– Да, только строили его подольше. И точно неизвестно – кто.

Сами развалины можно условно разделить на три части: Акрополь, или руины на холме, Большой эллиптический дом и Долина развалин. Акрополь – самое интересное из того, что осталось, расположен на вершине гранитного холма высотой более ста метров, и одно время считали, что он уже служил и цитаделью, и святилищем. Он возведен из гранитных булыжников, сложенных, как уже было сказано, без раствора.

Эти стены, выросшие на больших природных валунах, образуют несколько ограждений, и внутри по крайней мере одного из них плавили золото. Есть там и пещера с уникальными акустическими свойствами, и предполагают, что Мвари, бог племени каранга-розви, через жрецов разговаривал из этой пещеры со своим народом. Глас его разносился по всей долине.

– Прямо как в романе Хаггарда «Хей-хей, или Чудовище». У нас дети проходят творчество писателя в школах.

– Хаггард интересовался историей Южной Африки и вообще был склонен считать постройки Зимбабве делом рук финикийцев. Помнишь, в «Копях царя Соломона» трое друзей отправляются за сокровищами этого легендарного библейского правителя? Они находят величественные руины, заброшенные древними жителями много поколений назад. Увидев три колоссальные статуи – кукуаны (они же зулусы) называли их Молчальниками, – Алан Куотермэн предположил, что, возможно, колоссы были поставлены по распоряжению какого-то финикийского чиновника, управлявшего копями, и, таким образом, Хаггард дал ход мифу, что финикийцы основали на юге континента мощную колонию.

– Ты знаешь, недавно в нашей газете «Кейп аргус» была статья об археологическим находках на Капе – там вроде бы обнаружили остатки средиземноморских судов…

– Да я вовсе не хочу бросить тень на способности финикийцев-мореходов, они неоспоримы. Недаром их нанимали к себе на службу египетские фараоны и поручали обогнуть Африку с юга. Просто Зимбабве – слишком африканское явление, и его строительство датируется сравнительно поздними годами, когда финикийцев уже и в помине не было, а карфагенян римляне добили еще до нашей эры, и угас он к 1500 году. Создан был не для оборонительных целей, а как торговый центр. Внутри каждого комплекса каменных построек ютились хижины обычных крестьян и ремесленников.

Но тайна по-прежнему окружает этот заброшенный город. Как возникло государство с центром в Большом Зимбабве? Какова его социальная структура? И самый главный вопрос – почему он угас? Отчего его покинули жители? Известно лишь, что уже в начале девятнадцатого века сюда добрались импи (летучие отряды) зулусов, а вернее, одного их клана – ндвандве, и разрушили то, что еще оставалось от когда-то мощного города-государства Мономотапа.

– И все же, Николай, я помню еще по университетскому курсу истории, что среди развалин Зимбабве находили множество монет, предметов искусства, осколков посуды, явно не африканского происхождения, причем довольно древних…

– Это говорит лишь о развитых контактах народов, живших по берегам Индийского океана – прежде всего малайцев, индонезийцев, арабов, китайцев – с племенами Восточной и Южной Африки. Ага, начинается…

Мост под ногами задрожал, во все стороны булыжной мостовой побежали, как нам показалось, глубокие трещины, Запахло серой. Из пастей барельефов на скале пошел густой дым. Мы, словно герои Хаггарда, стояли у входа в сокровищницу царя Соломона и ждали, когда вождь Твала пригласит нас увидеть то, чего еще не видел глаз европейца – сказочное богатство кукуанов.

– Да какое у них было богатство, – словно прочитал мои мысли Эрик, возвращая меня к реальности. – А у кукуанов, зулусов то есть, были только быки да навоз…

Нет, сама планировка Затерянного города и Сан-Сити явно навевала мысли о том, что его строители руководствовались какими-то слухами, старинными историями и легендами. Иначе откуда здесь так много элементов как древнеегипетского искусства, так и более поздней, мусульманской арабской архитектуры, соседствующих с чисто африканскими декоративными чертами?

Роскошь дворцов магараджей на фоне желтой травы и колючих алоэ… Нет, эти валуны, разбросанные то тут, то там, мне определенно что-то напоминают… Мы остановились перед огромной площадкой, заполненной самыми разными глыбами. Стоп! Я вспомнил, где видел нечто похожее. Рисунок в книге Фарини «Сквозь пустыню Калахари». Тот самый затерянный город, что будоражил фантазию искателей сокровищ на протяжении вот уже столетия…

Затерянный город Фарини

– Эрик, ты знаешь что-нибудь о Фарини?

– Лишь то, что написал о нем и его открытии Лоуренс Грин, наш знаменитый журналист и собиратель загадочных случаев и происшествий. – Эрик Ван Зил, удачно опершийся о валун, уже надкусил свой «хот-дог». – И еще в детстве, году в 1964-м, помню, видел телепередачу о каком-то археологе, который отправился искать затерянный город. А что было дальше – не знаю.

– Сначала о том, что было перед этим. Только давай я тоже присяду и перекушу, потому что рассказ предстоит обстоятельный.

– Африканское Эльдорадо?

– Да уж никак не скучнее.