Глава 10. Иртальт

На обед Карина пришла довольная собой. Кджетил светился, как начищенный медяк, и ловил её взгляд. Он притащил ей букет каких-то то ли цветов, то ли их сорняков, часть из них — прямо с корешками. Надо сказать матери, чтобы кто-то проверил оранжерею, не с собой же он привёз этот несчастный веник.

Угадав в одном из растений улерику, траву, завариваемую от запора, я улыбнулся. Действительно достойный подарок для девушки. И полюбоваться, и засушить на будущее.

Карина воинственно сверкнула глазами, что только подстегнуло интерес Котелка. Эльва сказала, что с её лёгкой руки Карина теперь называла его так.

Сама кузина очень выразительно посмотрела на замученные растения в руках Карины, а затем на меня. Тоже улерику разглядела? Я кивнул и улыбнулся, показывая, что понял, о чём речь.

Время до обеда я потратил на разбор жалоб. Клан у нас один из самых многочисленных, кроме того, мы активно торгуем с остальными. Несмотря на имеющееся побережье, у клана Западного берега спуск к морю был настолько отвратный, что серьёзный порт построить было невозможно, а поднять корабли на сезон штормов, как это делал Восточный клан, они не могли из-за высоты берега. Оставлять корабли на зиму в море было бы бессмысленно: к весне даже щепочек не останется.

Именно по этой причине торговля шла в основном через наш клан. Мы удобно стояли на судоходной реке, так что на зиму заводили корабли вверх по течению. Сам город имел огромный порт, где всю зиму готовились к весеннему ходу. Корабли грузили ещё в конце зимы, чтобы при случае первыми выйти в море. Весь год на рынке шла активная торговля, и остальные кланы были вынуждены приезжать к нам, тратя ресурсы и время на дорогу.

Именно поэтому Собрание проходило в наших стенах. Так или иначе всем приходилось приезжать в главный торговый город Северного Плато, наш родной Викар. Делился город на три части: портовую, торговую и жилую. Естественно, жилые кварталы располагались дальше всего от реки, прикрытые толстой высокой городской стеной и внушительным пустым рвом с замаскированными пиками на дне.

Люди мы, конечно, мирные, но прекрасно понимаем, что другим кланам наше положение, как кость в горле. Викар в своём составе спят и видят все четыре ближайших соседа. Вот только наши границы крепки, а воины тренированы. Все три Заставы — Северная, Западная и Восточная — содержатся в идеальном порядке. Все понимают, что, приди чужак, выживут только молодые женщины да девочки. Иметь в своём доме одиннадцать представителей других кланов мне было не по вкусу, особенно после того, как Сильта опрометчиво объявила, что другие мужчины уехали из замка.

Нападения я не опасался, хотя ситуация меня несколько нервировала. Хорошо, что отец остался рядом, он не только сильный маг, но и опытный воин.

Карина с Эльвой тем временем о чём-то шептались.

Гербольт сверлил Карину странным взглядом.

— Жаль, что на улице такая метель. Даже в город не выйти, в торговую лавку не зайти… — громко проговорил он, словно на что-то намекая.

Погода действительно была паршивая, метель терзала город с такой силой, что сугробы намело в человеческий рост. Разговор никто не поддержал.

После обеда Карина отправилась на свидание с Риельпом, а мне до невозможности захотелось быть рядом, чтобы её подстраховать. Этот подлый лживый вивр[i] мог её обидеть. Взяв за руку, я потянул Эльву в оранжерею. При желании там легко найти пару укромных уголков, чтобы спрятаться, а наша прогулка укладывается в легенду.

Эльва не сопротивлялась. Желание получить талиру пересиливало все неудобства.