Теперь о Светонии Павлине, открывшем Атласские горы.

Римляне впервые проникли сюда в 42 году при императоре Клавдии. Воинская часть под предводительством Светония Павлина перешла Марокканский Атлас, что по тем временам было настоящим географическим и военным подвигом, поскольку горы были населены воинственными племенами и дикими зверями. Здесь водились львы и кое-где сохранились даже медведи. Надо сказать, что отдельные районы Марокканского Атласа плохо исследованы даже сегодня, спустя почти две тысячи лет после экспедиции Павлина!

Весьма странный факт, подтверждающий, что не стоит верить ярлыкам истории: при Нероне, всеми считающемся душевнобольным извращенцем, совершались великие географические открытия и исследования. Слово Сенеке и затем Плинию.

«Знаешь ли ты среди других гипотез, объясняющих летний разлив Нила, также ту, согласно которой он вырывается из земли и пополняется не водами с гор, а теми, что вытекают из недр земли? Я же слышал сообщение об этом двух центурионов, которых император Нерон послал для исследования истоков Нила. Я слышал, что они рассказывали, будто проделали длинное путешествие, когда они благодаря помощи царя эфиопов, который о них позаботился и направил к царям соседних стран, добрались до крайней земли».

«Преторианские солдаты, которых император Нерон послал туда для разведки с несколькими трибунами, когда он думал наряду с другими войнами и о войне с Эфиопией, прежде всего принесли весть, будто там только пустыни… Среди болот, из которых вытекает Нил, по некоторым сообщениям, живет народ пигмеев»

Куда же зашли римские легионы?

Упоминание древних авторов об узком скалистом проходе наводит на мысль, что они забрались дальше 5 градуса северной широты, то есть южнее широты Цейлона! Факт наличия огромного числа водных растений толщиной около метра правильно характеризует условия болот у места впадения реки Бахр-эль-Газаль в нильское озеро Мокрен-эль-Бохур. Насколько выдающимся был этот подвиг, можно судить из следующего факта: европейцы достигли этих мест лишь в… 1841 году.

Поразителен и факт, что у Плиния содержатся сведения о пигмеях акка, обитающих на южных окраинах нильских болот. Путешественник из Риги Г. Швайнфурт отыскал их «снова» лишь в 1870 году!

Вскоре после 100 года некто Юлий Матерн отправился, если верить Марину Тирскому, вместе с царем гарамантов в эфиопскую землю Агисимбу, где много зверья и особенно изобилуют носороги.

Место, где она располагалась, историки и географы ищут до сих пор. Некоторые из них склоняются к выводу, что она лежала в районе озера Чад. «Если это так, – пишет Вивьен де Сен-Мартен, известный французский историк открытий, – то Агисимба – самый южный пункт, до которого когда-либо доходили древние в Центральной Африке!»

Одновременно с Матерном, при императоре Траяне, Септимий Флакк предпринял поход на юг через неизвестные области Эфиопии. Поскольку понятие «Эфиопия» в те времена было весьма расплывчатым, то можно предположить, что поход закончился где-то в Дарфуре или Кордофане, то есть на территории Судана, что само по себе уже неимоверно далеко от южных границ империи…

С наступлением нашей эры Цейлон был известен жителям Средиземноморья только по слухам. Правда, Мегасфен и Онесикрит уже сообщали сведения об этой стране. Наверное, в далекие времена там побывали случайные купцы из Александрии, но сведения об этом до нас не дошли.

Безвестный путешественник во времена правления Клавдия был отнесен ветрами к берегам Тапробане, то есть Цейлона. Само по себе этот факт не столь уж важен, но он имел последствия: в Рим было направлено цейлонское посольство. Добралось оно до Вечного города уже при Нероне не ранее 54 года. Так римляне познакомились с сингальцами. А к тому времени, когда первый римлянин официально отбыл на Цейлон, торговля с островом уже имела важное значение для Средиземноморья. Об этом несколько позже определенно свидетельствует подобная лоция Индийского океана – «Перипл Эритрейского моря». Доказательством такой торговли могут служить многочисленные находки римских монет времен империи, причем в неменьших количествах, чем на Малабарском берегу в Индии.

До «Перипла» кругозор римлян не простирался дальше Цейлона. Есть лишь отдельные упоминания о Ганге у Вергилия, а Помпоний Мела упоминает о полуострове Малакка, называя его Хрисой, что равнозначно Золотому Херсонесу. Греческие купцы наверняка плавали туда задолго до нашей эры и до «Перипла», иначе как объяснить их осведомленность?

Автор «Перипла» до сих пор неизвестен. Говорят, это был какой-то греческий купец. Но ясно одно – этот человек сделал для истории географических открытий в первом столетии не меньше, чем А. Гумбольдт в веке девятнадцатом.