– Просто заставил всех наших сдать мне по двадцать пять процентов своей личности, – Карик пожал плечами. – Полная свобода от меня им все равно не нужна, а так я смог увидеть и сохранить все самое интересное.

– А сражения Гнили и Атиса? – уточнил Милош.

– Там были шпионы, ты же знаешь, я всегда держу руку на пульсе. И многие верят, что победа будет именно за наследником Демиургов, так что найти сторонников обычно совсем не сложно. Но я сейчас не об этом…

– Я понял, – кивнул Король теней. – Тебя заинтересовал момент с растерянностью новых союзников Кота?

– Именно. Что думаешь по этому поводу?

– Я не только думаю. Я взял на себя смелость провести кое-какую подготовительную работу. В каждый из сорока миров, где проживают сородичи присягнувших Коту существ, я отправил по паре десятков наших людей. И как только начнется бой, они нанесут свой удар, а мы выведем изображение этой резни прямо в новый мир.

– И это станет тупиком для Кота, – губы Карика тронула легкая улыбка. – Родственные чувства у смертных существ довольно сильны. Так что наш друг окажется перед выбором: либо оставить своих союзников, тем самым ослабив их, и броситься спасать всех тех, на кого мы напали, либо ничего не делать и этим подкосить доверие, что сейчас делает их такими опасными противниками.

– Еще не все. В первом случае мы сможем манипулировать выводимыми изображениями, продолжая показывать лишь те миры, куда Кот отправится в последнюю очередь. То есть для всех его желание все исправить превратится в обычное бегство. А во втором… Да, так мы все равно рискуем проиграть, но только в этот раз. В долгосрочной перспективе этот выбор фактически гарантирует нам победу.

– Согласен, – подтвердил Карик. – Тогда продолжаем подготовку. Не забываем и об остальных наших планах.

– Все под контролем, – Милош сначала кивнул, а потом яростно вскинул голову. – Предлагаю еще попробовать в следующий бой отправить именно меня командиром нашего отряда.

– Не надо, – Карик отрицательно покачал головой. – На встрече с нашими так называемыми союзниками мы решили, что общее командование на этот раз достанется генералу Сабутея. А мне не хотелось бы, чтобы ты рисковал своей жизнью, когда судьба сражения будет зависеть от кого-то другого.

– Хорошо, – Милош, помедлив, согласился.

А потом они с Кариком еще какое-то время стояли молча, словно пытаясь что-то разглядеть за краем горизонта.

Кайло

Мы грели камни своих тел под утренним солнцем в ожидании отправки в новый мир. Несмотря на то, что с прошлого похода прошло меньше двадцати четырех часов, повелитель нашей новой Стихии смог существенно улучшить выданное нам вооружение. Новые зелья, новые комплекты брони и, главное, новые типы ракет для гарпий. Никогда не любил этих тварей, но нельзя не признать, что в качестве поддержки они очень даже полезны. А с новыми запасами этого оружия изначальных миров так и того более.

– Берегите ваши ракетницы! – Милиша рядом инструктировала каждый из трех отрядов, готовящихся к отправке в очередной мир. – Помните, у каждой из вас только четыре заряда. Один обычный, два ускоренных и один усиленный. Готовимся применять их только по приказу ваших командиров…

Хмыкнув в ответ на эти выспренные речи, я прошел к своим каменным великанам. В отличие от этих полуптиц нам не нужно себя подбадривать и инструктировать – мы были рождены для сражений и каждый из моих собратьев и так знает, что и как нужно делать…

Единственное, о чем они не знают, так это о том, что я не совсем их брат. Не огромный человекоподобный каменный валун, а всего лишь два килограмма живой плоти – мозг, запертый внутри настоящим гением и большую часть времени проводящий в анабиозе, скрытый от своего носителя. А как еще шпион смог бы пробраться под крыло к человеку, которого прикрывает, наверно, сильнейший менталист среди ныне живущих? Вот и мой хозяин не смог придумать ничего лучше, а я изображаю верного служаку и, когда на меня не смотрят, передаю добытую информацию, до дрожи боясь, что меня вычислят и вскроют как консервную банку. Так, передача завершена, пора снова скрываться…

– Кайло, вперед! – от удара пробежавшей мимо Кейси я вздрогнул. Словно заснул прямо на ходу, а она меня разбудила. Непорядок, конечно, но, думаю, в бою я смогу искупить это небольшое прегрешение.

Вслед за дочерью нашего лидера, которой тот поручил тренировку наших народов, прошли шесть бледных людей в длинных серых балахонах. Наши новые союзники. Они появились только вчера, но при этом не участвовали в боевом слаживании и почему-то старались держаться подальше от остальных обитателей горы. Что ж, наш владыка рассчитывает на них, так что попробую довериться его воле и знаниям. Но если эти серые букашки нас всех подведут, то пусть не удивляются, когда вечером я приду учить их уму-разуму.