Загадочно и то, что Фарини не упомянул об открытии и в интервью газете «Кейп аргус». И еще: его сын Лулу привез из экспедиции прекрасные фотографии водопада Ауграбис, но – ни одного снимка затерянного города, хотя в книге «Через пустыню Калахари» имеются тщательные зарисовки того места.

С тех пор было предпринято по меньшей мере 25 экспедиций, включая и предприятия «Аутомобайла», участники которого пытались, помимо прочего, установить происхождение фарфоровой статуэтки Будды, найденной в шахте Кимберли. Существовала версия, что ее принесли сюда рабочие-бушмены из Калахари…

И вот настал 1964 год. Именно тогда знаток Калахари А. Клемент посетил тот район, где, судя по всему, должен был находиться затерянный город. Как раз его экспедиции была посвящена та передача, которую ты смотрел в детстве, Эрик.

Так вот, Клемент сделал вывод, что не существовало таких источников воды, которые оказались бы годны для обеспечения поселения такого масштаба, как описал Фарини, поскольку климат не менялся там на протяжении тысяче-летий.

Клемент рассчитал, что затерянный город мог находиться у копей Эйрдоп, в нескольких милях к юго-востоку от Ритфонтейна или около дороги, связывающих этот город с Аппингтоном. Воздействие погодных условий на долеритовые скалы привело к их выветриванию, и неопытному глазу это могло показаться результатом деятельности человека. Клемент писал: чтобы спутать отдельные валуны с прямоугольными блоками зданий, потребовалось совсем немного воображения. Попалось также несколько образчиков прямоугольных плит, лежащих на скальных выступах, похожих на ножку стола, и одна из конструкций словно повторяла изображенную в книге Фарини…

И еще один немаловажный факт: когда Клемент приехал в Ритфонтейн и показал рисунки из книжки Фарини старейшему жителю города, тот сразу заявил: «Я знаю это место!» и направил его к копям Эйрдоп…

– Так значит, затерянный город Фарини – всего лишь плод воображения артиста?

– Думается, рано ставить точку во всей этой истории. Калахари и Намиб до сих пор остаются «белыми пятнами» на карте Южной Африки. Там ученые до сих пор обнаруживают все новые виды животных и растений, делают интересные археологические открытия.

Мы выбрались из нагромождения валунов и двинулись к главному дворцу Лост-Сити, восемь башен которого украшали гигантские слоновьи бивни. Вообще «слоновий элемент» здесь преобладает. В одном из залов стоит Шаву – бронзовая статуя слона из парка Крюгера, он прославился своими огромными клыками. В истории парка таких огромных животных было всего семь. Все они погибли от старости.

Вдруг Эрик Ван Зил, в который раз уже осматривая красоты внутреннего убранства палаццо, хлопнул себя по лбу:

– Вспомнил! Недавно прочитал в «Стар»: там, в Калахари – или в Намибе? – летчики видели с воздуха каких-то гигантских слонов. Снизились, потому что животные показались им уж очень крупными. И действительно, метров по пять ростом, целое стадо, резво трусили по барханам, и ноги какие-то непохожие на слоновьи – уж очень широкие ступни! Особые пустынные слоны? Может, они приведут исследователей к затерянному городу Фарини?

На Мосту времени

На обратном двухчасовом пути в Йоханнесбург мы говорили мало. Жевали мандарины, купленные на перекрестке у чернокожих мальчишек. Эрик давал советы по предстоящей 11-дневной поездке на автобусе, а я думал о том, сколько же неразгаданных тайн хранит земля на юге Африки!

Мы двигались навстречу новым героям с их историями и приключениями.

Испания

Блондины с туманным прошлым, или Десять секретов древних гуанчей

…Мы видели его всего дважды – седого великана, неожиданно выросшего прямо из ничего в сотне километров от нас. Возник и растворился в океанской дымке… Сначала мы подумали, что это просто облако причудливой формы – как гора. Но облако не двигалось, а на макушке его все отчетливее стала видна белая, искрящаяся шапка. Снег! Да это же пик Тейде, высшая точка Канарского архипелага, маяк древних мореходов. Отсюда, с острова Гран-Канария, мы разглядели вулкан, расположенный на соседнем Тенерифе!

– Да его и с марроканского берега можно разглядеть, если с погодой повезет, – рассказали мне в recepcion отеля «Балито-Бич», ставшего нам родным домом на ближайшие две недели. С широких лоджий своих апартаментов мы и увидели пик Тейде, поднявшись чуть свет, чтобы успеть на удобный экспресс до Лас-Пальмаса. Нас ждал знаменитый Museo Canario, Канарский музей, и десять секретов гуанчей, занимавшие меня вот уже полтора десятка лет.

За последние три-четыре года о Канарах у нас в газетах написано столько, что невозможно добавить и слова в восхищенные строки, посвященные этому туристскому раю в Атлантике. Гостями из Европы обжиты три острова из семи крупных – Гран-Канария, Тенерифе и Лансароте. Все больше здесь и россиян. Правда, многие из них, наверное, из-за того, что попадают сюда прямиком чартерным рейсом из Москвы и не получают в паспорте никаких отметок, не представляют, где находятся чисто географически.

Толком о гуанчах тут, можно сказать, не знает никто ничего. Книжечку об истории Канарских островов, написанную мною лет семь назад, местные турфирмы распечатали на ксероксе и стали зачитывать прямо блоками во время экскурсий по островам. Говорят, история Канар вызывает большой интерес. Поэтому с нее начнем наш рассказ.