— Я опасаюсь не султана, Жан, он действительно готов на многое. Затеянный королём раскол церкви, новое «двоепапство» — вот что действительно должно пугать разумного человека. Очень опасно недооценивать ум и мстительность Борджиа. Они быстро поймут весь механизм заговора, кто был его главной движущей силой. И тогда…
— Вы сами сказали, что Борджиа умны. Значит не будут бросаться на опознанного врага, предварительно не потушив пожары во дворе своего замка. Идёт война с османами… А ещё есть магрибские пираты, которым можно намекнуть на возможность пограбить уже итальянское побережье. Не самим, а через наших новых союзников в Стамбуле.
— Всё можно, мой дорогой граф, — вздохнул маршал, отрывая, наконец, глаза от карты. — Только это способно стать лишь отсрочкой, выигрышем времени, но не решением. Я повинуюсь приказам королей, но вот уже второй из них совершает схожие ошибки. Может проклятье тамплиеров действительно ещё не угасло?
Словно бы холодный осенний ветер ворвался в как следует прогретый солнечными лучами зал посреди довольно жаркого лета. Ворвался и заставил присутствующих поёжиться, напомнив о промораживающем кровь холоде. Ведь если вырвавшиеся под влиянием момента у маршала Франции слова окажутся истинными хоть наполовину… Тогда французские лилии не просто увянут, а могут и разлететься невесомой пылью, сменившись чем-то иным, покамест неведомым.
Глава 9
Шум, лязг, свист выходящего из каких-то отверстий пара… Обстановка в одной из римских алхимических лабораторий была не самая приятная для гостей. Только вот хозяйствующего тут доверенного алхимика — и не только алхимика — короля Италии, Вильгельма Гортенхельца, это ну совсем не смущало. Более того, он светился от радости, показывая высокопоставленным гостям результат своей работы. Лишь немного алхимика печалило то, что сам Чезаре Борджиа ввиду каких-то там военных действия не мог присутствовать на этом воистину эпохальном событии. Но за неимением коронованного Борджиа он был готов удовольствоваться его сестрой и отцом. Им и излагал со всем отпущенным волей небес вдохновением, что именно даёт эта паровая машина.
— Ваше Святейшество, Ваше Высочество… Этот воистину гениальный механизм, плод ума Его Величества Чезаре, основывающегося на трудах Герона Александрийского и нашего современники, инженера, оружейника и сведущего в иных науках Леонардо да Винчи, был построен и при моём участии.
— Пока мы видим лишь грохочущие железки и клубы пара, — недовольно посмотрел на издающий громкие и совершенно немелодичные звуки механизм понтифик. — Что может эта твоя… машина?
— Я к этому и веду, — замахал руками воодушевлённый Гортенхельц. — Это малая машина, поэтому и может не так много. А вот если её увеличить… Но это потом, потом! Смотрите, она может поднимать большие грузы, например, на крепостные стены. Эта малые а большая — очень большие, тяжёлые. Вот смотрите!
Командные окрики, и вот уже помощники алхимика прицепляют к крюку груз, верёвку же, предварительно пропустив через какое-то «колесо с выемкой» (шкив) и подсоединив к одной из частей машины. Затем уже сам Вильгельм опустил вниз несколько рычагов и… Лязг стал ещё громче, но груз, он оторвался от земли и довольно быстро стал подниматься вверх.
— Механика! — торжествующе изрёк Гортенхельц, которого сейчас и алхимиком назвать было сложно. — Сейчас был поднят груз, который под силу одному человеку. Но если потребуется поднять то, что и сотня людей едва в силах будет оторвать от земли?
— Это ты про египетские пирамиды? — усмехнулась Лукреция. — Так мой брат строить такую в Италии не собирается. Наверно.
— Крепости. Огромные каменные блоки, которые можно передвинуть, поднять, установить. И не только это. Сила пара позволит двигать предметы так, чтобы они перемещались по нужным траекториям, отдавая свою силу так, как нужно. Вот, Его Величество передал мне рисунки, полученные от сеньора да Винчи, после чего немного их изменил. Посмотрите! Он сам говорил мне, поклявшись Железной короной, что эти механизмы могут быть созданы, а значит должны быть созданы.
Несмотря на свою кажущуюся суетливость, Гортенхельц не сильно раздражал обоих своих важных гостей. Может быть уже потому, что сын и брат этих двух Борджиа заранее предупредил о важности в своих планах этого… довольно своеобразного человека. Да и сами по себе Александр VI и Лукреция Борджиа умели не обращать внимание на мелочи, сосредотачиваясь на главном. А показанная алхимиком «паровая машина», пусть и малая, действительно кое-что делала.
Поднять груз? Для этого достаточно обычных людей. А вот для работы с огромными и массивными предметами… тут да, имелись большие сложности. Родриго Борджиа, лично наблюдавший за строительством как крепостей, как и величественных храмов, мог подтвердить. Оставался вопрос цены, но… Тут всё зависело от того, ограничивается ли полезность сего механизма лишь одним поднятием тяжестей. Значит, стоило взглянуть на те самые рисунки. Вот он и взглянул, равно как и Лукреция. Взглянув же на одно из изображений, сложно было не перевести взгляд на второе, третье, десятое.
Корабль, но со странными колёсами то по бокам, то сзади. И поясняющие рисунки, показывающие, что они должны вращаться, загребая воду на манер весёл. Только приводиться в движение не гребцами, а стоящей внутри корабля машиной, для работы которой нужно сжигать дрова или уголь.
Огромный… воздушный шар — оба Борджиа знали, что подобное уже существует в природе, пусть и только-только показавшее свою пользу — но вытянутой формы, с большой «корзиной» внизу и опять же чем-то вроде странного колеса, способного заставить двигаться уже в воздухе.
Работающий в кузнице огромный молот, плющащий заготовки и железные слитки, придающий им нужные формы, при этом тоже работающий как часть той самой паровой машины.
Повозка с необычно широкими и странно расположенными колёсами, на части которой установлена дымящая машина, а сама она движется без помощи какого-либо животного. Лишь сидящий впереди человек, дергающий какие-то рычаги, тем самым изменяя направление движения.