кокосовых пальм и отдельные бунгало, заново отстроенные на берегу после разрушительного цунами декабря 2004-го.
Всего 50 гектаров кораллового песка и несколько оазисов на одном уровне с океаном – хлипкая зашита против гигантских волн. Но служащие жемчужной фермы и туристского комплекса уповают на всех своих буддийских богов, а те подсказывают, что другого цунами в ближайшем будущем не будет…
Местная станция по разведению устриц считается одной из самых крупных в стране. Здесь, на Раньяе, выращивают три типа жемчужниц – мабеа, пингвинье крыло и акойя, Причем получается из них жемчуг золотистого, розового оттенка и даже черный. И самый крупный в мире жемчуг – именно здесь и еще в Австралии.
Морские жемчужницы издавна славятся высоким качеством своего перламутра и способностью образовывать самый лучший и ценный жемчуг. Для них характерна крупная различной формы раковина с прямым замочным краем, обычно вытянутым сзади. Наиболее увесистая из жемчужниц может достигать 30 см в поперечнике и веса 10 кг, но обычно они мельче.
Поскольку в середине прошлого века хищнический вылов жемчужниц подорвал их запасы во многих промысловых районах, то были введены охранные меры, а также начали разводить жемчужниц искусственно. Японский зоолог Мицукури в заливе Аго впервые создал хозяйство для выращивания жемчуга. Однако более успешный способ выращивания жемчуга был предложен позже и заключался во введении кусочков мантийного эпителия в толщу мантии для образования эпителиальных мешочков. Из пустых раковин-двустворок с помощью специальной машины вытачивают маленькие шарики. Такой шарик обертывают кусочком ткани, вырезанной из мантии жемчужницы, и помещают под створку другой жемчужницы, после чего моллюска переносят в море. Вокруг искусственного шарика откладывается слой блестящего перламутра – рождается драгоценная жемчужина.
Освоив этот способ, в Японии и здесь, в Таиланде, научились получать около 50 тысяч жемчужин в год, для чего нужно ежегодно оперировать и содержать в особых садках около миллиона жемчужниц.
Много веков назад посланника китайского императора попотчевали на Индокитайском полуострове кушаньем из «ласточкиных гнезд», которое ему показалось настолько изысканным, что он, захватив несколько гнезд с собой на родину, собственноручно приготовил из них суп для своего владыки. Император зачерпнул горячий бульон ложкой, подул, осторожно попробовал и, зажмурившись от удовольствия, попросил добавки.
Подтверждение этой легенде я нашел в изысканиях известного знатока истории «ласточкиных гнезд» китайского профессора Юня Чен Конга, утверждающего, что этот деликатес был известен в Китае уже полторы тысячи лет назад. Но собственные гнездилища ласточек в прибрежных пещерах были быстро разорены, что подтверждают раскопки культурных слоев времен династии Тан, свидетельствующие об импорте деликатеса еще в 700 г. до н. э. В начале правления династии Мин (1368–1644) адмирал-евнух Чжэн Хэ неоднократно возглавлял экспедиции императорского флота в различные районы мира. В числе прочих поручений ему вменялось в обязанность доставлять ко двору местные деликатесы, в том числе и «ласточкины гнезда».
Вот это-то экзотическое блюдо и хотелось мне давно отведать. Но сразу же я хочу извиниться перед эрудированным читателем за употребление названия «ласточкины гнезда», которое привилось в литературе по невежеству как охотников за этими «гнездами», так и участников экспедиций, в коих не было орнитологов. Ласточки здесь совершенно ни при чем, так как вьют или, скорее, строят эти гнезда стрижи, или, еще точнее, каменные стрижи. Именно они гнездятся в пещерах, где удивительно ловко лазают по стенам, цепляясь за них своими цепкими когтями, похожими на веерообразные грабли.
Я сам столкнулся с «поселением» двух видов стрижей, которые по научному называются серая и большая салангана, хотя они, на мой взгляд, что тот, что другой – небольшие птички буроватого цвета. Произошло это для меня неожиданно, когда я оказался на острове Пукет в Андаманском море. И вот, отправляясь как-то утром на самый длинный в мире пляж из чистейшего песка Бенг-Тао-бей на бесплатном автобусе с открытым верхом, я познакомился и разговорился с приветливым юношей, оказавшимся сыном… охотника за «ласточкиными гнездами», и рассказал о своей мечте.
– Отец, к сожалению, даже не выходит ловить рыбу в море, а раньше он уже в марте, когда начинался сезон, отправлялся на баркасе на маленький островок, где гнездились саланганы, – ответил Пхра Ахаан, фамилия которого с тайского переводилась как «учитель». Он на минуту задумался, забавно собрав морщинки на лбу, и, всплеснув ручками, воскликнул:
– Выход есть. – Теперь к островам ходят катера. Завтра пораньше с утра и отправимся… – Парень обрадовался: появилась не такая уж частая возможность заработать несколько лишних сотен бат.